воинство, взяв половину скелетов-магов и половину скелетов-рыцарей. Неукс, Астерия, Аста и маги сразу открыли огонь. Эль с Тайхо выступили вперед. Весск сразу же телепортировался и наслал Поцелуй Тьмы, присовокупив Брызгами Тьмы. Тварь несколько секунд осматривала нас, словно бы проверяя наши способности. Эль успела ей несколько глаз выбить, но, к несчастью, у гусеницы-мутанта их было множество.

Затем монстр рыкнул и… сожрал Тайхо! Все произошло так быстро, что никто толком не успел среагировать. Я знал, что в Бездне существует подобная механика. Мимик-Сундук владел аналогичным навыком, к примеру. Но все равно стало слегка тревожно. Громадная туша принялась атаковать адептов, и сносила она приличное количество Здоровья у ватных классов. Эль старалась уворачиваться, иногда ее подменяли скелеты Весска.

Мы приспособились, очки жизни босса постепенно улетали. Гусеница периодически восстанавливала свое Здоровье, однако нашего совокупного урона в секунду хватало на то, чтобы разваливать гадину. Сегменчатое тельце с красной головой и шипастой спиной обзавелось множеством глубоких ран и подпалин от заклинаний. Эль удалось отрубить несколько лап. На скорости передвижения твари это практически никак не сказалось, поскольку конечностей у нее было много. Зато такие удары чаще засчитывались как крит, а значит наносили больше дамага. Также дроу отравила монстра. Здоровье от яда снижалось потихоньку, но любая мелочь в таком затяжном бою была важна.

Тайхо сидела в желудке твари долго. И я понял, что мне было проще ее отозвать, как я делал в битве с боссом-змеей, накладывающей окаменение. Навык Вожака-Гусеницы по сути своей действовал аналогично: на пару десятков минут выводил одного из адептов из строя.

Спустя определенное время чудище выплюнуло фавниху на пол пещеры. Бедная девочка была вся покрыта липкой слизью и слегка дезориентирована. При этом гадская гусеница не дала ей времени прийти в себя и сразу же принялась долбить мощными жвалами.

— Отвали! — бросился я вперед и прикрыл Тайхо Гримуаром Отражения.

От следующего выпада монстра у меня чуть рука не отнялась, а Здоровье все равно слегка просело.

— Мастер, все в порядке! — пришла мне на выручку Тайхо. — Спасибо, что помогли!

Я отступил, перестав геройствовать. Из Призывателя танк так себе.

— Пришел бы ты мне на выручку? — заметила дроу с нотками ревности.

— Если бы ты была милашкой — вполне.

— Я, по-твоему, не милашка, г-рха⁈ — рыкнула она и срубила очередную лапу гусеницу. Брызнула зеленая слизь, слегка запачкав сероватую кожу темной эльфийки.

— Милашка, конечно! — решил я не спорить и добавил тише. — Только в чуть ином смысле…

Все-таки сражение с боссом испытания не располагало к дружеской перепалке. Все действовали на пределе своих возможностей.

Мы сбили примерно одну пятую часть Здоровья монстра, и вожак перешел к следующей фазе. Взревев, огромная гусеница понеслась в сторону стены. Я уж думал, что она сейчас прошибет толстые каменные плиты, однако босс шустро пополз по стене, цепляясь когтистыми лапками, а затем и вовсе — начал двигаться по потолку. Я и представить себе не мог, что многотонная махина сможет ползать наверху, и что свод храма ее выдержит. Чудеса, да и только!

Эль с Тайхо перестали доставать до повисшего над головами чудища. Я в очередной раз порадовался, что прихватил с собою Лучника. Неукс не являлся Чемпионом, но все-таки наносил постоянный дамаг. Да и его живой лук приносил свою пользу. Тифлинг отошел от вампирского безумия и стал чуть более дисциплинированным что ли. Возможно его преследовала вина за то, что он сам сотворил. Кто-то из Роз его все равно винил несмотря на то, что действовал тифлинг под воздействием кровавой магии темного артефакта. Но все-таки большинство соратников поняли, что Неукс не виноват в случившемся.

Астерия переключилась на одиночные заклинания ради экономии маны. Скелеты-маги Весска продолжили расстреливать цель. От Асты большого толка не было, но она тоже порой доставала до босса ледяными атаками.

Красноголовая Гусеница принялась отвечать, использовав новый тип атак. Многочисленные шипы на ее спине начали применяться в качестве дальнобойных снарядов. Костяные конусы вылетали из тушки со страшной силой и наносили солидные повреждения, отбрасывая в сторону. Вожак мог атаковать лишь пару целей, так что Эль с Тайхо сосредоточились на отвлечении его внимания. Правда, гадом снова управлял хранитель, скорее всего. Он частенько переключался на Астерию и Неукса, которых счел своей главной угрозой, по-видимому.

Почему-то я сразу понял, что в данной фазе на потолке он пробудет еще долго. Поэтому отозвал Асту и спустя несколько минут отката призвал Желтозуба. Морозное Дыхание Асты действовало только на короткой дистанции, да и толку от него в бою с одиночным боссом было мало. При этом Желтозуб не только давал бафф на защиту и усиление Череду Боли, но и сам бил на дальней дистанции достаточно мощно. Надо будет при возможности заменить его посох на более продвинутый. В общем, дамагер из него выходил более качественный. Что и босс отметил, вонзив в тело орка множество спинных шипов.

И на себе я прочувствовал двойное проникновение. Сразу пара шипов вонзилась в тело: один в плечо, второй в ногу. После таких подарков я решил прятаться за широкими каменными колоннами, которые поддерживали свод храма. Либо за развалинами, оставшимися от колонн. Эль с Тайхо выходили на открытую местность, а остальные старались прятаться за укрытиями: различными руинами или за столбами. Гигантская гусеница активно ползала по потолку, так что нам приходилось часто менять дислокацию

Весск полностью избавился от Рыцарей, постепенно переключившись на Скелетов-Магов. Откат навыка у Некроманта был дольше, правда. Питомцев босс активно изничтожал. Пара выстрелов шипов могла раздавить костяного помощника. А шипов на спине у твари был целый вагон и маленькая тележка. Без дальнего боя мы бы явно не сдюжили. Одна Астерия с быстро умирающими Скелетами-Магами долго бы ковыряла вожака. Хотя справилась в любом случае. Все-таки она могла дамажить за двоих Колдунов.

Мы несколько приноровились к боссу. Красноголовая Гусеница-Вожак доставляла проблем, но ничего такого, что бы элитный отряд Роз не мог преодолеть. Зеленоватая слизь, которой истекало чудище, покрыло пол храма в различных местах. Что оказалось как бы не главной опасностью в сражении. Каждый из нас не раз навернулся на скользкой гадости. Ну а босс готов был воспользоваться любой нашей заминкой — сразу же нашпиговывал шипами. Благо регенерация Здоровья и Маны благодаря многочисленным аурам и баффу Кнута Погонщика восполняла утраченное. Мы могли справляться с затяжными боями с боссами и без лечения или зелий. Если чье-то Здоровье сильно проседало, он отправлялся в дальний глухой угол, чтобы передохнуть.

Босс вел себя достаточно разумно. Он старался добивать раненых, но адепты в таком случае переходили в режим бега и отвлекали внимание гада. Толком попасть по носящейся меж колонн цели гусеница не могла.

Этапы наземного сражения сменялись дальнобойной перестрелкой и обратно несколько раз. Гусеница еще раз пожрала Астерию и единожды Неукса. Я отзывал сожранных, благодаря чему бойцы отсутствовали меньшее количество времени, чем если бы мы дожидались естественного окончания навыка. Возможно, благодаря этому битва с боссом стала не такой сложной в отличие от заходов рядовых адептов. Астерия ругалась на то, что оказалась вся в слизи, но я знал, что ей наверняка понравилось.

Здоровье Красноголовой Гусеницы-Вожака снизилось до нуля, и чудовище исчезло в синеватом свечении, оставив после себя неплохой лут в виде свитков навыков Уникального ранга. Нам как раз следовало обновлять умения, так что на данном боссе можно будет нафармить значительное количество книг навыков.

— Победа! — устало обронил Неукс. — Чтоб я еще раз пошел на поганого вожака!

— Что, не понравилось находиться внутри кхалсовой гусеницы? — усмехнулась Эль.

— Сама проверь!

— Спасибо, обойдусь без данного жизненного опыта… Мне и дрянной слизи на полу хватило, — брезгливо отерла грязную обувь дроу.

Что ж, первый этап пройден. Мы подобрали каждый по одному куску головы монстра. К счастью, многократно проходить босса, чтобы каждому досталось по голове, не потребовалось. Да и как ее тащить было неясно. Одна башка весила как бы не пару сотен кило. Ну а отдельные куски спокойно помещались в инвентарь. Большинство адептов после сражения попросили перепризвать их, чтобы избавиться от грязи и вездесущей слизи. Жаль, что меня никто перепризвать и почистить не мог. Придется искать место, где можно помыться традиционными средствами.

Мы принялись