Сейчас он отвлекся, так же как и Таалис. Некоторое время изучал кроху у двери, пока не поманил к себе ближе.

Можно было бы поупрямиться, но, как и в случае с Вороном, здесь она добровольно ради своих собственных идей. Там жизнь королевы Ахио и ребенка, здесь фамильная драгоценность королевской семьи. Похоже, совсем она перестала ценить себя. С другой стороны, права принцесса, колье бабушки Ворона стоило куда больше, чем за того же нельха дали бы на невольничьем рынке. Гораздо, гораздо больше.

Таалис подошла ближе к кровати у стены и встала возле нее истуканчиком.

-Будешь себя хорошо вести, больно не будет, - предупреждение вернуло внимание воину на кровати, чтобы увидеть, как тот что-то закинул в рот. Таалис нашла в себе смелость неуверенно кивнуть. – Хорошая девочка.

Ее чуть озябших пальцев коснулась теплая мужская рука, после чего нельха утянули к себе. Плащ скинули одним движением. Наемник окинул взглядом одежду девочки, удивившись тому, что оказалось на той. Рубашка, явно мужская. Странная одежда для крохи, которую при нем называли невестой принца. Очень странная.

Наемник действительно был мягок, даже нежен. Во всяком случае, пытался доставить и ей удовольствие, лаская хрупкое тело. Вполне возможно, не будь Таалис в столь растрепанных чувствах и ситуация совсем иной, ей могло бы даже понравиться происходящее.

Лишь боль от вечных игр людей с собой заставляла покусывать губу, избегая любого взгляда на наемника. Девочка старалась не шмыгать носом, отвернувшись в сторону, чтобы ее слез не видели. В конце концов, мужчина не виноват, что именно ему достался такой приказ. Радости от насилия над нельхом тот явно не испытывал, но и пойти против приказа не мог.

-Душ там, - указали девочке на неприметную дверь в углу. – Если хочешь.

-Спасибо, - прозвучал тихий ответ.

За крохой, натянувшей на себя свою рубашку, проследили три пары глаз. Воин на кровати раздраженно фыркнул и принялся одеваться, бормоча слова проклятий себе под нос.

-Анубит, размяться желаешь? – обратился парень к другу. Тот был тих и так же мрачен. Словно не он получасом ранее веселился вместе с Льекераем, придумывая очередную версию плана по выполнению задания – Если сейчас не выпущу пар, взорвусь и натворю бед. Я воин, а не насильник. Как же мерзко…

-С удовольствием присоединюсь. Лед?..

-Пригляжу за крохой, Сат, идите, - отпустил их третий наемник со светлыми голубыми глазами.

-С меня причитается, - кивнули ему в ответ, после чего оба наемника исчезли за окном, выпрыгнув наружу. Лишь занавески качнулись от резкого порыва ветра.

Некоторое время наемник сидел в комнате в гордом одиночестве. Смотрел задумчиво на исписанные листки перед собой. Вздохнул и поднялся из-за стола, когда понял, что занять голову делом все равно не в силах, как и его друзья. Прав Сат, мерзко это. И если бы не были наемниками, которые обязаны подчиняться своему главе, никто из них ни за что бы на подобную низость не пошел. Но заказ – есть заказ, и ничего в нем не изменить.

В душе хрупкое создание нашел в углу. Та мокла под струями воды, пребывая мыслями где-то очень далеко. О чем думала – кто знает? Судя по выражению грустных голубых глаз, ничего хорошего в мыслях нельха не наблюдалось.

На дуновение прохладного ветра Таалис отвлеклась от созерцания тьмы в собственном сознании. Подняла взгляд выше, невольно подтянула к себе ноги. Бесполезное занятие, с учетом того, что ее отдали на пять дней этим наемникам со вполне определенными целями. Убежать бы, так нельзя. Колье не вернет, лишь зря наведет на себя гнев принца. Впрочем, будет ли тот злиться? Если бы не был магом, Таалис была бы уверена, что – нет. Но Вальт-Арон все-таки обладает этими силами. А значит, будет злиться хотя бы из-за банальных собственнических чувств. Так же, как Хартун.

Игрушка магов.

-Я не трону тебя, не дрожи, - прозвучал спокойный голос без лишних эмоций. – Помощь нужна?

-Ваш друг не был груб, - на всякий случай откликнулась Таалис, не понимая заботы о собственном самочувствии. Видимо, ее собеседник подумал о том же.

-Не пришла бы сюда, ничего бы этого не было.

Слова задели немного. Девочка решила промолчать на обвинения в собственной глупости. Да, наверное, так оно и было. С колье ее подставили, это очевиднее некуда. И все же, если бы все было правдой, Таалис никогда бы не простила себе, что отказалась помочь. В том, что за произошедшее приходится платить такую цену, вины Юнайты нет. Больше того, служанка отговаривала до последнего, чтобы нельх не совалась к принцу.

-Ладно, оставим бесполезные разговоры. Давай помогу. А то ты так и будешь сидеть тут и отмокать, - подошел ближе Льекерай. Снял с крючка на стене мочалку, намылил там же в углу, после чего вернулся к ребенку. – Не упрямься, малыш. Я не кусаюсь. И лишний раз трогать не собираюсь. Думаю, ты уже заметила, что мы не в восторге от свалившегося на наши головы «счастья».

-Вы не маги, - тихо отозвалась нельх, пока ее намыливали пеной. Иногда она чуть дергалась в сторону, смущенно улыбаясь. – Щекотно.

Если бы не мерцающие в бликах воды крылья, Льекерай никогда бы не дал этой крохе ее возраст. Но в целом малышка занятная. Собственную участь приняла на редкость стойко, хоть и побаивается незнакомых мужчин. А еще эти интонации, когда упоминает магов. Похоже, совсем не сложилось общение с ними.

-Почему ты так странно одета? – вымыл кроху почти в полной тишине, не считая журчания воды, вымочившей наемника с головы до ног. Из одежды одни штаны, подвернутые до колен. Не такая большая потеря, высохнут.

-Странно? – Таалис завернули в полотенце, оказавшееся неожиданно большим.

-Рубашка явно не женская, да и без штанов или, на худой конец, юбок.

-А, вы про это. Во.. Вальт-Арону не до моей одежды, дел много, - задумчиво пробормотала Таалис.

На ум пришел еще один маг, с которым эта деталь гардероба стала привычнее прочих одеяний. Правда, Хартун пошел чуть дальше. В отличие от принца он обещал купить что-нибудь другое. На этом разница заканчивалась. Дальше разговоров дело не заходило.

-Дел много. Но ты все-таки его невеста. Иди в комнату, я сейчас приду. Придумаем что-нибудь, - выставили ее за дверь.

-Да какая я ему невеста, - оказавшись в комнате, пробормотала себе под нос