кажется, что все это расплата за то, что мы делаем.

Ответить на слова Льекерая девочка не смогла. Комок в горле мешал сказать хоть что-то. Хотелось как-то приободрить, утешить. Ей так хотелось чем-нибудь помочь этому человеку! Но чем и как? Вернуть к жизни умершего не смогут никакие силы оракула.

-Я причинил вред тебе, беззащитной девочке, по приказу главы гильдии. А другие взамен причинили вред моей девочке. Все честно. Ты так не думаешь? – бездумный взгляд в пространство.

-Не надо, не вини себя, - Таалис подползла чуть ближе. Осторожно коснулась руки, что лежала на колене наемника. Смотреть в лицо Льекерая было страшно. Таалис не понимала, почему и чего боится. – Я сама пришла к вам. И здесь, несмотря ни на что, нахожусь добровольно. Может, не очень рада тому, что происходит, но это моя вина. Я не так поняла принца, вот и наворотила бед. И расхлебываю их так, как могу. Твоей вины здесь нет, Льекерай.

-Ты хорошая, Таалис, - ненадолго скользнули на девочку перед собой мутные глаза. Наемник повторил, словно пробуя это слово на вкус, - Хорошая. И не заслуживаешь такого отношения. Ни от королевской семьи, ни от магов, ни от нас. Прости меня, Таалис.

Нервы не выдержали. Девочка пододвинулась еще ближе и обняла наемника. Она все еще не понимала, чем может помочь ему, но ей так хотелось сделать хоть что-нибудь, хоть как-то поддержать того в трудную минуту. Отстранятся от нее не стали, как и ругаться.

Что она шептала ему на ухо, сама не помнила. Знала лишь, что не сможет оставить человека, когда тому плохо. Тем более, человека, который был так добр к ней, несмотря на приказ сверху.

Сколько сидели так, тоже не знала. Убитый горем Льекерай не смог сдержать слез, спрятавшись в ее теплых объятиях от никому не нужного внимания.

Тихая мелодия не сразу привлекла внимание задумчивой нельха. Она словно всегда была, кружась рядом невидимыми спиралями. Может быть, поэтому долгое время оставалась незамеченной. Негромкая, плавная, и вместе с тем в ней проскальзывали не то игривые, не то ехидные нотки. Стоило обратить на них внимание, как они тут же затихали и пропадали, чтобы потом возникнуть снова.

Ничего не понимая, девочка призвала сиих в надежде, что тот подскажет, что происходит. Сама она сидела и просто думала о той, кого потерял Льекерай. Какой она была, как им, наверное, было хорошо вдвоем. Как вообще хорошо, когда кто-то с тобой рядом просто так, по зову сердца, а не потому, что такова природа, как в случае с ней и магами.

Морозный голубой камушек в пальцах напоминал кусочек ветра. Странное сравнение само пришло на ум и уходить не торопилось. Небольшой ромбик, хотя Хартун говорил и в книгах писали о том, что сиих в сложенном виде имеет форму куба.

Мир вокруг изменился. Совсем как в тот раз, когда на пламенеющей поляне билась в агонии умирающая химера.

Тогда был снег, ледяные копья на фоне темно-синего звездного неба и ветер, гоняющий поземку в хаотическом направлении. Холод пощипывал кожу, изо рта вырывалось облачко пара, растворяясь в темноте ночи.

На этот раз никакого снега, никакой ночи. Вместо этого ярко светит солнце над головой, щебечут невидимые взгляду птахи в небесной вышине. Облезлый кот пробирается по ветке дерева с недвусмысленными намерениями к распахнутому соседскому окну. Черным глазом из клетки за ним следит небольшая желтая певчая птица с двойным хохолком на голове. Весь ее вид выражает недоумение: как это ее осмеливаются пытаться съесть?!

Босоногая девушка, стройная, как лань, с ослепительной улыбкой на губах радуется новому дню. Под ее ногами брызгами разлетаются лужи, вызывая заливистый смех обладательницы стройных ножек и невольные улыбки прохожих. Тонкое и легкое светло-серое платье в темный горошек перехвачено толстым ремешком. Длинные растрепанные волосы имеют волшебный цвет – бледно-розовый с небольшой долей оранжевого. Наверное, этот цвет можно было назвать персиковым.

Вот девушка увидела кого-то в толпе и радостно замахала рукой, что-то крича во весь голос. Звонкий, как журчащий ручей. Слов не разобрать, но сам голос слышен отчетливо. Магия оракула давала подсказки в описании картины, но раскрывать все детали не спешила.

Девушка быстро огляделась по сторонам и смело шагнула в толпу с твердым намерением пересечь улицу.

Выходной. Везде много гостей праздника, уличная торговля идет бойким ходом. Неподалеку на углу себе отвоевали небольшой пятачок пространства жонглеры и бродячие актеры. Им подыгрывает на губной гармошке седой старичок в круглых очках, сидя на дырявой бочке. На серебристой оправе блестит солнце.

Девушка юркой лаской пробирается к нужному месту. Там ее кто-то ждет. Тот, встреча с кем сулит еще большую радость. Ведь ей смогут рассказать…

Внезапная боль пронзила сознание острой иглой и сразу же пропала. Померк яркий мир, растворилась во мраке веселая босоногая девушка с искренней невесомой улыбкой на губах.

Глава 4

Молмиц опустился на колени возле наемника. Прикоснулся рукой к шее, проверяя пульс. Задумчиво уставился перед собой, не чувствуя ровным счетом ничего. Словно ток пробежал по пальцам, когда сердце Льекерая откликнулось, сообщая, что с ним все в порядке.

-Слава духам, - пробормотал наемник под нос, выдохнул спокойнее и откинулся назад.

Темно-синие глаза скользнули вбок к стене. Тело возле того не подавало признаков жизни. Да, может быть, не стоило так резко реагировать на использование девочкой сил оракула. Что поделать, привычка. С этим крылатым братом лучше держать ухо востро, не то сгинешь без следа.

-Анубит! – крикнул человек, - Приведи Альтаира! Бегом!

Отойти от бессознательного парня так и не смог. Словно что-то не отпускало. Понавидавшись всякого, всерьез опасался за его жизнь, подвергнутую неизвестным чарам оракула. Девчонка – хрен бы с ней. Далдер обещал, что сам убьет, если будет чудить. Ее не жалко, а вот парня знал с пеленок. Не хотелось бы расставаться по такой глупой причине, сами притащили оракула к себе в дом.

-Что за шум, а драки нет? – вошел легкой походкой в комнату мужчина. Темно-алые волосы колючими иголками торчали во все стороны. Чтобы не мешалась, челку заплели в небольшие косички и стянули в куцый хвостик на затылке. – За Анубитом черти гнались? Предположил бы, что в твоем лице, но ты здесь. Что с ним? Живой?

-Живой. Остальное надеюсь услышать от тебя, - отодвинулся в сторону Молмиц, освободив пространство для друга.

-Неужели? – Альтаир не стал спорить, присел у тела. Несколько несложных манипуляций, понятные одному