– А, забудем об этом, – пробормотал себе под нос Тэсу.

На самом деле все равно, кто это сделал. Важно то, что церемония отменилась и благодаря этому появилась пара свободных часов. Тэсу развернулся и пошел в комнату, чтобы сесть за сборник задач по математике. Но когда он добрался до лестницы, то увидел, что по ней уже поднимается Паран.

Лучший ученик из поступивших в академию, который за шесть лет ни разу не терял первое место в рейтинге начальной школы. Тэсу решил, что отберет у Парана это место. Узнав, что его соперник поступает в математическую школу, он последовал за ним. Тэсу ускорился и, обгоняя Парана, толкнул парня плечом.

Так начался первый день в средней математической школе.

Эпический предмет

– Аха, – Ноыль зевнул и лениво потянулся.

Кажется, он случайно уснул после ужина. Дома бы такого не случилось, но в общежитии некому было будить его стуком в дверь.

Ноыль сел за стол и осмотрелся. Было поздно, но кровать Тэсу все еще пустовала.

Ноыль подключился к серверу игры, и его персонаж, готовый к бою, появился на экране. Парень настроил звук в наушниках, зашел в голосовой чат и поздоровался со всеми. Его уже ждали – в пати как раз не хватало танка, чтобы отправиться в данж «Логово дракона». Глаза Ноыля загорелись: в этом подземелье выпадал классный лут.

– Отлично, погнали, – ответил Ноыль.

– Встречаемся перед центральной площадью. Приходи. Все уже на месте.

– Принято.

Ноыль направил персонажа в точку сбора. Завтра первый день занятий, но он даже не думал о том, чтобы лечь пораньше. Искушение получить эпические предметы, выпадающие из дракона, было слишком велико. Ноыль сел поудобнее и сосредоточился на игре.

Как танк, способный выдержать многое, он первым зашел в подземелье, ведя за собой остальных членов пати. Всего за два часа они добрались до босса – дракона. Начался бой. Спустя какое-то время дракон пару раз ударил хвостом: он всегда делал это, перед тем как изрыгнуть пламя. Ноыль потянулся к клавише активации навыка «провокация», чтобы защитить других членов своей пати, но, когда он уже нажимал на кнопку, его выкинуло с сервера.

Ноыль нахмурился и попытался снова подключиться к серверу, но у него не вышло. На телефон пришло сообщение от друга, с которым Ноыль только что играл.

«Выкинуло с сервера»?

Он не успел активировать навык и переживал, что без него всех остальных могли убить. Он был расстроен и решил позвонить тиммейту, вместо того чтобы писать сообщение.

– Интернет отвалился. Что у вас там?

– Мы его сделали. Кажется, игра забаговала – ты какое-то время стоял там на месте.

«Ну хорошо, хоть так им помог», – подумал Ноыль и с нетерпением спросил:

– Что выпало?

– Сияющий меч.

«Офигеть».

– Что-о-о?! Продай мне.

– Я его уже привязал к своему персу. В любом случае пасиб. Хе-хе…

Ноыль помрачнел, слушая хихиканье друга. Сияющий меч упущен… Кто бы знал, как долго он собирал золото, чтобы купить его!

– Такой классный лут упустил, эх, – сказал Ноыль со вздохом, вновь представив сияющий меч, короля среди клинков.

Он нажал отбой и уставился в монитор. Не получить сияющий меч – это, конечно, неприятно, но хуже всего было то, что интернет так и не работал. Ноыль наклонился, чтобы проверить модем под столом. Он вытащил вилку из розетки, снова вставил ее и уже поднимался обратно, когда заметил, что один кирпич в стене слегка выпирает.

Ноыль, будто заколдованный, вытащил его. Вслед за ним из стены вывалились еще два кирпича. Поднялось облако пыли.

– Черт! Я что, разрушу общежитие в первый же день?

После секундного замешательства Ноыль пришел в себя и увидел небольшую пыльную коробку, зажатую между кирпичами. В ней лежала тетрадь. Она была исписана математическими формулами, и с первого взгляда было понятно, что конспекты сделаны на совесть. Ноыль листал страницу за страницей и обнаружил вложенную открытку с надписью «С днем рождения» и медвежонком, над которым кружилась пыльца.

Ноыль перевернул открытку и посмотрел на обратную сторону. Там красивым почерком было написано: «С днем рождения. Мы впервые отмечаем его вместе. Надеюсь, и через десять лет мы проведем этот день вдвоем. Чон Хеён».

«У, какой кринж», – Ноыль отложил открытку, явно содержащую следы чьей-то влюбленности, и приступил к осмотру других вещей, что были в коробке.

Внутри лежали старенькая флешка и шоколадный батончик с давно истекшим сроком годности. Похоже, кто-то из прежней школы использовал это место как тайник. Ноыль вставил кирпичи обратно, а коробку оставил себе.

Он еще раз окинул взглядом ее содержимое и достал флешку с маленькой наклейкой, на которой было написано: «Тест». Интересно, что же на ней лежит? Как только Ноыль вставил флешку в ноутбук, на экране появилось окно установки. Ноыль нажал кнопку «продолжить», и программа начала устанавливаться. Его не покидали чувства тревоги и предвкушения – все-таки этой программе было как минимум десять лет.

Устанавливалась она долго – видимо, занимала много места. Когда процесс завершился, открылось маленькое окно. На черном экране всплыл текст: «Введите имя администратора».

Ноыль напечатал свое имя, и цвет окна тут же изменился на серый. После этого какое-то время ничего не происходило.

«Что за…» – Ноыль еще немного подождал, но без результата.

Он ждал чего-то интересного и расстроился, что зря потратил время. Но только Ноыль собрался нажать на кнопку «закрыть», как в наушниках раздался голос:

– Дин-дон. Привет, Ноыль.

– А?

Он снова проверил, не заработал ли интернет – но нет, сети все так же не было. Тогда откуда в наушниках этот высокий, звонкий голос? Как будто говорит маленькая девочка.

– Если с тобой поздоровались, нужно ответить, вообще-то.

– Чего, че…

– Не «че», а Пипи. Я Пипи – идеальная программа.

Ноыль взглянул на белое окно на экране. Раньше оно было пустое, но сейчас в нем появилась надпись из четырех букв: «Пипи».

– Пипи? – спросил Ноыль, и текст на экране сменился улыбающимся смайликом.

– Ага. Это я.

– Скрытая камера, что ли?

– Скрытая камера? Нет. Меня не так зовут.

– Тогда что, хакеры, мошенники?

– Сказала же, что нет. Я Пипи. Программа, которую ты только что установил.

– Я установил?

– Именно так. Будем знакомы, Ноыль. И мне нравятся параметры этого ноутбука! Теперь-то я заработаю как надо.

«Это что, со мной сейчас программа болтает?» – Ноыль уставился на смайл от Пипи, который висел в окне программы. Она отвечала на его вопросы, говорила с ним. Так это… искусственный интеллект?

«Да ну нет», – Ноыль посмеялся над своей дикой догадкой, но тут у него возникла другая гипотеза.

– Ты типа Сири?

– А что такое Сири? – в ответ спросила Пипи.

Странное дело, но в голосе программы слышались нотки обиды.

– Это программа, в которую заранее заложено множество диалогов и данных. Опираясь на них, она отвечает на вопросы собеседника.

– Даже не сравнивай меня с этой пустышкой. Я, в отличие от нее, со-вер-шен-на-я.

Услышав такой ответ, Ноыль не мог удержаться от смеха.

Кто бы ни создал Пипи, уверенности ему было не занимать. Самомнения тоже. Судя по тому, что тайник был за кирпичами, создатель учился в естественно-научной школе. А значит, это было как минимум десять лет назад. Офигеть просто! Десять лет назад создать программу, подобную Сири! К тому же она поддерживает диалог на хорошем уровне. Выходит, ему повезло найти редкую вещь в реальном мире. И если сравнивать, то она, пожалуй, не хуже сияющего меча.

– А где мы? – спросила Пипи.

То, что она может общаться через наушники, можно было понять. Но выходит, Пипи еще и пространство вне ноутбука воспринимает? Ноыль с сомнением спросил:

– Ты меня видишь?

– Конечно.

– Неужели… через веб-камеру?

– Ага.

Ноыль наклонил ноутбук так, чтобы через встроенную камеру было видно его лицо. В окне программы появилось его изображение, и тогда Пипи воскликнула:

– Офигеть! Это же общага.

Ноылю уже нравилась эта программа.

– Вроде бы все такое же, но что-то изменилось.

– Ты узнаешь это место?

– Видела его, когда была тестовой версией. Тут все было слегка по-другому, но в целом узнаваемо.

– Ну конечно! Тебя же минимум десять лет назад написали. Раньше тут была естественно-научная школа, но ее