Почему об отделении заговорили именно через пять лет? Потому что штат перестал получать доход от пограничных таможенных сборов. Для Западной Австралии в Союзе было сделано важное исключение: для нее на пятилетний срок сохранялись внутренние таможенные тарифы, которые ежегодно уменьшались на 20 %.

Однако после того, как золотая лихорадка угасла и значительная часть пришлых старателей покинула штат, сторонники сепаратизма стали составлять в нем большинство. На референдуме, проведенном в апреле 1933 года, около 70 % голосов было отдано за выход Западной Австралии из Союза и ее присоединению к Британии в качестве автономной территории. Британская палата общин образовала специальный комитет для рассмотрения этого вопроса, но в конечном итоге, после полутора лет обсуждения, отклонила петицию на том основании, что у нее не было юридических полномочий для принятия таких решений. Проще говоря, британскому правительству не захотелось осложнять отношения с правительством Австралийского Союза, которое не давало согласия на отделение штата. В результате Западная Австралия осталась в составе Федерации.

Заголовок газеты The Sunday Times в марте 1933 года в поддержку отделения Западной Австралии

Конституция Австралии, определяющая федеративное содружество как «единое нерасторжимое», не предусматривает возможности отделения штатов. Но, как говорят адвокаты, был бы интерес, а уловки найдутся. Западная Австралия голосовала за присоединение к Союзу, но референдум по одобрению проекта Конституции в ней не проводился, поэтому, при желании, можно сказать, что положения Конституции на этот штат не распространяются. Или же можно придраться к преамбуле Конституции, в которой говорится о том, что «народы Нового Южного Уэльса, Виктории, Южной Австралии, Квинсленда и Тасмании, смиренно полагаясь на благословение Всемогущего Бога, согласились объединиться в одно нерасторжимое Федеративное Содружество под Короной Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии и в соответствии с Конституцией». Западная Австралия упоминается после этой фразы, со следующей оговоркой: «… и принимая во внимание целесообразность принятия в Содружество других австралийских колоний и владений королевы». Королева утвердила Конституцию Австралийского Союза 9 июля 1900 года, а референдум по вопросу присоединения к нему Западной Австралии был проведен 31 июля, поэтому наиболее радикальные сторонники отделения склонны вообще игнорировать Конституцию.

Но разумеется, основополагающее значение в данном случае имеют не формулировки и даты, а то, что был проведен референдум, в ходе которого жители Западной Австралии ясно выразили свою волю. При всем уважении к отцам-основателям, можно упрекнуть их в том, что они не внесли поправок в Конституцию после присоединения Западной Австралии к Союзу. Их можно понять. Проведение референдумов – весьма хлопотное и затратное дело, да и особой необходимости не было, ведь в преамбуле была упомянута возможность присоединения шестой колонии. Но жизнь показывает, что в важных документах все должно быть идеально отточено и досконально прописано – такой подход избавляет в будущем от многих проблем.

Некоторые историки расценивают референдум 1933 года не как реальную попытку выхода из Союза, а как попытку (и, надо признать, довольно успешную) шантажа федерального правительства с целью получения дополнительных субсидий и ряда других экономических «плюшек». Положение самого большого австралийского штата в то время было весьма тяжелым: в начале ХХ века золото перестало приносить баснословные прибыли, и стержнем западноавстралийской экономики снова стали шерсть и пшеница, цены на которые в конце двадцатых годов резко упали.

Недовольство западных австралийцев опирается на два убеждения. Во-первых, они считают, что федеральное правительство лоббирует интересы восточных штатов, а к Западной Австралии относится словно к Золушке (это довольно распространенное на Западе сравнение). Во-вторых, многие жители штата недовольны тем, что Западная Австралия вносит в федеральный бюджет большую долю средств, нежели получает из бюджета. Широкое распространение получила формула «шесть к десяти»: налоговые поступления штата составляют 10 % от налогового притока в федеральный бюджет, но при этом Канберра выдает Перту только 6 % средств, распределяемых между штатами.

Но здесь можно вспомнить, что в тридцатых-сороковых годах XX века Западная Австралия была дотационным штатом. Опять же, федеральное правительство сделало и продолжает делать для штата много полезного за рамками обычного финансирования. В качестве примера можно привести хотя бы постройку железной дороги, соединившей Аделаиду с Пертом, которая полностью финансировалась из федерального бюджета. О важности этой дороги несведущие люди могут судить хотя бы по тому, что ее прозвали «пуповиной, соединившей Запад с Востоком».

В 1974 году горный магнат Лэнг Хэнкок основал Движение за отделение Западной Австралии. И, хотя из этой затеи ничего не вышло, призывы к отделению штата звучат по сей день и продолжают находить отклик у значительной части населения Западной Австралии. Отклик, понимание, но не желание «бросить все и добиваться поставленной цели». Сепаратистские тенденции были подогреты «ресурсным бумом» начала XXI века, в разгар которого на долю Западной Австралии приходилось около 35 % австралийских доходов от экспорта.

Колин Барнетт, занимавший пост Премьера Западной Австралии с 2008 по 2017 год, однажды сказал об отделении следующее: «Лично для меня это была тихая гражданская война, которая продолжается и сегодня».

«Тихая гражданская война за отделение» на деле представляет собой переговорную позицию правительства Западной Австралии, которая использует идею сепаратизма в качестве «волшебной палочки», помогающей добиваться уступок от федерального правительства. Деклараций о суверенитете западноавстралийский парламент не провозглашает, после 1933 года референдумов по вопросу отделения больше не проводилось, да и вообще этот «наболевший вопрос» постепенно из проблемы превращается в традицию. Впрочем, все очень быстро меняется. Если вдруг Шотландия выйдет из состава Великобритании [82], а Каталония все же сможет отделиться от Испании, то это может послужить стимулом для Западной Австралии.

Теоретически выйти из состава федерации можно абсолютно законным путем, но для этого потребуется внести в Конституцию соответствующие разрешающие поправки. Правка Конституции – процесс сложный. Для его запуска потребуется поддержка большинства в обеих палатах австралийского парламента, а затем за внесение правок должно проголосовать большинство избирателей (нужно получить не только общее большинство голосов, но и победить как минимум в четырех штатах). С учетом того, что за пределами Западной Австралии идеи сепаратизма непопулярны, сепаратистам вряд ли удастся изменить Конституцию под собственные нужды.

«Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут, пока не предстанет Небо с Землей на Страшный Господень суд» [83]. Эти слова из известной баллады Редьярда Киплинга с полным основанием можно отнести и к Австралии, где Западная «Золушка» противопоставляет себя Восточной «Мачехе».

Основные положения конституции Австралийского союза

Особенность Конституции Австралийского Союза состоит в том, что она была введена актом британского парламента, поскольку Австралия