продолжает считаться, пускай и условно, частью Британской империи. О том, что Конституция провозглашает нерасторжимое единство Союза, выше уже было сказано. Рассмотрим другие положения главного закона Австралии.

«Проекцией» британского монарха в Австралии является генерал-губернатор, которого часто называют президентом, несмотря на то что он нисколько не президент. Генерал-губернатор – представитель британской короны в Австралийском Союзе, обладающий примерно такой же властью, что и британский монарх (то есть, по сути, никакой). Вся законодательная власть в Союзе, согласно первой статье Конституции, принадлежит федеральному двухпалатному парламенту, состоящему из сената, в который от каждого штата избирается равное количество представителей – по 12, а от каждой территории [84] – по 2, и из палаты представителей, состав которой (151 депутат) формируется пропорционально количеству населения субъекта федерации. Особенностью австралийской избирательной системы являются большие различия размеров избирательных округов, поскольку плотность населения Австралии широко варьируется.

Властные полномочия в австралийском федеративном государстве распределены следующим образом. К исключительным полномочиям федерального правительства относятся вопросы внешней политики, обороны, предоставления гражданства и ряд других. По части налогов, финансов, банковского дела и страхования, строительства железных дорог и регулирования трудовых отношений полномочия делятся между федеральным и местными правительствами. Все прочее, начиная с определения приоритетных направлений развития и заканчивая регулированием земельных отношений, целиком и полностью относится к компетенции местных правительств. Общий принцип таков: все, что может делаться на низшем уровне, должно делаться на низшем уровне.

Конституция священна, но не идеальна. По-хорошему ее следовало бы как следует переработать, досконально прописав многие важные детали. Но чего нет, того нет. Все спорные вопросы, вызванные различным толкованием положений Конституции, а также отсутствием в ней нужных уточнений, решает Высокий суд Австралийского Союза, учрежденный после принятия в 1903 году Закона о судебной власти. Впоследствии этот закон был дополнен Законом о Высоком суде 1979 года. Члены Высокого суда назначаются генерал-губернатором по рекомендации премьера на срок, который ограничивается только их возрастом: по достижении семидесяти лет судья обязан сложить свои полномочия. Высокая коллегия состоит из семи судей, один из которых является Главным судьей. По выражению первого генерального прокурора и второго премьер-министра Австралии Альфреда Дикина, «Высокий суд позволяет Конституции развиваться и адаптироваться к изменяющимся потребностям и обстоятельствам». При столь сложной системе внесения изменений в Конституцию (только через референдум, с предварительным голосованием в обеих палатах парламента) роль Высокого суда трудно переоценить. А о самой Конституции Дикин говорил, что «более либеральную Конституцию трудно представить».

Бюст Альфреда Дикина в Ботаническом саду Балларата

Альфред Дикин сидел в премьерском кресле трижды, но не подолгу – с сентября 1903 по апрель 1904 года, с июля 1905 по ноябрь 1908 года и с июня 1909 по 1910 год. Однако он по праву считается отцом политической системы Австралийского Союза, потому что именно под его руководством и при его активном участии были заложены основы австралийской политики. По сути, первое десятилетие существования Союза можно назвать «эпохой Дикина».

В честь Дикина назван город (пригород Канберры), в котором находятся официальная резиденция премьер-министра Союза и Королевский австралийский монетный двор. А вот с памятником Дикину определенно не повезло: благодарные потомки установили всего лишь скромный бюст в Балларате.

Чума в Сиднее

Буквально накануне образования Австралийского Союза, в январе 1900 года, в Сидней пришла чума. Скорее всего, она была занесена из Китая, где незадолго до того вспыхнула очередная эпидемия, а может, и из какого-то некитайского портового города. «Нулевым пациентом» стал тридцатитрехлетний курьер Артур Пейн, заразившийся этой страшной болезнью в порту. Пейну повезло – он остался жив. Сиднейская чума проявлялась не в легочной, а в более легкой бубонной форме, но тем не менее она унесла жизни 103 человек. Хотя с эпидемиологической точки зрения можно считать, что сиднейцы отделались «малой кровью».

Это удалось сделать благодаря масштабным противочумным мероприятиям, проведенным под руководством инженера Джорджа Маккриди. Началось массовое уничтожение крыс, заболевших помещали на карантинную станцию, устроенную в одном из пригородов, а их дома сносили. Зараженные районы объявлялись закрытыми, причалы и улицы обрабатывались дезинфицирующими растворами хлорной извести и фенола. Был даже устроен особый причал, препятствующий проникновению в город крыс с кораблей. Мусор из подозрительных мест, а также убитые крысы уничтожались на специальном мусоросжигательном заводе.

Немного статистики. За 9 месяцев после обнаружения первого заболевшего в карантин были помещены 1 759 человек, а заболевших было выявлено около 300. Крыс же уничтожили более 100 000 (и не сказать чтобы их стало заметно меньше). Чума была локализована в Сиднее и не пошла «гулять» по всему континенту, но в других портовых городах – Мельбурне, Аделаиде и в портовом Фримантле близ Перта – также отмечались локальные вспышки чумы «корабельного» происхождения.

Надо отметить, что и в наши дни во время нашествия коронавируса Австралия отличилась жесткими противоэпидемическими мерами, которые называли «драконовскими» или же считали «проявлением ковид-диктатуры». Локдауны следовали один за другим, и для их введения требовалось весьма малое количество выявленных людей с положительными тестами. Так, например, в пятимиллионном Мельбурне для введения 6 по счету локдауна оказалось достаточно 6 «позитивных» пациентов.

Австралийский союз

1 января 1901 года было официально объявлено о создании Австралийского Союза, объединившего шесть колоний. Это можно считать первым историческим событием ХХ века.

Провозглашение нового государства состоялось в Центральном парке Сиднея в присутствии герцога Корнуольского и Йоркского, который очень скоро станет королем Георгом V. Из Сиднея центр событий переместился в Мельбурн, где состоялось первое заседание федерального парламента, которое открыл герцог, демонстрируя тем самым преемственность власти и нерасторжимость связей между Австралией и Великобританией.

До 1908 года вопрос о местоположении федеральной столицы «висел в воздухе». Почетное право оспаривали друг у друга Сидней и Мельбурн. Первый делал акцент на своем старшинстве и традиционном праве считаться столицей объединенных колоний, а второй, выступая в роли взрослого сына, спорящего с отцом, соблазнял более низкими расходами на содержание правительства. Да, действительно жизнь в Мельбурне всегда была дешевле, чем в Сиднее, а расходы на содержание правительства стали одним из камней преткновения при дебатах по поводу объединения. В итоге отцы-основатели определились со столицей по принципу «ни нашим ни вашим» – временно (и только временно!) разместили правительственные учреждения в Мельбурне, а столицу решили построить «с нуля» в штате Новый Южный Уэльс, причем оговорили, что она будет расположена не ближе 160 километров от Сиднея, иначе хитрые «сороки» [85] могли бы разместить столицу федерации впритык к своей в расчете на то, что вскоре