— Ты, урод, меня все-таки отведешь. Там и посмотрим, кто посмеется последним. Слышишь, нет?

Павел неопределенно кивнул головой, не сводя глаз с оружия противника и прикидывая, как бы половчее избежать его проникновения вовнутрь в случае чего.

Нет, ну а что, слышать он его определенно слышал, хриплый прокуренный голос отчетливо звучал на фоне отдаленных пьяных выкриков. А тот, кто задает вопросы, допускающие двойное толкование, сам виноват. Сейчас главное отложить разборки до более приятных обстоятельств, а там посмотрим.

— Хорошо. — Локи неожиданно успокоился, убрал свой тесак и как-то вдруг обмяк, разом превратившись из злого демона в демона печального. Потоптался на месте, хотел было еще что-то сказать, но передумал и нырнул в проулок, моментально исчезнув из виду. Даже не спросил, когда же состоится это знаменательное событие, которого он столько ждал, судя по всему.

Изначально Павел согласился исключительно из желания избежать драки с опасным неадекватом, но, в конце концов, кто из их дрим-тим вообще был адекватным? Одним больше, одним меньше.

— Тебе-то это зачем, интересно, — буркнул он себе под нос, ускоряя шаг в желании побыстрее выбраться из темного лабиринта улочек — во избежание повторных встреч с кем-то похуже. — Сам же говорил, что передумал, нет? И что изменилось? Хотя нет, совсем не интересно.

***

В баре за время его отсутствия ничего не изменилось. Пробравшись обратно на свое место — на этот раз с гораздо лучшим результатом в плане происшествий и травм — Павел обрадовал команду известием о новом спутнике. От их ожидаемого недоумения и вопросов он лишь равнодушно отмахнулся:

— Нормальный парень, впишется к нам как родной. Если, конечно, снова не передумает. А если передумает, то и хрен с ним. Кстати об этом. Вы-то сами не передумали, нет?

Ответ был ожидаемым… почти.

— Тебя-то куда несет, локатор ты хрустальный? — устало вздохнул Павел, утаскивая у Алекса из-под носа едва начатую кружку пива. Тот попытался этому воспрепятствовать, но в плане скорости реакции он сильно уступал результату работы генетика-самоучки Сима. — Приключений не хватило?

— Да я не из-за приключений, собственно, — принялся объяснять Алекс, обиженно наблюдая за поглощением его законной выпивки. — Просто… а что мне делать-то? Опять в патруле сидеть, охранять эти фиговы кактусы? Сколько можно-то. А ты везучий. Авось и мне чего перепадет, с барского плеча.

— Я-то может и везучий, а вот ты совсем наоборот. Впрочем, дело твое. Значит, решили. Завтра и выходим, чего тянуть.

Вот тут он их удивил, да. Приятно, черт возьми, побыть иногда загадочным и непредсказуемым.

— Почему… завтра? — кажется, Анна хотела спросить что-то другое, но Павел своим заявлением сбил ее с толку. — Может, все-таки подготовимся, время же есть еще?

— Да как мы подготовимся-то? Расспрашивать больше некого, вряд ли мы найдем кого-то круче тех двоих, по крайней мере здесь, а не в лесу. Новые импланты ставить не на что, и заработать мы не успеем ничего. Так что за эти две недели в городе мы можем разве что спиться, если сильно постараемся. А так… будем идти не торопясь, по дороге подберем вам что-нибудь с мутантов, вроде моего костюмчика, только попроще.

Судя по проступившей на лице Анны гримасе, она была не в восторге от этой идеи. Нет, а что делать, кому сейчас легко? Уж точно не ему.

Глава 12

— Доброе утро!

Павел поморщился и вяло помахал рукой куда-то вправо — именно оттуда донесся мерзко-жизнерадостный голос Алекса. Шевелить головой категорически не хотелось — каждое движение вызывало ослепительные вспышки боли в области затылка. Хотелось съесть целую пачку аспирина за раз, но где ж ее взять.

Казалось бы, зачем нужны какие-то жалкие таблетки, когда у тебя внутри живет целая химическая фабрика? Но дело в том, что своему печальному состоянию Павел был обязан как раз этой "фабрике" по имени Сим. Симбиот, недовольный вялыми реакциями мозга из-за бессонной ночи, щедро вбросил в кровь один из недавно разработанных экспериментальных коктейлей. Побочными эффектами от этого зверского энергетика Павел и наслаждался в настоящий момент, периодически подгоняя расстроенного Сима, спешно фильтрующего ткани организма от собственного детища. Состав, как назло, оказался невероятно стойким и пронырливым, успешно сопротивляясь попыткам нейтрализации. Павел уже подумывал приспособить его в качестве яда — поднять немного концентрацию, и всё, любой, у кого есть что-то вроде мозга, обречен.

— Что такой помятый? Похмелье, что ли, мучит? — хохотнул Алекс, присаживаясь рядом. Павел неопределенно покрутил кистью, показывая, что не слишком стремится к общению. На удивление, помогло. Сенсор понимающе хмыкнул, порылся в кармане куртки и вложил в руку Павла продолговатый корешок, похожий на тощую морковку, больную скалиозом.

— Пожуй, помогает. — посоветовал Алекс и откинул голову назад, прикрыв глаза. Каменная стена стоящей неподалеку от ворот хибары была весьма посредственной подушкой, но его это ничуть не смутило. Кажется, предстартовый мандраж помешал заснуть не одному участнику будущего похода.

Павел скептически поглядел на корешок и все-таки попробовал его откусить. Вряд ли станет хуже — куда еще-то. Хм, ну, по крайней мере он сладкий… И вроде даже мытый.

Тусклый шар солнца, казавшийся из-за утренней дымки грязной сороковаттной лампочкой, медленно выползал из-за горизонта. Головная боль медленно отступала, не то под действием чудо-корешка, не то усилия Сима все-таки возымели результат. Как следствие — Павла стало клонить в сон. Ну отлично, значит, ночью заснуть было никак, а перед самым выходом — пожалуйста. Дурацкий организм, когда уже симбиот нормально разберется с его управлением…

В такую рань весь город спал, и в полной тишине, нарушаемой лишь тихим сопением задремавшего сенсора, Павел различил еле заметный шелест чьих-то шагов. Да, неплохо у него получается, чуть-чуть отвлечешься, и он уже у тебя за спиной. Опасный парень — очень жаль, что они в ссоре. И хорошо, что Павел ему нужен.

— Доброе утро. — негромко произнес Павел, стараясь не разбудить Алекса. Откуда-то слева донесся скептический хмык.

— Какое, нахрен, доброе. Шутник…

Павел неопределенно пожал плечами.

— Уж извини, какое есть.

До ушей Павла донесся металлический щелчок, запахло дымом.

— Чего в такую рань-то подорвались? Надеялся, небось, свалить из города до того, как я очухаюсь? А вот хрен ты угадал. — Локи хрипло хохотнул, совершенно фальшиво и без капли веселья. — Уж очень долго я этого ждал.

Павел повернул голову и встретился взглядом с человеком, у которого был голос вчерашнего ночного гостя и совершенно новое лицо. Даже если сделать хорошую скидку на темноту подворотни, за эти несколько часов мужчина хорошенько поработал над собой и почти вернул себе человеческий облик. Немного подвел