class="p1"> – Если бы я мог их уговорить, то вежливо попросил бы вернуться и напасть на нас, – совершенно серьёзно ответил Рок. – Это нам на руку. А вот внезапный отход… Конечно, мы и это время используем. Но всё стало только сложнее.

– Тогда я возвращаюсь в пещеру за людьми, раз у нас появилось время, – произнёс я, почти не сомневаясь, что наши случайные лидеры будут против этой затеи.

Ворон хмыкнул, глядя на меня:

– Считаешь, у нас и без этого нет проблем? А если бесы вдруг вернутся? Попросишь своих знакомых уйти обратно в пещеру?

– Уверен, что не вернутся, но о каких людях речь? – спросил Рок.

Я в двух словах рассказал ему о нашей встрече в пещере. Как я и ожидал, от него прямо повеяло неодобрением, хоть он и промолчал.

– У нас никогда не будет времени, и мы вечно будем в опасности, – обращаясь к ним обоим, убедительно произнёс я. – В этом мире если есть возможность, то мешкать не стоит. Чем раньше мы начнём развивать поселение, тем будет лучше и проще.

– Если его не сожгут сегодня же ночью, – усмехнулся Ворон. – Ладно, тащи их сюда! Одной проблемой меньше, одной больше. Вот только кому-то придётся постоянно находиться здесь, чтобы следить за их безопасностью. А люди и так уже долгое время сидят в игре.

– У нас сейчас будет пополнение, – уверенно заявил я. – Если поляна ещё не пустая, то у нас хватит сил, чтобы освободить её, пусть и ненадолго.

Игроки, плотно обступившие нас, одобрительно загудели. С разных сторон послышались выкрики.

– Да! Что я зря не спал, что ли?

– Развиваться нужно немедленно!

– Покараулим, если что!

– Я согласна с Лио! Мы же не будем ждать, пока бесы вдруг вымрут нам на радость, – вздёрнула носик темноволосая Рафф. – На сферах далеко не уедешь, нам нужно поселение. Место, где хоть отчасти будет безопасно и можно пополнить припасы.

Я благодарно улыбнулся ей.

– Или это поселение станет грузом, где мы будем вынуждены принять бой до последнего человека, – Рок вздохнул.

– Кажется, все всё уже решили, – развёл руками Ворон. – Большинство хочет попробовать, это их проблемы. Лио, хватай пару человек и беги в пещеру.

– Я с тобой, – ожидаемо вызвалась Искра.

Рок, внезапно улыбнувшись, повернулся ко мне.

– Вот только попробуй ещё раз пожаловаться, что мы с Вороном из тебя, бедного, лидера лепим. Ты же первый потом куда-то уйдёшь, а мы с ним будем вынуждены беречь поселение, чтобы тебе было куда вернуться, – доброжелательно закончил он.

– Да уж, это действительно так, – в глазах Ворона плясали чёртики. – Он считает, что мы разберёмся в случае чего. Прилетит дракон восьмидесятого уровня, но мы его одной левой, благодаря смекалке, уделаем.

– Так все думают, – поспешно заверил я их, хитро улыбаясь. И отправился к лестнице, прихватив Искру с собой.

– Возьми ещё кого-нибудь, – крикнул мне вдогонку Ворон.

Мы остановились, поджидая Израмира и Палкивиада, которых он послал за нами.

– Стойте! – со смехом окликнул Рок. – Вы же говорили там куча ящиков с инструментами.

– Ну да, – подходя ближе сказал я. – И что?

– А вы унесёте всё с собой? Или мы так и будем бегать за ними по одному потом?

Я озадаченно потёр подбородок.

– Наверное, нет.

– То-то же! – Рок пристально взглянул на меня. – Тебе нужно постараться думать обо всём наперёд. Мы не всегда будем рядом.

– Надеюсь, в то время я буду выполнять обычные квесты по типу "убить десять волков", а не возрождать человечество, – отшутился я.

– Тогда ты ошибся игрой, – покачал головой Ворон.

Рок выделил нам ещё шестерых человек, и мы, не теряя времени, направились к пещере.

Пока мы спускались, я просмотрел способности игроков, которые мне попались впервые. Хотя прогулка обещала быть лёгкой, каждый игрок получил указания, что делать и кого прикрывать в первую очередь. Я попросил, чтобы на выходе из пещеры были предельно внимательны. Наши новые друзья должны были дойти до лестницы живыми и здоровыми.

Выслушав меня, игроки кивнули и принялись выполнять мои просьбы по-своему. Ребята шли, смеясь и перешучиваясь, иногда «случайно» пуская способности друг в друга, когда слышали что-то чересчур колкое в свой адрес. Даже Искра не осталась в стороне. Сама острая на язык, отпускала ехидные фразы в сторону особо ретивых игроков, вызывавшие смех в отряде. Ну а когда не нашла аргументов на очередную реплику, подпалила зад неудачливому парнишке.

Лишь Палкивиад оставался более-менее серьёзным, не пуская огонь и молнии в остальных. Но его меткие безобидные шутки, попадавшие точно в цель, тут же вызывали взрыв хохота у игроков.

Один паренёк шёл чуть в стороне от остальных, то тихо напевая, то что-то насвистывая.

– Ты не переживай. Им нужно выпустить напряжение, – толкнул меня в бок Палкивиад. – Это мы с тобой ходили и истории слушали. А они несколько часов ждали битвы. Кто-то хотел поквитаться за неудачи в лесу.

– Да мне и не хотелось, чтобы они шли с важными и серьёзными лицами, – пожал я плечами. – Пусть получают удовольствие от игры, пока есть время. Как бы там ни было, сейчас мы победили, выиграли лишние часы, а может быть, и дни.

Палкивиад одобрительно кивнул.

Мы быстро дошли до пещеры, в которую теперь проникал утренний свет. Три ладони опустились на механизм, отворяя каменную дверь.

Нас снова встретил блеск стали.

– Это мы! – мгновенно сказал я с поднятыми руками.

– Вы победили? – с надеждой и восхищением в голосе произнесла девушка, чьё имя мы так до сих пор и не знали.

– К сожалению, драки не случилось, – покачал я головой. – Они ушли в свой лагерь, по неизвестной нам причине, что, конечно, плохо. Но зато у нас появилось время, чтобы пополнить свои ряды и стать сильнее. И нам нужны вы.

– Хочешь, чтобы мы пошли с вами? – с сомнением в голосе произнёс Рар'ун. – А