– Ребята, нас там в чате требуют, – привлёк наше внимание молчавший всё это время, Станиэль.

– «Вы куда исчезли и почему молчите? Нам снаряжать людей на ваши поиски?»

Успокоив Ворона, что всё в порядке, мы пошли обратно, по большей части, в молчании. Перед нашими глазами всё ещё стояли рушащиеся империи, сильные враги и ощущение полной безнадёжности.

До конца перемирия оставалось чуть меньше получаса.

– Ну, что вы нашли? – едва завидев нас, подскочил Ворон.

– Сказку на ночь, людей и надежду на будущее, – отрапортовал я ему, улыбаясь.

Ворон недоверчиво хмыкнул и пожал плечами.

– Тогда позже расскажете. Раз вы не принесли ничего полезного для боя, то всё остальное – потом, – махнул он рукой.

– Ну почему же не принесли, – кивнул я в сторону отряда. – Твои трое хилов и ещё два десятка полезных способностей. Гляди!

Я вызвал своего двойника и начал притоптывать ногами на месте. Затем в дело пошли руки. Мой двойник не отставал от меня, а через некоторое время он уже сам придумывал себе движения, разойдясь не на шутку. Теперь уже я старался повторить за ним, но получалось не слишком хорошо.

– Лио! Это пойдёт на форум. Ты навсегда останешься в истории! – давясь от хохота произнесла за моей спиной Искра, глядя на наши танцы.

–Только попробуй, – пригрозил я ей.

Впрочем, я видел много улыбающихся игроков вокруг, включавших запись.

– Мда… – произнёс Ворон, серьёзно глядя на меня. – Жаль, бесы не видят, они бы точно сбежали. Их посол уже убеждал бы нас, что всё, что случилось, было для нашей с вами пользы.

– А их вождь обязательно подарил бы что-нибудь лично Лиониксу как душевнобольному, – подхватил Станиэль.

Увидев, как к нам с усмешкой подходит Рок, я отозвал двойника и приготовился слушать, что они придумали по грядущему сражению.

– Я опоздал на концерт? Жаль, – сокрушённо вздохнул он.

– Я как-нибудь повторю, – великодушно пообещал я ему. – Вы нам расскажите, что будем делать сейчас.

– Делимся на группы, выходим из общего рейда и даём им отпор всем, что есть, – туманно объяснил Рок. – Ты распоряжаешься своим отрядом, сам решай, когда вступать в сражение. Первый бесов встречаю я. Если мы окажемся на грани поражения, в дело вступит Ворон. Остальные действуют по ситуации. Если враги пройдут арку, то на открытом месте нам мало не покажется. Хорошо бы не выпустить их из тоннеля.

– Хис я у тебя отберу, – "обрадовал" Ворон. – Нам реген нужен. Взамен дам Израмира, у него хорошие защитные способности, которые не помешают вам.

Я кивнул, глядя на улыбающегося паренька. Воспользовавшись своими полномочиями, просмотрел его способности, оказавшиеся действительно неплохими.

Небесный щит защищал от 50-ти очков урона. Его приходилось держать перед собой, и он не закрывал всё тело, но выручить попавшего в беду союзника он мог. Окаменение превращало врагов или союзников в камень на пять секунд, делая цель неуязвимой.

Вишенкой на торте стала трёхсекундная отсрочка смерти, называвшаяся "Дар богини".

Не теряя времени, мы покинули рейд. Я быстро разослал всем приглашение, одновременно давая краткие указания, смысл которых заключался в "можешь помочь – помогай". Те немногие, кто был без поддерживающих заклинаний, должны были ждать позади, пока не понадобится помощь.

– Осталось пять минут, – Рок окинул взглядом притихших игроков. – Сражаемся, пока есть хоть какие-то шансы их отбросить. Если всё будет не в нашу пользу, оставшихся игроков нужно вывести и подумать над тем, как им действовать дальше.

– Так может постоишь в сторонке? – предложил я. – Ты и с горсткой игроков сможешь испортить жизнь карликам.

– Ну нет! – доставая кинжал, усмехнулся Рок. – Когда-то и мне нужно принять участие в серьёзном бою.

Я с надеждой взглянул на Ворона. Он, улыбаясь, покачал головой в ответ, словно говоря, что такое веселье он ни за что не пропустит.

Ну что ж, будь что будет, вздохнул я, вспомнив о людях в пещере, которым пообещал лучшую жизнь. Я верил, что мы сможем отогнать красную угрозу, начав, наконец, строить своё первое поселение.

Часть 2

Громко запел рог бесов. Мы приготовились встречать первую волну. Наши питомцы, число которых сильно выросло, стояли почти впереди всех, прикрытые аурами и усилениями наших магов.

Несколько игроков находились за поворотом арки, собираясь встретить врагов отбрасывающими способностями, чтобы затем отступить под защиту призванных существ.

– Они уходят! – крикнул кто-то из стоящих рядом. – Множество бесов направляются к холмам!

Недоумевая, я растолкал игроков и подошёл к краю. Сотни краснопузых уходили в сторону своего лагеря. Неужели они решили, что одолеют нас небольшим отрядом, с внезапным холодком в груди подумал я, чувствуя нарастающую тревогу.

Если враг поступает так, как ты ждёшь, это, по большей части, хорошо. Но что они задумали теперь?

Рок и Ворон тоже встали на краю, рядом со мной.

– Не нравится мне это, – резюмировал Ворон.

– Я послал ребят посмотреть, сколько тут осталось врагов, – задумчиво отозвался Рок. – Пока не расслабляемся.

Никто и не думал расслабляться. Внезапный уход противника, превосходящего нас по силе, когда мы уже все были готовы к большому бою, был воспринят чуть ли не со злостью. Большинство надеялось, что разбив их здесь и усилившись, мы сами придём к ним в гости и разнесём там всю посуду.

К нам через спины игроков пробился Сардар, принимавший участие в нашем первом и недолгом истреблении зверей.

– Ушли абсолютно все! – воскликнул он. – Не оставили даже мелкого отряда!

Ворон внезапно выхватил в толпе Станиэля.

– Давай дуй на место возрождения, – крикнул он ему. – Постарайся не погибнуть. Если враги в лесу, отходи немедленно к нам.

Тот серьёзно кивнул и побежал в сторону лестницы.

– Из леса они тоже уходят, – я увидел вдалеке едва различимые силуэты, появляющиеся из-за деревьев и направлявшиеся в сторону холмов.

– Это они из-за твоих танцев обиделись, – поддел Ворон. – Рок, или это ты их уговорил. Ты же ходил на них посмотреть.