эльф, но приглядевшись к незнакомцу, он заметил несколько кристаллообразных рогов, что росли из его головы и окровавленную глазницу, что была перетянута покрасневшей повязкой.

— Знаешь, клыкастик, я рассчитывал, что пробиться сюда будет несколько проще. Ну не может вчерашний ученик шамана отгрохать в лесных дебрях крепость, укрепленную как логово архимага-параноика! Но количество выставленных тут ловушек внушает уважение… Небольшое.

Поняв, что это и есть тот самый дракон, с которым боролся Страж Могилы, бывший ученик шамана взглянул на него магическим зрением и тут же икнул от испуга — магии в маскирующейся под кель’дорай ящерице было раз в пять больше, чем в «Великом Огненном Черепе», после того как последний поглотил нескольких Лоа Зул-Амана.

И так, как в теле обычного дракона столько силы содержаться просто не могло — вывод был вполне однозначный:

— Ты Аспект! — Говорящий с духами обвинительно ткнул окровавленным пальцем в «высшего эльфа». — Какого демона ты творишь?! Я думал, что вы с моим хозяином вроде как союзники!

— Мой почти мертвый друг, ты совершенно прав! Мы с этим злобным громилой почти лучшие друзья! Были… — С едва заметным раздражением цокнул Хранитель Азерота. — Но видишь ли в чем загвоздка… Кое-кто свято уверен, что твой хозяин представляет Азероту угрозу просто по факту своего существования. Вот такая вот у нас неприятная ситуация. — Со слегка виноватым выражением лица дракон развел руками. — Лично я против Грегора ничего не имею и в чем-то даже ему симпатизирую. Есть в этой бесстрастной и похожей на кирпич морде какая-то изюминка! Но вот его душевный голод — такая штука, игнорировать которую я никак не могу.

— А словами решить эту проблему нельзя было?! И зачем убивать сотни моих сородичей, если тебе нужен только господин Грегор?! — Мор’Джинн не собирался предавать седовласого чародея даже ради всех лесных троллей Азерота, но он и в самом деле не понимал, как связана с Мадаавом устроенная крылатой ящерицей резня.

— Ну, раз мы решили пойти против этого мрачного верзилы, то было бы глупо оставлять его верных слуг в живых, не находишь? Можешь не беспокоиться за остальных жителей Зул-Амана, я ограничусь лишь племенем Огненного Черепа — после вашего уничтожения остальные клыкастые каннибалы снова начнут междоусобные свары и ближайшую пару столетий не будут представлять никакой угрозы.

— Что-то ты какой-то больно словоохотливый… — С подозрением посмотрел на излишне болтливого Аспекта Мор’Джинн. — На кой ляд нужно все это мне рассказывать?

— А что ты можешь сделать? — Насмешливо посмотрел на него «рогатый кель’дорай». — Я поглотил всю магию в вашем зиккурате, на великого чародея ты не тянешь от слова совсем, а победить меня в рукопашной… Нет, я конечно Аспект Магии и в ближнем бою уступаю своим сородичам, но не настолько, чтобы меня смог одолеть какой-то дикарь. Ну а еще я хотел бы кое-что через тебя передать.

«Высший эльф» ткнул ногтем в клеймо на руке лесного тролля.

— Когда я тебя убью, эта метка договора перенесет твою душу к нашему общему седовласому знакомому. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты сообщил ему кое-какую информацию… И твоему хозяину тоже будет очень интересно узнать, что я скажу, а поэтому слушай внимательно. Кхм!

Прочистив горло, пребывающий в форме эльфа дракон как следует прокашлялся и начал вещать.

— Для начала я хотел бы сообщить этому мрачному верзиле, что в благое дело защиты Азерота соизволил вступить любитель покопаться в песочке. — Видя полнейшее непонимание на лице своего клыкастого собеседника, «высший эльф» тяжело вздохнул. — Патриарх Бронзовой Стаи Хранителей Времени, также известный как Ноздорму Вневременный или Аспект Времени. Мой сородич, который выглядит мудрым старцем, но на деле тот еще рогатый козел — даром что дракон. В общем, он решил помочь отбить атаку демонов на наш мир, но сделать он это согласился только лишь в том случае, если мы схватим твоего хозяина, заточим его подальше от живых, а после потеряем ключ от камеры. Я и Алекстраза на это согласились, но пусть твой господин не спешит вести на мое логово легионы мертвых — в отличие от Хвостика я пошел на сделку ровно по той причине, что она бы в любом случае состоялась. Ноздорму знает на что нужно надавить, чтобы перепуганная мамаша, которая не иначе как по недоразумению стала Хранительницей Жизни, пошла на попятную.

Взяв небольшую передышку, Аспект сотворил из воздуха бокал с вином и залпом его опустошил, после чего тот растворился точно также, как и появился.

— В общем, ситуация была такая, что мои действия уже ни на что не влияли — как минимум два Аспекта со своими стаями вышли бы против Грегора, который в одиночку их ну никак не потянул бы. А я не настолько симпатизирую этому седовласому булыжнику, чтобы впрягаться за него в борьбу с Красной и Бронзовой Стаями. Поэтому я решил так: не можешь остановить — примкни и корректируй. Нам с Мадаавом ведь что по-сути надо? Чтобы Пылающий Легион не помножил на ноль Азерот вместе со всеми жителями… — Скепсис на лице Мор’джинна в этот момент проступил настолько явно, что его будущий убийца поспешил добавить. — Да, я прекрасно понимаю, что большую часть Азерота Грегор предпочел бы увидеть в мертвом состоянии или на своем лабораторном столе и в чем-то даже разделяю его взгляды. Но так уж сложилось, что мы оба сейчас находимся в мире, на который нацелились слуги Падшего Титана — тут хочешь-не хочешь, а придется как-то выкручиваться. Поэтому мой план таков: пока мы не разберемся с Легионом, пусть твой хозяин полежит в чудном гробике, который я ему подогнал. Ему же даже делать в таком случае ничего не придется — вся работа Грегора переляжет на плечи Аспекта Времени и его Стаи. А когда мы разрулим ситуацию, то на саркофаге, где он сейчас лежит «случайно сломается замок» и наш любитель покопаться в трупах сможет лично спросить за предательство как с Ноздорму, так и с Алекстразы. С последней извинения можно взять натурой, я разрешаю… Все запомнил?

— Каждое слово. Только вот что я узнать хочу… — Мрачно глядя на Аспекта процедил Мор’Джинн. — Для того, чтобы передать сообщение, обязательно было убивать кучу моих сородичей? Да и я как-то жить хочу…

— А вот тут мы подходим к самой неприятной и плохо прогнозируемой части моего плана. — Тяжело вздохнул «высший эльф». — К моему огромному сожалению, Ноздорму — козел, а не баран. Характер у этого махинатора на удивление поганый, но мозги у него есть и пользоваться ими он умеет. Не всегда, правда, но