— Хочешь сказать, этот артефакт может защитить мертвого от заклинания Верховного Мага? — С интересом уточнил у него Детерок, смотря на амулет в руках лича куда более заинтересованным взглядом.

— Полностью — нет. Во всяком случае, если все три поддерживающие ауру чародеи будут действовать в полную силу, то мое творение продержится меньше получаса. Но если один из этой тройки магов по какой-то причине перестанет колдовать — то у нас появится шанс забрать Книгу Медива.

— Пф-ф-ф, тоже мне, велика польза! — Презрительно фыркнула мертвая эльфийка, вертя в руках черную стрелу с выгравированным на ней лицом… Кого-то. Из-за слишком мелкого размера «портрета» натрезиму было сложно понять, кто именно был изображен на наконечнике, но этот некто имел длинные волосы и мрачный вид. — Какой смысл от такой побрякушки, если на всю армию мы все равно их сделать не сможем?

— А разве я предлагаю снабдить такими амулетами всех наших воинов? Я не настолько глуп… — В воздухе буквально слышалось недосказанное «как ты». — Впрочем, даже если бы мы смогли создать достаточное количество таких амулетов, прямой штурм Города Магов по-прежнему был бы для нас невозможен, ведь Королева Красной Стаи никуда не исчезла. Но я предлагаю иной план. Мы выманим Хранительницу Жизни за пределы Даларана, обозначив атаку демонов на какое-нибудь поселение неподалеку от города. Нападем на что-нибудь достаточно близкое, чтобы Алекстраза не побоялась оставить Город Магов без присмотра. А когда она покинет город, в него проникнет немертвый лазутчик, который проникнет в хранилище и выкрадет оттуда нужный нам фолиант.

— Да даже если твои заклинания смогут прикрыть кого-то из Плети от разрушающей нежить ауры — ни один дохлый идиот не сможет пробраться к хранилищу Города Магов. Даже до нашествия Плети это место было одним из самых защищенных в Восточных Королевствах, а после Антонидас должен был выстроить там целую крепость на входе. — От слов Верховного Лича скепсиса в голосе Ветрокрылой меньше не стало.

— Это так, но на наше счастье — я бывший член Совета Шести и прекрасно знаю как обойти большую часть ловушек старых ловушек, а наши слуги из Культа Проклятых помогут обойти поставленные Антонидасом капканы. Поэтому наш лучший специалист по тайному проникновению отправиться в Даларан и выкрадет для нас Книгу Медива. А пока он будет этим заниматься я подготовлю все к ритуалу призыва лорда Архимонда. Из-за присутствия Алекстразы мы не сможем провести обряд прямо перед Далараном, но я знаю подходящее пересечение Лей-линий в Кель-Таласе — нужно лишь перебить набежавших туда лесных троллей.

— И кто полезет в Город Магов за нужной нам книгой? — После того, как Сильвана задала этот вопрос Детерок с Кел’Тузадом синхронно повернули к ней головы и начали сверлить баньши пристальными взглядами. — Эй, вы же не хотите сказать, что…

***

Втыкая длинные кинжалы в стыки между камнями крепостной стены, бывшая предводительница следопытов Луносвета карабкалась вверх.

" — Тоже мне, Верховный Лич и Великий Повелитель Ужаса. Подумали две-три минуты, свалили большую часть работы на хрупкую мертвую девушку, а дальше умыли руки. Мерзость!" — Клинки остроухой баньши были специальным образом зачарованны, а потому их лезвия входили в связующий булыжники раствор совершенно беззвучно и спокойно выдерживали вес злой на весь мир Ветрокрылой.

Сильвана была не слишком рада тому, что два этих прохиндея свалили на неё всю работу, но как-то воспротивиться этому решению она не могла. Нет, послать того же Кел’Тузада или Детерока баньши ничего не мешало, потому как в качестве полупризрачной нежити Ветрокрылую поднимал ныне мертвый Падший Принц и по-факту она подчинялась лишь владельцу Ледяной Скорби и стоящему над ним Нер’Зулу.

Но Король Мертвых был заинтересован в получении Книги Медива ничуть не меньше остальных. Из трех братьев-натрезимов: Бальназара, Детерока и Варитамаса — последний по-прежнему оставался на страже Ледяного Трона и в случае неповиновения со стороны нежити, у демонов могло возникнуть к их хозяину несколько крайне неудобных вопросов.

И вдобавок ко всему прочему — у Нер’Зула было для Ветрокрылой отдельное задание, об котором не знали ни Верховный Лич, ни Повелитель Ужаса. (Хотя Кел’Тузад вполне мог о чем-то догадываться)

Когда новый чемпион Короля Мертвых был повержен Манноротом… Вообще результат этой схватки можно было с чистой совестью назвать ничьей, но так как симпатии зрительской стороны в лице Сильваны были целиком и полностью на стороне Властителя Преисподней, баньши даже мысленно считала Грегора проигравшим.

Но вне зависимости от мнения Ветрокрылой — в итоге некромант из иного мира был пленен драконами Красной Стаи. А благодаря шпионам Кел’тузада в стане чародеев Даларана, спустя пару дней после сражения предводители Плети узнали о том, что на нижних ярусах подземелий Города Магов появился новый пленник, которого, по ходившим среди аколитов слухам, охраняло несколько красных драконов.

Не нужно было быть гением, чтобы сложить между собой два этих события и догадаться, кем именно является новый узник подземных казематов.

" Освободи нашего седовласого друга, но сделай это так, чтобы это выглядело случайностью, как для самого некроманта, так и для его стражей. Мадаав не должен понять, что у меня есть на него планы…" — Звучавший в голове голос Нер’Зула раздражал мертвую эльфийку до невозможности, но противиться его воле она не могла.

И вот теперь Ветрокрылой приходилось карабкаться по стене Города Магов, к которому она без особых трудов смогла подобраться. Защита у обители чародеев была вполне приличная, особенно с магической стороны, но для генерала Кель-Таласа, что немногим меньше тысячалетия отлавливала по лесам лесных троллей, она бы сошла максимум за разминку — клыкастые каннибалы, несмотря на свою дикость и отсталость могли дать местным колдунам огромную фору в вопросе создания сигнальных заклятий и методах обнаружения вражеских чар.

Сильвана еще в первые свои годы в роли следопыта уяснила главное правило лазутчика — не торопиться и действовать осмотрительно, а потому она не спешила и взбиралась на стену в умеренно-осторожно темпе.

И пока длилось это восхождение, бывшая предводительница следопытов волей-неволей начала сравнивать «Абсолютное Зло» в виде одного флегматичного некроманта с «Злом поменьше» в виде лидеров Плети. И как-то так получалось, что сравнение выходило не в пользу последних. Причем дело было даже не в силе, а в… Характере? Поведении? Отношении к жизни?

Мертвая эльфийка ненавидела Грегора всей душой, но при этом смерть сделала её достаточно хладнокровной (Во всех смыслах), чтобы она заметила колоссальную разницу, между этим чародеем и, к примеру, тем же Кел’Тузадом. Вот вроде бы обе этих сволочи были рассудительными, циничными и донельзя спокойными личностями, обладающими огромной