Игорь подцепил пальцем и отправил в рот кусочек торта со стола:

— К Романову заходили? Вкуснятина! Ладно, чародеи, вставайте, посмотрим, что можно с вами сделать, а то и правда, кто-нибудь из преподов зайдет.

Когда все встали вокруг Игоря, он достал из-за пазухи Палочку и, поворачиваясь, едва слышно произнес:

— Пэтэт мовере. Пэтэт мовере, — он сделал полный оборот. Подняв Палочку вверх и очертя в воздухе всю комнату продолжил, — Пэтэт мовере максимиз!

К большой радости ребят комната была чиста, как при заселении, на них тоже не осталось ни крошки десерта.

— Спасибо. Ты только не рассказывай своим старшакам, а то смеяться будут. — Кирилл исподлобья посмотрел на брата.

— Ладно, только чтоб больше ни-ни! Блин, забыл совсем, — Игорь вытащил из кармана бумагу и протянул Васе, — Тебе передали.

Вася хотел прочесть записку, но лист не разворачивался, и он вопросительно посмотрел на Игоря.

— Чего ты смотришь? Адресат ты, значит, никто кроме тебя не сможет открыть его и прочитать. Палочкой дважды коснись листа и тихо скажи «апэрта». И все!

Четвертая попытка увенчалась успехом, лист развернулся и Вася пробежал глазами короткий текст:

Занятия, о которых я говорил, начнутся сегодня.

Будьте вчетвером в 1630 холле главного корпуса.

Никому ни слова.

Профессор Быков.

Вася спрятал бумагу в карман и глянул на часы. До назначенного времени оставалось пять минут! Разыгрывать многоходовую комбинацию, чтобы уйти из комнаты без вопросов было некогда, поэтому Вася соврал про вызов в преподавательскую.

Сунув Палочки в карманы, ребята по переходу поспешили в главный корпус. Когда они оказались в парадном холле у фонтана, было уже шестнадцать тридцать две, но их никто не ждал. Друзья, протоптавшись несколько минут уже хотели уходить, как вдруг приоткрылась небольшая потайная дверка в стене, прямо на мозаичном панно. Из небольшой щелки показалась чья-то рука, и сделала несколько призывных жестов. Ребята переглянулись и вошли внутрь. Сначала им показалось, что в темном помещении никого не было. Оказалось — показалось!

Внезапно свет погас, и друзья потеряли опору в виде пола — они куда-то провалились. Но не упали. Они зависли в полной темноте и не могли пошевелиться, не могли издать ни звука, дыхание и то давалось им с трудом — тела совершенно их не слушались. Где-то совсем рядом послышались тяжелые шаги. Паника охватила их, «…ну вот и все…» пронеслось в головах… Страх холодной липкой рукой сдавливал горло, не давая вздохнуть. Один за другим друзья потеряли сознание…

Глава 11 Первый урок

Открыв глаза, Вася мгновенно прищурился — яркий свет заливал все вокруг. Где они? Что случилось? Знак на запястье саднил и пульсировал, как сильный ожог. Вася посмотрел на руку — в глазах все плыло и двоилось — кружок в ромбе стал темнее и объемнее.

Он растер ладонями лицо и, пытаясь сфокусировать зрение, посмотрел по сторонам. Оказалось, все четверо сидели на большом диване, только Саша, Даша и Антон без сознания и с высоко запрокинутыми головами. Вскоре неясное темное пятно впереди превратилось в небольшой столик с объемным графином и стаканами на подносе. Только сейчас Вася понял, что до смерти хочет пить. Безрезультатно потолкав ребят, он залпом осушил стакан и налил еще. Сделав пару глотков, Вася плеснул воды на ладонь, и похлопал ею по щекам Антона, громко крича его имя. Наконец, Антон открыл глаза и непонимающе уставился на Васю.

— Тоха, ты как, живой?

— Пить,… — он провел рукой по мокрой щеке и смочил губы.

Вася подал воды, и тут же налил дополна еще один стакан, который Антон тоже махом опустошил. Вдвоем они привели в чувство и напоили Дашу с Сашей и все вместе стали осматривать помещение, в котором оказались.

Диван и столик с водой стояли в центре, кроме них здесь ничего не было. Совершенно ничего. Не было даже стен и потолка в привычном понимании, вместо этого — только ровное яркое свечение. Казалось, они находятся внутри гигантского приплюснутого снизу яйца. Ни дверей, ни окон, только сплошной белый свет.

— Жжет, — Даша смочила знак водой и подула на него, — Раньше никогда не болел.

— Как думаете, что это? — Саша осторожно потрогал «стену», — Мягкое, гладкое и теплое, — он надавил рукой, и поверхность поддалась как поролон, но тут же распрямилась, как только он ослабил давление.

Пройдя по кругу и не обнаружив даже намека дверь, друзья сели на диван и принялись вспоминать, что же с ними произошло. Только Вася как, оказалось, был в сознании дольше всех и слышал обрывок фразы «…очень сильно, хватило бы пары минут…», а может и это ему привиделось, пока был без памяти.

— Ты не узнал голос? — Даша продолжала периодически дуть на запястье.

— Нет, говорили как-то растянуто, еще эхо. Ну, наверно мне так показалось — я ведь отключился тут же.

Саша поднялся и с силой впечатал кроссовок в «стену». Нога отпружинила, оставив грязный след, который на глазах стал бледнеть и вскоре вовсе пропал.

— Сволочи! — он пнул стену еще раз и плюхнулся на диван.

— Не представляю где мы, — Антон посмотрел на друзей, — Но мне кажется, в школе и правда не все гладко. По крайней мере, с нами.

— Нас убьют! Какие же мы дураки, что влезли в это,… — Даша закрыла лицо руками.

— Тот, кто это устроил, явно имеет другие планы на нас, — Антон погладил Дашу по спине, — Успокойся. Нас на диванчик посадили, водички дали, значит не все так плохо.

— Может, еще и ужином накормят, — нервно засмеялся Саша.

— Это вряд ли, — с негромким хлопком показался директор, — Я ужасно готовлю, и прикончу вас своей стряпней раньше, чем кто либо, до вас доберется.

— Да, лучше не рисковать, — так же резко появился профессор Ястребов.

— Это вы! — Даша задохнулась от возмущения.

— И хорошо, что мы, — профессор Ястребов с улыбкой смотрел на ребят.

— Но зачем?

— Только острейшее чувство уязвимости может заставить вас всерьез отнестись к занятиям по защитной магии.

— Рука болит почему-то, — Даша посмотрела на профессоров, показывая припухший знак на запястье.

— Это реакция на воздействие моим заклятием, — профессор Ястребов склонился над рукой. — Очень странно, похоже, эти знаки тоже появились под воздействием магии, только видимо очень темной.

— Я говорил про уроки, которые профессор Ястребов любезно согласился давать вне учебы. В свете сегодняшних событий стало понятно, откладывать эти занятия нельзя.

— «События» — это письмо? — спросил Саша, и директор кивнул, — Вы считаете это серьезной угрозой?

— Да, более, чем. И не только письмо, но об этом позже.

— Хороший урок! Да мы же чуть