раздался радостный вскрик «НАШЛА!» — Симушина Татьяна, прямо светясь от счастья, держала в руке Палочку из темного дерева с красивой резной ручкой.

— А-а, очень хорошо! Поздравляю вас! — господин Рюмин широко улыбнулся и поспешно прошел за прилавок. — Вам будет служить весьма сильная Палочка — яблоня и игла шилохвоста. Очень удачное сочетание, — он достал толстую регистрационную книгу сделал в ней запись. И, конечно, этим Палочкам известны абсолютно все заклинания из базового разрешенного списка. С вас один рубль сорок четыре с половиной копейки, можно в рассрочку.

— Это ж полстипендии!

— Ну и цены у вас!

— Поверьте, мои Палочки того стоят, — с достоинством ответил Руслан Михайлович, — Как правило, это приобретение на всю жизнь!

Через минуту Палочка в руках Константина Шарова выпустила облако золотых искорок.

— Липа и волос грифона, один рубль тридцать шесть копеек. Поздравляю вас юноша с удачной покупкой! — господин Рюмин уложил Палочку в футляр и отдал довольному владельцу, получив деньги.

Вскоре снопы разноцветных искорок, хлопки, и довольные возгласы заполнили мастерскую, а к книге регистрации господина Рюмина выстроилась целая очередь.

— Превосходно! Румянцев Юрий — грецкий орех и перо ревуна, один рубль шестьдесят две с половиной копейки, — Руслан Михайлович уложив Палочку в футляр, учтиво кивнул довольному Румянцеву. Казалось, тот гордился, что и Палочка-то у него пока самая дорогая. Подбитый припухший нос и расползшиеся под оба глаза красноватые синяки особенно выделялись на бледной коже, но даже это не делало его лицо менее надменным.

— Даш, ты как? — озадаченный Саша отложил последнюю из приготовленных для него Палочек, — У меня глухо.

— Тоже, вот последняя, — Даша положила Палочку в коробку.

— И у нас ничего,… — к ребятам подошли Вася и Антон.

Мастерская довольно быстро пустела — выбравшие Палочки студенты расплатившись, выходили на улицу. Спустя пятнадцать минут в ней осталась только хозяин, профессоры, и наша четверка.

— Молодые люди, есть затруднения?

— Какие-то мы, не чувствительные что ли? — смущенно ответила Даша.

— Как, все четверо ничего не почувствовали? Этого просто не может быть! Попробуйте все Палочки заново. Конечно, такое иногда бывает при сильном волнении, но чтобы сразу с несколькими… Поразительно!

Ребята заново перебрали все Палочки из своих контейнеров и снова безрезультатно.

— Я ничего не понимаю, что-то не то! Это, верно, путаница в данных! — старый мастер так разволновался, что у него слегка задрожали руки, — Я никогда так не ошибался.… Ни разу в жизни…

— Успокойтесь Руслан Михайлович! — профессор Ястребов похлопал его по плечу. — Лидия Петровна, может быть вы, пока проводите остальных к господину Золотову за канцелярией, а мы как закончим — присоединимся?

— Думаю, вы правы Владимир Владимирович, не стоит оставлять группу без присмотра, — она широко растянула крупные губы в улыбке и слегка поклонилась. — Господин Рюмин, была счастлива встретиться!

— Всего доброго,… — Руслан Михайлович рассеянно кивнул в след профессору Астролябовой. — Ни разу в жизни никто не выходил из этих дверей без Палочки. И вы не уйдете! — он снова достал свою Палочку и направил на прилавок, — Фактус висибилис максимиз! — там появились горы футляров со всевозможными Палочками, — Выбирайте!

Ребята стали открывать футляры один за другим и испытывать Палочки. Чтобы ускорить процесс профессор Ястребов распаковывал, а господин Рюмин убирал не подошедшие Палочки обратно. Наконец случилось:

— Ой, тепло и колет чуть-чуть, — Даша, улыбнувшись, слегка повела Палочкой, и из кончика появилось золотистое облачко искр, — Моя!

— Рябина и зуб аспида — крепкая, надежная, мощная — несколько неожиданно для барышни, но это ваш обоюдный выбор. Поздравляю! Один рубль пятьдесят три копейки. Пардон, будет оплачена школой.

Вскоре Палочка в руках Саши резко хлопнула, и выпустила сноп огня, который тут же исчез.

— Очень любопытно! Рябина и волос индрика — гремучая смесь. Палочка очень мощная, хлесткая. Будьте с ней осторожны на первых порах, пока не привыкнете друг к другу. Один рубль семьдесят восемь копеек, и… также за счет «Потентиллума».

Вася взял в руку очень простую на вид Палочку. Она была из светлого дерева, трехгранная, с гладкой, округлой ручкой. Внезапно голову пронзил сильнейший болевой спазм, до того неожиданно, что Вася не совладав с собой даже вскрикнул и зажмурился. Казалось, рука державшая Палочку покрылась льдом, но он не хотел разжимать пальцы. Из кончика с хлопком вылетели красные искры, боль мгновенно отступила.

— Похоже, и вы юноша нашли свою Палочку, причем с весьма редким сочетанием — береза и волос индрика! Это чрезвычайно сильная палочка. В руках человека готового идти на жертвы ради других она способна на невероятные вещи. Впрочем, я думаю, вы разберетесь сами. Один рубль шестьдесят пять с половиной копеек, — господин Рюмин заглянул в книгу регистрации, — За счет школы.

Было видно, Антон заметно нервничает. Он раскраснелся и начал заикаться:

— Т-т-точно найдем мою? Палочки к-к-кончаются.

— Успокойтесь, где-то здесь вас ждет… — не успел Руслан Михайлович закончить свою мысль, как из очередной Палочки в руках Антона, наконец, посыпались искры. — Сосна и игла шилохвоста! Очень хорошо! Один рубль сорок две копейки и, снова, я полагаю, за счет «Потентиллума», — он широко улыбнулся.

Довольные, что все, наконец закончено, ребята распрощались с мастером и стали спускаться с крыльца. Когда дверь за ними закрылась, улыбающееся лицо господина Рюмина мгновенно помрачнело:

— Присмотритесь к этим студентам повнимательнее, Владимир Владимирович. С ними явно что-то не то. Либо я ничего не смыслю в Палочках, либо у всех четверых подправлена метрика…

— Спасибо, учту. Всего доброго, — выходя, кивнул профессор.

Когда четверка в сопровождении профессора Ястребова подошла к магазину с большими витринами, заполненными всякой канцелярской всячиной, остальные ребята уже толклись на улице. В руках все держали объемные бумажные пакеты с надписью «господин Золотов. КАНЦЕЛЯРИЯ на любой вкус».

— Случилось, наконец? — профессор Астролябова с недовольным видом закатила глаза, — Вас ждут готовые наборы учебных принадлежностей, заберите и не тратте время на разглядывание прилавков. Мы вас ждем!

Друзья быстро вбежали в магазин, и замерли на пороге. Здесь действительно было на что взглянуть! От карт звездного неба с движущимися по ним небесными телами, до удивительной красоты перьев. Всевозможные книги, и атласы притягивали взгляды красивейшими обложками. На полках позади прилавка стояли глобусы земли, луны и еще каких-то планет. Различные инструменты со шкалами и цифрами, видимо, для каких-то измерений, были развешаны по стенам. Диковинные приборы, сияющие серебром и бронзой, гудели, крутились и то и дело издавали непонятные звуки

— Я полагаю господа Крайновы, Першенев и Вторыгин, — небольшого роста седой старичок посмотрел в список, — Получите ваши наборы. — Он указал на четыре пакета стоящих на прилавке, — Здесь есть все необходимое на первое время, уже оплачено. Буду чрезвычайно рад