Всегда при исполнении заклятия учитывайте дистанцию. В среднем, в зависимости от Палочек и квалификации волшебника, рабочим расстоянием считается тридцать-сорок метров, изредка до пятидесяти. Если расстояние большое вы не добьетесь результата, и лишь обнаружите свои намерения. Приготовьтесь! Моверетус! — профессор хлестнул Палочкой в Антона.

— Скутум! — Антон провел Палочкой перед собой, и заклинание профессора пролетело мимо.

— Превосходно! Да вы полны сюрпризов господин Вторыгин. Попробуйте теперь сами.

— Моверетус! — выкрикнул Антон, и Палочка профессора, выскользнув из руки, перелетела к нему.

— Очень хорошо! Атрахентис! — профессор вернул в руку Палочку. — Кстати, запишите и это, пригодится. Атрахентис — привлечение какого-либо предмета. Ну, кто готов попробовать разоружение?

Еще час с четвертью прошел в практической отработке изученных сегодня заклинаний. Профессор то и дело хвалил ребят, но чаще все же поправлял и давал советы. С переменным успехом к концу занятия были освоены почти все сегодняшние заклинания.

— Используйте каждую свободную минуту, для практической отработки. Естественно этого никто не должен видеть. Не опоздайте на ужин. До завтра.

Попрощавшись и выходя из кабинета, ребята порадовались, что не дошли до ослабления действия ядов, и остановки крови.

— Интересно все это, так затягивает, время бежит не заметно, — рассуждала Даша по пути в трапезную, — И Ястребов вроде все доходчиво объясняет.

— У меня одного ощущение, что нас к какой-то войне готовят? — Саша озадаченно посмотрел на сестру. — Все эти заклятия запрещенные для первого курса…

— Хотят научить нас защищаться. Только пока не ясно от кого или чего, — Вася убрал Палочку во внутренний карман.

— Ну Тоха, если война — будешь командиром.

— Да ну тебя, — Антон отмахнулся от Саши и, взяв поднос, направился к раздаче.

Трапезная уже опустела, если не считать шумной компании, расположившейся за столом в дальнем углу. Судя по обрывкам фраз, это были прибывшие сегодня пятикурсники — они наперебой делились впечатлениями от каникул.

Ребята, нагрузив подносы, двигались к столу, когда один из старшекурсников решил развлечься. Краснолицый здоровяк размером с шифоньер направил свою Палочку на Дашин поднос, и он, вырвавшись из рук, поднялся под потолок и завис под одобрительное улюлюканье развеселой компании. Даша вскрикнула от неожиданности. Быстро сунув поднос на ближайший стол, Саша кинулся к обидчикам, доставая на ходу Палочку:

— Прекрати! — он почти уперся Палочкой в нос краснолицего задиры, и в этот момент осознал, все заклятия начисто вылетели из головы.

— А то что? Что сделаешь? — он хлестнул Палочкой. Сашу сковало по рукам и ногам и, потеряв равновесие, он бревном бухнулся на пол.

Смех и веселье сразу прекратились.

— Толик, ты чего? Не надо, они же дети еще совсем — первый курс! — худощавый парень попытался пресечь ссору.

— То-то и оно, перваки, а наглые. Тоже приключений захотелось? — Толик заметил, что Вася и Антон уже достали Палочки и двинулись в их сторону, — Стоять!

Внезапно Антон резко поднял Палочку и отправил разоружающее заклятие. Палочка ничего не ожидавшего Толика полетела к нему. Антон, не особо веривший в успех, не смог её поймать. Палочка, стукнувшись об каменный пол, с громким хлопком пульнула сноп красных искр.

— Атрахентис! — громила вернул себе Палочку и застыл в боевой стойке, готовый к удару.

— Эликвамакцио! — Антон направил Палочку на лежащего на полу Сашу и тот, освободившись от заклятия начал вставать.

На лицах пятикурсников в этот момент проявился такой ужас, будто они увидели немыслимое чудовище, а не стали свидетелями заурядного заклятия отмены действия. Поднявшись, Саша тоже выпучил глаза. Антон, проследив направление испуганных взглядов, повернул голову и увидел выходящую из-за колонны… профессора Астролябову! Сделав шаг, она заметила студентов и остановилась. Через мгновение в метре от нее с диким звоном упал Дашин поднос. Естественно, содержимое тарелок грохнувшись с пятиметровой высоты, обильно «украсило» вечерний туалет профессора.

— Что здесь происходит?! — закричала она, обводя взглядом собравшихся. Увидев Палочки в руках студентов, она быстро зашагала к столу пятикурсников, — Донцов, опять за старое принялись? Мне кажется, у вас оставалось одно взыскание до отчисления, что ж, поздравляю — вы его получили!

— Лидия Петровна, простите, вы не правильно поняли,… — краснолицый, еще минуту назад Толик, вдруг стал мертвенно бледным.

— Это я виноват! — громко, но спокойно сказал Антон, и профессор Астролябова резко повернулась к нему, — Я баловался Палочкой, старшекурсник сделал мне замечание, мы повздорили. Он не причем.

— Ну, знаете ли! — она встала к Антону вплотную и перешла на громкий шепот. — С первой нашей с вами встречи меня не покидает мысль, что произошла какая-то чудовищная, нелепейшая ошибка, которая и привела вас в нашу школу. И вы юноша, раз за разом убеждаете меня в моей правоте. Продолжите в том же духе, и я думаю, ваш отъезд на родину станет делом ближайших дней. Поверьте, я крайне редко ошибаюсь в таких вопросах, — громко стуча каблуками, она поспешила к двери.

Когда шаги профессора затихли, ребята вернулись к столу, где стояла Даша. Донцов подошел к ним и протянул Антону руку:

— Спасибо! Почему?

— Обидно ж вылететь из-за ерунды с пятого курса.

— Неплохой ты парень, я смотрю. Присяду к вам? Подожди, голодной не останешься, — посмотрел он на Дашу, — Чего у тебя там было-то?

Толик сам принес Даше ужин, а спустя пару минут, в трапезной стало чисто, как до падения подноса с едой.

— Извините мужики, че-то я, правда, перегнул, — он пожал руки остальным парням, все представились. — Короче, если будут какие проблемы со старшими курсами — маякните, я разберусь.

— Спасибо, — Саша посмотрел Донцову в глаза, — Мы привыкли сами.

— Что, самостоятельные очень? Откуда такие?

— Детдомовские мы, — сказал Антон и у Толика взлетели брови.

— Да ладно, все четверо? — улыбнулся он. Когда Антон кивнул, Толик продолжил, — Я ведь тоже. С десяти лет мыкался, пока сюда не попал. Раз такое дело, мой вам совет — держитесь за «Потентиллум» руками и ногами. Закончите — считайте, жизнь удалась. Будет у вас все чего нужно. И правда, если что серьезное — обращайтесь, может смогу помочь. Комната пятьсот восемь, пятый этаж.

— Толик, идешь? — громко позвали из уходящей компании старшекурсников.

— Да! — крикнул он, повернувшись, — Ладно, рад познакомиться, — он поднялся из-за стола. — Спасибо, что прикрыл!

Оставшись одни ребята, наконец, закончили ужин, и вышли через парадное крыльцо в парк, немного подышать. Горели яркие фонари, было сухо, но очень ветряно.

— За последние два дня столько всего произошло, у меня голова кругом идет. А я думала, у нас в детдоме жизнь насыщенная была…

— Не знаю, готовы ли мы к такой учебе? — Вася посмотрел на друзей, — Все какое-то… нереальное, что ли, но походу назад уже не отработаешь. Да я и не