— А, за это сорян, — мне как-то даже неловко стало. — Долго рассказывать, позже. Никто не пострадал?

— Некоторым придётся поменять памперсы, — хмыкнул Жихарев, — но так ничо, стоим, точнее лежим. А я так и понял, что это ты тут на драконе рассекаешь. Какими судьбами?

— Да вот мимо пролетал, дай думаю к Евгенычу с Линдой на чай залечу…

— Артём, — тон друга резко поменялся, — телефон Линды недоступен, и я не знаю, где она. Поехала к Гретте, когда всё началось. Связь через жопу, я не знаю, успели они в эвакуацию или нет.

Чёрт…

— Кто ещё из наших не отвечает? — спросил я внезапно охрипшим голосом.

— Гретта, Габи, Изель, Иси, Миси, дочка Йохансона… они там пижамную вечеринку устроить хотели. Только Миа задержалась. Егор ей вот только что предложение сделал.

— Растёт… — мозг начал лихорадочно соображать. — Кто командует операцией?

— Генерал Ульрайх… ну Кристиан, помнишь того ревизора?

Я невольно улыбнулся. Нормальный старикан, бодрый, и с головой порядок. С этим можно иметь дело.

— Пусть мне позвонит, или мне его телефон скинь, — распорядился я. — Только, Евгеныч, я тебя умоляю. Делай то, что должен. А то я знаю, ты сейчас в Арапахо рванёшь.

— Артём, я не идиот, — вздохнул Жихарев. — Нет больше Арапахо.

— Это не совсем так, — покачал я головой. — Но туда я сам. Давай, Евгеныч, теряем время. Мне нужен генерал.

— Понял, сейчас организую! — ответ прозвучал чётко, и связь прервалась.

Похоже, мой друг наконец-то перестал мотать сопли на кулак и начал действовать.

А я переключился на зрение соколов-разведчиков. Те, обогнув по кругу зону прорыва, успели долететь и до самого Арапахо. И показали очень любопытную картину.

Да, в городе хватало тварей. Таких же разношёрстных, как и в целом в волне прорыва. Они хозяйничали на улицах, выбирались на крыши, выглядывали из окон домов. Трупов жителей, к сожалению, тоже хватало. Хотя куда больше на улицах валялось трупов самих тварей, которые и в городе видели друг в друге конкурентов и добычу.

Но самое интересное — ближе к пирамиде их становилось всё меньше и меньше. А на площади вокруг — не было вообще ни одной твари!

Похоже, пирамида, как и говорил жрец и потом Фламинго, всё же выполняла защитные функции. Вот только она как будто отключилась — или её отключили. Или сломалась. В общем, теперь её хватало только на саму себя.

А ещё пирамиду окружал здоровенный вал земли, что как бы навевало…

Мои мысли прервал звонок с незнакомого номера.

— Гер Чернов? — я сразу узнал голос ацтекского генерального егеря.

— И я рад слышать именно вас, генерал! — ответил я. — И чтобы сэкономить время, давайте сразу к делу. Драконы мои, Страж тоже мой, у японцев затрофеил. А землетрясение вызвано созданием защитного укрепления. Применялась магия земли, это побочка.

— Вот как! — голос немца прозвучал слегка растерянно. — И что же вы от меня хотите?

— В Арапахо, вполне возможно, есть выжившие, — сообщил я главную новость. — Но прямо сейчас отправиться туда я не могу — вас сметут, и укрепления не помогут.

— До сих пор мы как-то держались! — обиделся генерал.

— И откатились на сотню километров! — рявкнул я, меньше всего собираясь сейчас щадить нежные чувства собеседника. — У вас заканчиваются боеприпасы, ядра и люди!

— Откуда вам это известно?

— У меня глаза есть, гер Ульрайх, — я сбавил тон. — Слушайте внимательно. У вас основная оборона сосредоточена по центру. Фланги считай что голые. Я постараюсь ликвидировать прорвавшихся монстров, и через меня если и прорвутся, то единицы. Полной зачисткой мне заниматься некогда. Гретта и остальные, возможно, укрылись в пирамиде.

— Я не смог до неё дозвониться, — с тоской в голосе вздохнул генерал. — На линии обороны её точно нет, я узнавал.

— Да уж, отсиживаться в тылу она бы точно не стала, — согласился я. — А вот ринуться вместе с новым мэром спасать гражданских — вполне в её духе!

— Точно! — хмыкнул Кристиан. — Что ты говорил про фланги?

— А, да. Так вот, по центру серьёзных атак не ждите. Но они могут надавить на фланги, и вам лучше перегруппироваться как можно быстрее. У вас есть часа два, не больше.

— Как ты предлагаешь перебросить целую армию на двести километров за два часа? — генерал замялся. — Это не говоря о том, что ты для местных не самый авторитетный источник информации.

— А что им, прямая трансляция нужна? — хмыкнул я. — Попробую, пока связь не прервётся. Но вообще, генерал, это ваши проблемы. Я вас предупредил, действуйте, — и чуть тише добавил: — Помогите мне вытащить Гретту.

— Артподдержка нужна? — неожиданно спросил Ульрайх.

— Нет, спасибо, — отказался я. — Экономьте снаряды, мой друг, они вам ещё понадобятся. И кстати, спасибо за ту идею!

— Рад, что сработало, — усмехнулся генерал и отключился.

То, что я имел в виду идею с гражданством для инферняшек, он, похоже, сразу понял. Гражданство они, конечно, ещё не получили, но хотя бы вид на жительство имелся. И лицензия егерей…

А значит — могут действовать вполне официально, в том числе и здесь, в зоне международной ответственности.

Пиар? Да, пиар.

И я набрал Ариэль.

ㅤ

* * *

ㅤ

В Москве часы на Спасской башне отбили десять, но в кабинетах Кремля никто и не помышлял об отдыхе. Кипела работа и в Генштабе. В аналитическом центре экраны занимали всю стену, транслируя данные со спутников, перехваты радиопереговоров, аналитику разведки. Десятки специалистов работали на фоне лёгкого многоголосого гула.

— Движение замедляется, — доложил аналитик, выводя на центральный экран тепловую карту прорыва. — После землетрясения поток монстров как будто натолкнулся на преграду.

— До или после? — уточнил начальник центра, разглядывая карту.

— Не могу знать! Спутник только что вошёл в зону видимости!

Телефонный звонок отвлёк начальника:

— Срочно готовьте данные для международной конференции, чтобы всё было под рукой! Йеллоустоунская коалиция собирается на экстренное совещание.

В Пекине глубокой ночью заседал специальный комитет Драконьего трона. Мудрецы и хранители анализировали древние свитки, пытаясь найти упоминания о возвращении священных драконов. В соседнем зале военные эксперты оценивали последствия прорыва эпицентра