— Всем приготовиться! — раздалась команда по рации. — В зоне видимости неизвестный противник! Боеприпасы экономить, бить только наверняка!

— Да что ж такое, — проворчал кто-то из гранатомётчиков. — Только собрался пожрать…

— Молчи, дурень, — оборвал его сержант. — На пенсии отожрёшься!

Жихарев навёл бинокль на фигуру воина в доспехах. Определённо робот. В этот момент робот повернулся, показалась зубастая пасть, как у зверолюда, как их рисуют в комиксах. «Бред какой-то!» — подумал Евгеныч про себя.

Робот со звериной мордой оглянулся туда, сюда… а потом, вроде как, начал… пританцовывать?

Евгеныч протёр глаза, встряхнул головой и снова припал к окулярам. А ещё ему послышалось, что он слышит что-то, как будто шум прибоя… Но откуда здесь взяться прибою?

Робот же, натанцевавшись, вдруг упал на одно колено и с двух рук ударил кулаками в землю. Взметнулась пыль, земля вздрогнула, а потом по перепаханному взрывами полю побежала в направлении линии обороны отлично видимая невооружённым взглядом волна. А за ней ещё и ещё.

— ВСЕМ ЛЕЧЬ!!! — заорал Жихарев, первым бросаясь на землю, чтобы подать пример.

ㅤ

* * *

ㅤ

— Охотник, — прогудел Ярик голосом, полным нетерпения, — доколе в стороне стоять будем? Когда ящером был, дрался наравне со всеми, а ныне эдакая мощь — и впустую!

— С кем ты там драться собрался? — усмехнулся я. — Эти монстры для тебя сейчас что щенки. Хочешь размяться — используй магию земли. Ты ведь маг, не забыл?

Страж-Ярозавр медленно повернулся вокруг своей оси, оглядываясь. С его высоты горизонт раздвинулся, но явно недостаточно — махина размером с пятиэтажный дом всё же не телебашня.

Через панорамное остекление рубки открывался потрясающий вид: бескрайняя прерия, изрытая следами битвы, уходила к горизонту плавными волнами холмов.

— Чего смотришь? — спросил я. — Хочешь, Лаву подключу для обзора?

— Да, сгодится, — согласился Ярик. — Надобно всё поле боя оглядеть.

Я достал телефон и открыл оперативную карту.

— Вот, смотри. Здесь мы, вот линия обороны — видишь, как подковой расходится? А вот Арапахо, вот соседние опорные пункты.

— Вижу всё, понятно всё, — прогудел Ярик. — Да только своими глазами бы…

— Сейчас устроим.

Я потянулся в Океан Душ и призвал стаю воздушных соколов. Маленькие, юркие, они владели магией воздуха и умели разгоняться почти до скорости звука. А сейчас, получая энергию через канал — который я теперь мог держать на расстоянии до сотни километров — они и вовсе превратились в живые молнии.

Разослав птиц веером во все стороны, я переключил их зрение на Ярика. Тот замер, обрабатывая поток информации. И я тоже видел теперь всю картину: красноватая почва прерий, редкие кустарники, выходы песчаника на холмах. Где-то под этим тонким слоем плодородной земли лежали древние породы.

— Я начинаю догадываться, что ты задумал, — заметил я. — И как раз на такой случай у меня есть подходящая музыка! Давно своего часа ждёт!

Открыв нужное приложение и быстро листнув список композиций, я ткнул в нужную.

В относительной тишине рубки зазвучал раздражающе однообразный, но такой бодрый гитарный рифф.

Страж, неожиданно для такой махины, качнулся из стороны в сторону раз, другой.

— Аки пилой по стеклу, — прокомментировал Ярик, — а ноги сами в пляс идут!

К гитаре присоединились ударные, и ящер-Страж вздрогнул. Воздух вокруг нас начал сгущаться от концентрируемой магии.

Первой пришла вибрация — низкая, почти неслышная, но ощутимая всем телом. Она нарастала, заставляя дрожать броню Стража. Магическое поле вокруг нас колебалось, как марево над раскалённым асфальтом.

Потом появился звук — глубокий, утробный рокот из самых недр земли. Он становился всё громче, пока не превратился в мощный рёв.

ㅤㅤ Sound of the drums

ㅤㅤ Beatin' in my heart

ㅤㅤ The thunder of guns!

ㅤㅤ Tore me apart

— Я готов, — произнёс Ярозавр и прекратил пританцовывать.

— К чему? — не понял я.

— Вот к этому.

Упав на одно колено, Ярик воздел руки к небу и сжал кулаки.

ㅤㅤ You’ve been…

О дааа!

ㅤㅤ THUNDERSTRUCK!

Ярик ударил кулаками в землю, в одно мгновение выпустив весь накопленный заряд магии.

И земля треснула, будто в неё ударил своим молотом бог грома.

Сначала появилась тонкая трещина, извивающаяся как змея. Через мгновение она расширилась, выбрасывая в воздух облака пыли и мелких камней. Грунт вспучился, как пирог в духовке, и с оглушительным грохотом пошёл в стороны.

В какие-то секунды трещина стремительно расширилась. Пять метров, десять, двадцать… Края расщелины расходились, обнажая слои пород: красноватая почва, жёлтый песчаник, серые сланцы. По противоположному склону зазмеились ручейки подземных вод, прежде скрытых в толще земли.

С нашей стороны землю будто просто оборвало. А вот другая сторона расщелины не только отодвинулась, но и поднялась вровень с головой Стража, образуя почти отвесную стену. Пласты пород вздыбились, как страницы гигантской книги, создавая перепад высот метров в пятнадцать. Оттуда сыпались камни, грохоча по уступам и поднимая облака пыли.

Через зрение соколов-разведчиков я видел, как разрыв растёт в обе стороны. Он тянулся до самого горизонта, постепенно загибаясь к эпицентру. Земля продолжала дрожать, и там, где проходила линия разлома, рушились холмы, обнажая древние скальные породы. Подземные воды, вырвавшись на поверхность, образовывали небольшие водопады, срывающиеся в темную бездну.

Получилась естественная преграда — с такой глубиной, шириной и перепадом высот мало кто из тварей сможет перебраться. Даже если бы какой-нибудь особо ловкий монстр и смог спуститься по осыпающимся склонам, внизу его ждали острые камни.

— Ого! — только и смог выдавить я, глядя на масштаб разрушений. — Ты это… мощно!

— Эка невидаль, — хмыкнул Ярик, поднимаясь с колена. Земля всё ещё подрагивала, а ко дну разлома продолжали скатываться камни. — Вот кабы хвост имелся, я бы ещё и…

Закончить он не успел — со стороны эпицентра донёсся рёв. Похоже к нам выбрались по-настоящему сильные твари.

──────────

В главе использованы слова песни AC/DC «Thunderstruck!» А на канале «Тёмного охотника» https://t. me/hc_dark_hunter есть видео. Очень рекомендую перечитать концовку этой главы под музыку!

Глава 11

Коалиция

У меня зазвонил телефон. Жихарев.

— Чернов, твоя работа? — голос настолько уставший, что даже спокойный.

— И тебе привет! — улыбнулся я. — Смотря о чём ты спрашиваешь!

— Про землетрясение, которое нас чуть не закопало, — пояснил Евгеныч.