После того, как я успокоил Бедрича, да и остальных присутствующих, мы смогли перейти собственно к нашему первому Военному совету. Пока это было предварительное совещание, так как отсутствовали какие-либо разведданные. Слишком мало времени ещё прошло с попытки убийства меня и Бранки королевскими душегубами.

— Достопочтенный Сандар, как я понимаю, спрашивать у вас данные разведки о планах короля на военную кампанию преждевременно? — поинтересовался я у начальника службы эдилов. — И да, во время проведения Совета разрешаю не вставать со своих мест.

— Да, милорд, всё так, — спокойно ответил Сандар Киран. — Но поставленные вами задачи будут выполнены. Усиление к уже работающим эдилам отправлено во все феоды королевства. Активизирована контрразведывательная деятельность на территории вашего баронства. Приняты дополнительные меры охраны на всех значимых объектах. Чтобы не занимать время членов Совета ненужной им информацией, я подготовил подробный план мероприятий.

Баронет Киран передал мне папку с документами, я положил её рядом с собой и начал принимать доклады от остальных участников. Документы и потом смогу посмотреть.

Войсковые командиры и начальники, начиная от генерала Стока Вернера и заканчивая начальником артиллерии майором Алберихом, доложили по своим направлениям деятельности. Отчитались также Петар, как главный флотский командир, его жена Меидин, отвечающая за медицину, жена Круно — Зореслава, курирующая коневодство. Тиун Хейк…

Я получил массу информации. Пускай, где-то предварительной, где-то не до конца точной, но я своим людям и времени на подготовку особо не давал. Однако, оценить обстановку я по этим докладам смог.

Ситуация оказалась очень даже неплоха. Работы, конечно, предстоит не мало, но видно, что руководители не зря на своих должностях хлеб едят. По большому счёту, я прямо сейчас могу поднимать войско и флот по тревоге и отдавать им боевой приказ.

Даже ничего больше не делая, боевая готовность моих подразделений выше, чем есть и будет в войске Дориана II. Я хорошо знаю состояние дел как в дружине короля, так и в дружинах прочих варнийских аристократов.

Но, безусловно, почивать на лаврах не будем, нет. Отдав ряд распоряжений и назначив дату следующего Военного совета, я закончил совещание и поспешил в покои жены.

Сейчас у любимой тяжёлое время восстановления после отравления. Тяжёлое физически и психологически. В этот период я стараюсь быть с ней рядом как можно чаще.

* * *

— Как всё прошло, сокол мой ясный? — тихо спросила Бранка, дождавшись, когда по её сигналу сиделка покинула спальню.

Свою жену я снова застал в кровати. Соблюдение постельного режима Лазар с неё уже не требует, но моя девочка по-прежнему очень быстро утомляется. К сожалению, здоровье у супруги пока полностью не восстановилось.

В подобные моменты жена разрешает находиться рядом с собой только одной служанке. Не любит, когда её видят в таком состоянии. Такая хрупкая и такая сильная женщина.

Я быстро подошёл к Бранке и присел на край кровати. Глядя на любимую, усталую и измождённую после тяжёлого отравления, я с трудом боролся с целой бурей одолевавших меня чувств.

Любовь, щемящая нежность, жалость к жене и клокочущая ярость в адрес Дориана с его приспешниками. Как же хочется его убить! Убить всех его шакалов-прихлебателей!

Взяв в свои руки холодные ладошки жены, я наклонился и поцеловал её, постаравшись передать этим поцелуем всю ту нежность, что испытываю к ней. Постаравшись, чтобы голос звучал спокойно, ответил:

— Всё хорошо, любимая. Нас поддержат оба барона. Подготовка к войне с Дорианом начата, но могу тебя уверить, что мы уже сейчас более готовы к предстоящей кампании, чем будет готов этот сопляк.

— Всем великое будущее наобещал? — хитро стрельнула в меня глазами супруга.

— А как же! — я картинно вздёрнул подбородок. — Всем и много!

— А моему брату?

— За это ты можешь не беспокоиться. И даже не потому, что Марко Райс твой брат, — серьёзно ответил я. — Он порядочный и способный человек. Отлично справляется со своим манором и к важнейшим для нас поставкам нефти из Бла́то в Аристи у меня нет ни одной претензии.

— Спасибо.

— Это не стоит твоей благодарности. Быть лучшими — это, наверное, ваша фамильная черта, — подбодрил я жену. — После нашей победы мы найдём ему достойное семьи Райсов место.

— Поняла… Надо тебе волосы подлиннее отрастить. Чтобы, когда Дориана с престола скинешь, тебе корона не жала, — сказала Бранка.

Я с удивлением посмотрел на жену, но тут же увидел, как её глаза сверкают искорками смеха. Понятно, подшучивает надо мной. Подумал и всё же решил ответить серьёзно:

— Я же тебе говорил, солнышко моё, что мне не нужен престол. Честно говоря, для меня и баронство излишне. Я комфортно себя чувствовал владельцем манора, а вот править в баронстве для меня уже тяжеловато. Про всякие графства и королевства даже думать не хочу.

— Но Аристи при тебе расцвёл, — возразила жена.

— Не спорю, расцвёл, — согласился я. — Но, в отличии от манора Оряхово, управляя баронством, действую чуть ли не с надрывом.

— Лентяй, — негромко рассмеялась Бранка.

— Есть такое, — засмеялся и я.

Кривить душой перед Бранкой, пытаться выставить себя перед ней в выгодном свете нет никакого желания. Она всё равно меня знает, как облупленного. Правда, и очернить себя, если вдруг этого захочу, вряд ли получится. По той же причине.

— Но трон ты собираешься захватить, — продолжила спор жена.

— Для наших детей. А сам, наконец, начну с упоением бездельничать: тискать красавицу жену, ходить на рыбалку, вечерами у камина попивать аристийское…

— Да-да-да…

Глава 9

Глава 9. Аристи, Кравос. Изок-червен, 559 круг Н. Э.

Наш второй Военный совет. На нём мы должны принять решение о своих дальнейших действиях и начать активную фазу военной кампании против Дориана II. Потому что время, которое я выделил себе на подготовительные мероприятия, вышло.

Собрались в том же Зале совещаний, только состав присутствующих скорректировали. За столами расположились только те, кто был действительно необходим для выработки и принятия решений, плюс специалисты по важным направлениям для консультаций.

По правую руку от меня заняли места мои сыновья, генерал Сток Вернер и тиун Хейк. По левую руку расположились бароны тер Кронос и тер Мезен, а уже за ними — остальные члены Совета и приглашённые специалисты.

— Рад приветствовать вас, моих