этом потому, что может сложиться так, что в любой момент тебе потребуется занять должность нашего генерала. Война — дело такое… Вот ты бодр, полон сил и строишь далеко идущие планы, а через секунду прилетает вражеская стрела и ты уходишь к Предкам. Да и возраст у нашего генерала уже немалый. Так что, постарайся подготовиться к подобной ситуации в как можно короткие сроки. Всё записал? Молодец.

— Достопочтенный Агро, — следующим в очереди на получение задач у меня командующий дворянским ополчением. — На тебе две очень важные задачи. Первое — это организация сбора дворянского ополчения. Второе — найм солдат удачи. Слышал, что я говорил об этом уважаемому Хейку?

— Да, милорд.

— Хорошо, тогда особо повторяться не буду. Напомню одно — скупай всех, до кого дотянешься.

— Сделаю, Ваша Милость, — коротко поклонился Агро.

— Да! Что ещё тебе хотел сказать, — вспомнил я. — Проведи работу с дворянскими семьями Аристи с целью их мотивации в связи с предстоящей войной. Дополнительное выделение сил и средств я не забуду своим вассалам. Пусть не забывают того, что война — это не только неизбежные расходы, но и отличный шанс добыть славу, трофеи и благоприятная возможность сделать карьеру.

— Теперь, что касается тебя, достопочтенный Мабон, — обратился я к младшему брату Агро Кедрика. — Твоя задача, как командира моей гвардии, — это охрана меня, моей семьи, а также дворца и замка. Продумай, за счёт чего её можно усилить. С короля станется послать к нам своих убийц повторно. Работай в плотном контакте с нашим начальником службы эдилов, баронетом Сандаром Кираном.

— Слушаюсь, милорд, — ответил Мабон и задумчиво посмотрел на Сандара.

— Достопочтенный Сандар, — я с уважением и благодарностью посмотрел на невысокого худого старика. — Твои основные задачи сейчас: разведка и контрразведка. Сотрудников, работающих с населением моего баронства, перекидывайте на эти направления.

(Сандар Киран)

Сандар — один из моих самых ценных кадров. Не перечислить, сколько он сделал полезного за те круги жизни, что работает на меня, какой огромный и ценный опыт наработал. Мой главный эдил сильно постарел, его здоровье ослабло, но главное — он сохранил острый ум.

— Разведчики должны вскрыть всю информацию о планах короля в отношении меня и баронства Аристи, включая военную составляющую, наличие и пополнение запасов материальных средств, — сказал я медленно записывающему старику. — Контрразведчики пусть сконцентрируют силы на поимке лазутчиков, диверсантов и подстрекателей. Когда, где и какими силами будет совершено нападение? Сейчас нет ничего важнее этих сведений. В расходах на эту работу я тебя не ограничиваю. Получишь столько денег, сколько будет необходимо.

Хейк сдавленно закашлялся, но промолчал, а Сандар с достоинством кивнул, принимая задачи к исполнению. Определив дату проведения Военного совета, я закончил совещание, распустил участников и быстрым шагом пошёл в покои жены. Соскучился…

Глава 8

Глава 8. Аристи. Изок, 559 круг Н. Э.

В мой рабочий кабинет все не поместились, как-никак на наш первый Военный совет собралось восемнадцать человек. Я решил провести его в Зале совещаний — одном из помещений дворца, специально приспособленном для проведения подобных мероприятий.

На мой призыв прибыли все, а Бедрич тер Кронос c Кисилом тер Мезен захватили с собой и своих наследников: Арноста Кронос, а также близнецов Евсея и Ерофея Мезен.

Думал, что будет присутствовать ещё один участник, но Шкоду взяли в плен внуки и где-то тиранят несчастного, не успевшего сбежать миуна. Отговорил от участия и Бранку: любимая пока слишком слаба.

Разместились за П-образным столом. Я занял своё место за верхней «перекладиной» буквы «П», остальные расселись за её «ножками», по правую и левую руку от меня.

При необходимости здесь можно разместить гораздо больше приглашённых, но пока такой потребности нет. Все нужные мне на данный момент люди присутствуют.

Кроме разложенных напротив участников Совета писчих принадлежностей, на столах присутствуют безалкогольные и слабоалкогольные напитки, а также тарелки с легким перекусом.

Устраивать пир на каждом совещании я своих соратников давно отучил. Убеждён, что дело и отдых необходимо разделять. Но обеспечить комфорт, особенно при долгих заседаниях, считаю необходимым.

— Благодарю всех вас за то, что откликнулись на моё приглашение и прибыли в Аристи так оперативно, — я с удовлетворением обвёл взглядом присутствующих. — Прошла всего десятица, а мы уже смогли собраться, невзирая на разделяющие нас немалые расстояния.

— Голуби с твоим письмом, брат, мигом до меня домчали, — довольно ухмыльнулся Кисил. — А как только я понял по какому поводу ты нас собираешь, я тут же взял сыновей и на четырёх кочах пустился в путь.

— Голуби, конечно, гораздо быстрее конного гонца, но мне сообщение от Сержио за считанные минуты по гелиографу поступило, — ревниво ответил Бедрич тер Кронос.

— Гелиограф! Зажрались вы тут ребята, не знаете куда аурисы девать. Откуда у меня деньги строить сигнальные башни, а потом их ещё и содержать? — обиженно возразил барон тер Мезен.

Пока разговаривали бароны, остальные присутствующие посчитали за лучшее помолчать. Я же поспешил остановить назревающую перепалку двух владетельных феодалов, глупую и детскую.

— Друзья, если вы согласитесь с моим предложением, то не только будете оперировать совсем другими суммами… — начал было я, но был внезапно перебит.

— Опе… что? — под тихое хихиканье Бедрича непонимающе распахнул глаза Кисил.

— Денег у вас будет намного, намного больше. И денег, и земель, и перспектив для всех ваших родичей, — вот тут я уже полностью завладел вниманием не только двух родственников-баронов, но и их сыновей.

— Ты это… Сержио, давай без этих хитромудрых намёков. Объясни по-простому, — буркнул Кисил, а его сыновья весело переглянулись.

На слова брата я согласно кивнул и продолжил:

— Буду говорить предельно откровенно, так как все здесь присутствующие — близкие мне люди, которым я полностью доверяю. А благородные семьи Аристи, Мезен и Кронос, переплетены многочисленными родственными связями. Причину, по которой я вас собрал, вы знаете. Мой сюзерен, Его Величество Дориан II, совершил попытку убить меня и мою жену. Как показали допросы пленных душегубов, после нашей с баронессой смерти он собирался расправиться со всей остальной моей семьёй.

Под злой ропот присутствующих на Совете я продолжил:

— Вассальная клятва благородного человека работает в обе стороны: вассал служит сюзерену, сюзерен оберегает своего вассала. Король Варнии нарушил не только букву, но и