Сейчас Петар — опытный морской волк и самый настоящий адмирал аристийского флота, а не куратор армии, как его младший брат Круно. Это так, к примеру. Он прошёл много боёв, но такой операции, как захват крупного города, ещё не проводил.

Поэтому, наблюдая с полуюта «Жемчужины» разворачивающееся сражение, Петар очень волновался. Дать повод для косого взгляда со стороны братьев, а, тем более, разочаровать отца? Лучше смерть в бою!

Аристийские абордажники уже очистили пристань. По-настоящему серьёзное, организованное сопротивление им попытались оказать только один раз. Группа кравосских бойцов, по своему виду — крепких ветеранов, выстроилась у запертых ворот в город, но была сметена залпом корабельных баллист.

Больше корабельным баллистам стрелять не пришлось. Абордажники уже успели взобраться на стены, отделяющие порт от самого города, и начали скидывать оттуда кравосских воинов.

Петар почувствовал, что сейчас то самое время, когда он должен быть среди своих воинов. Он принял от оруженосца щит, вынул из ножен меч и в сопровождении телохранителей быстро сбежал по сходням на берег.

Тут же личный отряд охраны выстроил вокруг своего адмирала плотный строй и прикрыл щитами от возможных стрелков. Петар лишь одобрительно хмыкнул.

Он не берсеркер и прожил уже двадцать восемь кругов жизни, чтобы понимать, что даже при необходимости лично вести в бой своих воинов, командиру его уровня непозволительно зря рисковать своей жизнью.

Глава 10

Глава 10. Аристи, баронство Кронос. Червен-зарев, 559 круг Н. Э.

Я был в дворцовом саду вместе с Бранкой и внуками, когда к нам подошёл дворецкий с опечатанным тубусом для бумаг в руках.

— Милорд, на корабле из Кравоса для вас доставлено письмо от вашего сына, достопочтенного Петара, — чопорно поклонился Отес.

— Что за корабль? — уточнил я.

— Струг «Тюлень», Ваша Милость, — ответил дворецкий.

— Понятно. Давай его сюда, — я требовательно протянул руку и забрал тубус.

Две десятицы назад Петар силами нашего флота взял портовый город Кравос, столицу одноимённого баронства. Ох, как я гордился своим старшеньким, получив сообщение об этом.

Как мы заранее и обговаривали, он уничтожил самого барона и всю его семью. После чего начал прибирать к рукам маноры Кравоса, убивая или пленяя его владельцев. Тут уж как повезёт.

Сложнее всего Петару дался захват столицы баронства: там он больше всего потерь и понёс. Лагерь ополченцев, который находился в нескольких километрах южнее Кравоса, разогнали без значительных усилий.

Несмотря на то, что барон Братомит тер Кравос успел собрать около двух тысяч ополченцев, сопротивления они почти не оказали. Крестьянам, а набрано ополчение было преимущественно из них, было плевать, кому подчиняться и платить налоги.

Копейщики и лучники «от сохи» побежали после первого же удара аристийских абордажников, несмотря на своё четырёхкратное превосходство. А после того, как за ними было начато преследование, вчерашние крестьяне начали массово сдаваться.

Петар, не будь дурак, не стал их ни держать в плену, ни разгонять по манорам. Он просто переподчинил это ополчение себе. Замотивировал их, назначив денежное содержание и сделав первую выплату. Совсем небольшую, но для кравосских крестьян и это было чудом.

Рассказали ополченцам и какое замечательное будущее их ждет под властью нового хозяина. Даже врать особо не пришлось. Ведомые на убой просто за пропитание, ополченцы, получив первую выплату, были мягко говоря воодушевлены.

Честно говоря, для захвата маноров ополченцы Петару были не нужны. Но кроме сёл и деревень, в Кравосе были ещё два города, не считая столицы баронства.

Взять их без помощи ополчения представлялось очень и очень трудновыполнимым. Брать приступом? Умоешься кровью. Брать в осаду? Придётся очень долго ждать, пока в городах закончатся запасы продовольствия.

И всё это время абордажные команды аристийского флота будут заняты только осадами городов. Кто в таком случае обеспечит лояльность в манорах недавно захваченного баронства? Как без абордажников обеспечить боеспособность флота?

Как, не ослабляя боеспособность флота, забрать под свою руку два оставшихся кравосских города без ополченцев или подкрепления от армии Коалиции Справедливости? Абсолютно непонятно.

После переподчинения кравосских ополченцев Петару, эта проблема стала обычной задачей. Пускай, не простой, но решаемой. Всё это время я был в ожидании: как наш адмирал «разрулит» непростую ситуацию в Кравосе.

Скоро нам надо будет отправляться на юг, на соединение с войском барона Бедрича тер Кронос. Оставлять за спиной неусмирённую территорию нежелательно.

— Здесь прочитаем или в кабинет пойдём? — спросил я у жены.

— Давай, лучше здесь, — ответила Бранка. — Может и не понадобится никуда идти.

Проверив печать, я вскрыл тубус, затем достал и развернул письмо. Бранка, приказав нянькам присматривать за детьми, подсела ко мне поближе, чтобы прочитать письмо вместе со мной.

Отес в это время немного отошёл в сторону и остался дожидаться возможных распоряжений. Это он правильно делает. Вероятность того, что я отдам какие-либо указания дворецкому после прочтения письма, весьма велика.

Содержание письма порадовало. В нём сын сообщил, что все кравосские поселения, включая города, приняли власть Коалиции Справедливости. По описанию Петара, кравосские горожане давно люто завидовали своим соседям аристийцам.

Завидовали их законам, их правам, их благосостоянию. После обещания того, что, в случае добровольной сдачи, города не будут подвергнуты разграблению, должностные лица магистратов останутся на своих местах, а в баронстве Кравос будут введены те же законы, что и в баронстве Аристи, бургомистры осаждённых городов сами открыли ворота и вынесли сыну ключи от города.

Далее Петар сообщил, что приступил к дальнейшему выполнению полученных от меня на Военном совете задач. В Кравосе оставлен наместник, абордажные команды возвращены на корабли.

После полного подчинения баронских земель, Петару удалось легко набрать команды на захваченные в Кравосе корабли. Наш флот прирос пускай и менее обученными, но вполне боеспособными кораблями.

Флот сын распределил на три флотилии. Одну отправил блокировать устье Хеты, вторую — для блокирования устья Варны, а третью, под своим личным командованием, определил как оперативную, с местом базирования в Аристи.

Почему в Аристи, понятно и без объяснений. Обеспечение безопасности наших семей я называл важнейшей задачей ещё на Военном совете. Сын обещал прибыть домой через десятицу, когда окончательно удостоверится в управляемости захваченным баронством.

— Ну, не молодец ли? — дочитав письмо, бросил я гордый взгляд на Бранку.

— Молодец. Весь в отца, — улыбнулась жена.

* *