как лезвия на откидных ножах. Раздались воющие звуки-голоса боли, затем хруст твердой хрящевой ткани. Одна более толстая Бабочка внезапно, сделав над собой усилие, навалилась на другую более худую и уже откровенно принялась ее есть. Брызнула некая светло-розовая немного светящаяся жидкость. Подобное начало происходить по всюду на сцене. Айра буквально впилась пальцами рук в боковые спинки кресла, но не отрывая взгляда продолжала наблюдать за жутким поеданием насекомых друг друга. Она вспомнила про самок некоторых видов животных с разных планет, которые поедали самцов после спаривания. Аналогия была настолько очевидная, что она принялась искать ей подтверждение. Найти оказалось несложно. Утучненные особи были действительно самками. Их животы напоминали такие же у беременных женщин. На сцене происходила какая-то жуткая имитация человеческих состояний только в ускоренном ритме и уклоном в мир насекомых. Звук от хруста и стонов стоял уже просто неимоверный. Всего лишь за несколько минут количество насекомых особей на сцене сократилось на треть. По всюду на сцене лежали кровавые останки обглоданных существ. У Бабочек не оказалось костей в обычном понимании. Хрустели остовы подобные многочисленным хрящевым жестким тканям. Некоторые самки и их сгрызали без остатка и сильно увеличивались в размерах, пульсируя и разбухая буквально на глазах. Айра не выдержала и отвернулась. Кругом среди зрителей рисовалась такая же картина естественной неприязни и отторжения происходящего на сцене.

Чаще стала попадаться на глаза охрана в черных броне-костюмах, словно их численность увеличили минимум вдвое. «Что!? Опять что-то произойдет!?». Айра поежилась на своем сидении, «предвкушая» нечто из ряда вон выходящее снова, раз стража усилила свою бдительность. «Интересно. Если все нейро-устройства запрещены, как охрана коммуницирует, как сообщается? Неужели радио-связь? А она разве тоже не запрещена?». Айра сама себя отвлекала, чтобы не видеть мерзость происходящего на сцене.

Тем временем солдаты в черных латах, почти невидимые обычному глазу в темноте мульти-перформанса, начали занимать места вокруг сцены в самом низу под самым первым рядом. Айра, будучи опытной, подмечала движения преторианцев, но пока делала это скорее на рефлексах, чем с каким-то умыслом. Ее внимание привлекла неимоверно располневшая Бабочка, которая ярко засветилась сразу оттенками нескольких цветов, по очереди меняя их тон и насыщенность. Внезапно, пульсируя и извиваясь, «батерфлесса» лопнула, как перезрелый фрукт. Из ее нутра во все стороны устремились гусеницы наподобие тех, кто появился в самом начале шоу, только поменьше размером. Круг замкнулся. Бабочки старели, лопались и умирали, испуская на свет Божий многочисленное потомство. Вспыхнул свет. Дроны-светлячки включились в дело и ярко осветили всю сцену. Публика начала вставать и громко аплодировать. Весь огромный 15-тысячный зал буквально утонул в овациях. Айра и сама встала и аплодировала. Ничего более зрелищного и столь красивого она не видела никогда раньше. В отличии от всевозможных черных дыр, нейтронных звезд, туманностей, сверхновых и квазаров тут была живая красота, которая прошла весь цикл жизнь от зарождения до смерти. Айра пребывала в пред-шоковом состоянии от пережитого. Ее уже не удивляла многочисленная охрана черных «латников» внизу, и быстро меняющаяся сцена, которая утонула и теперь поднималась снова, но уже совершенно пустая и лишенная всех этих серебристых шестов, цветов и разноцветных останков «батерфлесс».

Шоу продолжалось. Наступала очередь запланированной казни. Айра не испытывала никакой радости от подобного. Даже гибель всех этих прекрасных Бабочек вызывала в ней приступ меланхолии. Она не хотела смотреть еще и на публичную казнь человека, даже если он хоть трижды преступник, и получает по заслугам. Однако и уйти вот так вот прямо под пристальным оком вип-ложи, где восседал сам Гросс-Хан, было немного неприятно. По сути она, Айра, сама напросилась на Шоу, а значит дабы не испортить в дальнейшем отношения с преторианцами на ровном месте, нужно было взять себя в руки и досидеть до конца.

Измененная сцена тем временем озарилась ярким светом. Прямо в центре стоял на коленях в окружении черных охранников совсем молодой офицер Патруля в сером комбинезоне пациента Фобии. На фоне своих конвоиров он выглядел столь мелко, что походил на некоего ребенка. Его взгляд не выражал ничего и смотрел ровно и прямо впереди себя, погружаясь вдаль в центр зала со зрителями. «Так смотреть могут только офицеры Патруля! Приятно осознавать, что несмотря на все свои преступления, он не утратил самоконтроль и с честью и достоинством переносит происходящее!». Айра определенно сочувствовала преступнику, просто потому что он был свой, потому что он вел себя достойно, заслуживая уважение. Подобного сочувствия она и сама от себя не ожидала, будучи уверенной, что это теперь уже все равной чуждый делу Патруля индивид и артефакт. «Неужели казнят!?». Прямо в подтверждение ее мыслей вышел палач. Это был такой же в черных доспехах воин, державший весьма широкий термо-ударный клинок, который уже светился зловещим ярко-бордовым светом, то чуть потухая, то вспыхивая с новой силой. Его контур был достаточно разогрет, чтобы разрубить жертву от края до края, хоть вдоль, хоть поперек. Заметила Айра теперь и упругие ЭМИ-браслеты, которыми стражники как бы слегка растянули его за руки в разные стороны и вынудили опуститься вниз и присесть. «Не хочу на это смотреть!». Айра закрыла глаза, чтобы не видеть саму казнь, и уже приготовилась услышать характерный звук разогретого до высоких температур контура меча опускающегося и разрубающего плоть.

Шоу идет не по плану

Черноту затихшего в предвкушении казни огромного зрительского зала разрезали внезапные яркие росчерки вспышек бластеров и излучателей. Несколько черных фигур, вскинув руки, рухнули на пол в проходах между секциями. Около половины их озаряемые вспышками в каскадах искр от поражения упали замертво прямо у самой сцены по ее контуру.

Айра открыла глаза. В уши ворвались истошные крики какой-то женщины. Люди спонтанно вскакивали со своих мест в попытки покинуть зал, но внезапный громогласный окрик вогнал всех обратно на свои сидения:

– Всем оставаться на своих местах! Кто ослушается, будет немедленно уничтожен! Берегите себя и не пытайтесь нам мешать!

Бой тем временем так внезапно вспыхнувший, разгорелся с нешуточной силой. Айра, понимая, что сидеть на своем месте, на самом деле, не лучшая идея, нырнула вниз, посоветовав сделать то же самое своих соседей. В итоге целый сектор волной упал на пол под складные кресла и сделал это как раз вовремя. Вспышки бластеров прошлись по рядам сжигая сидения. Кое-где истошно закричали люди. Схватка черных воинов между собой казалась каким-то полным безумием. Айра пыталась рассмотреть бойцов с одной и с другой стороны, чтобы понять или хотя бы заметить отличия. Они действительно