комплекса где-то среди холмистых равнин автоматический сенсор-шпион уловил движение небольшой колонны из двух «Спайдервилсов» в низине ближайшего холма. Обе машины ехали очень тихо, неспешно и аккуратно. Дешевый активный камуфляж «Хамелеон» едва поспевал прятать их с каждым новым метром пути. Этого бюджетного решения в принципе хватало, чтобы не боятся дронов-разведки с неба или с земли, но с близкой дистанции подобная секретность очень быстро вскрывалась. На 6-колесных машинах во всю работали сканнеры по ходу движения. Важно было не угодить на какую мину или неразорвавшийся боеприпас, потому что место было гиблое, усеянное сюрпризами от давних боев. Казалось вот-вот они таргетируют и тот самый шпионский датчик, который был тут оставлен немного с другой целью. Он должен был обманывать и вводить в заблуждение некий неизвестный дрон разведки, сообщать ему нужный код, говорящий, что тут все хорошо, все по плану. Те, кто не так давно взял тут хорошие трофеи, ни о каком плане понятия не имели, но таким нехитрым способом они решили разыграть свою карту. В грунт по краям самой низины, где когда-то располагался бункер с контейнерами, были вкопаны трофейные дроны «Гарды». Они были повреждены и не годны для обычного применения из-за поломки в системе левитации и магнитных отражателей, а потому их тут просто закопали для той самой долгожданной встречи. Вооружение секретных тяжелых дронов так же было подстать их позициям. Один имел 2-ствольную спаренную легкую роторную пушку, а второй средний 3-мегаватный излучатель. Они сидели полностью погруженные в крепкую защитную броне-скорлупу и лишь ждали специального сигнального импульса от сенсора-шпиона.

Когда оба «Спайдервилса», используя лапы, неспешно шагнули к рукотворному оврагу, сигнал сработал. Его, конечно же, уловили сканеры тех самых транспортных машин с гравировками принадлежности к комплексу по переработке. Оружие на бортах отсутствовало. Зато обе машины были до-оборудованы пассажирскими блоками и могли вести по 10 человек каждый.

Оба дрона «Гарда» очнулись одновременно. Дальность и расположение позволяли им детектировать обе машины. Полусферы, присыпанные грунтом и травой, приподнялись, обнажая и выпуская вперед раскладные стволы орудий. Оба дрона выстрелили одновременно. Первый ударил парной пушкой прямо по передним лапам первой машины. Второй дрон нарисовал яркую ровную линию зеленого света, направив ее прямо на заднюю лапу замыкающей машины. Раздались вспышки, озаряемые всполохами огня и искрами отлетающих в разные стороны кусков обшивки и легкой брони. Задние лапы замыкающей машины просто бесшумно отсоединились от тела «Спайдервилса», оставив на месте сочленения яркий плавящийся и капающий жидким раскаленным металлом характерный рубец. Куда больше видимых разрушений нанесли парные роторки уже первыми 4-мя снарядами. Лапы головного «Спайдервилса» вывернуло в обратную сторону от разрывных снарядов. И хоть внутренние повреждения оказались и не столь критичными, как от излучателя по замыкающей машине, внешне они казались ужасными и фатальными. Обе лапы справа у 6-колесной машины озарились вспышками, разрывами от попаданий и выбросом многочисленных осколков брони. Машины тут же открылись, выпуская наружу пассажиров. Люди в обычных рабочих комбинезонах пытались сориентироваться на местности в темноте. Некоторые размахивали руками и что-то кричали, дополнительно посылая сигналы в открытый нейро-эфир. Однако им никто не отвечал. Такой задачи «Гардам» никто и не ставил. Они лишь охраняли пустой бункер от незваных гостей, на сколько хватало сил.

Второй «Гард» еще не израсходовал обоймы своих роторок, как уже переключился на «пехоту», если так вообще можно было назвать по сути безоружных людей в обычных рабочих костюмах. Хотя, правды ради, некоторые выхватили пистолеты и бластеры и пробовали огрызаться в ответ, только «Гарду» их выстрелы были, что мамонту дробины. Зато снаряды парных роторок с давящим на мозг звуком выстрелов «бам-бам-бам», разом превратили в кровавое месиво всех выскочивших из первого «Спайдервилса».

Вторая машина не решилась повторять ошибку первой. Она попыталась отойти назад, но внезапно вместо того, чтобы попятится, она грузно села «задом» на брюхо. Виной тому были те самые аккуратно срезанные задние лапы, которые теперь при движении окончательно отошли от «тела» машины, оставив ту без опоры. Пилот «Спайдервилса» оказался не из робкого десятка, машину не бросил и не растерялся, но принялся толкать робота задом, взрывая грунт. Ему всего-то нужно было преодолеть метров 100, может 120, чтобы уйти выше и покинуть зону поражения со стороны «Гардов». Отчасти ему это удалось. Пушечный дрон-шар действительно потерял свой угол атаки на 6-лапую машину, однако и предложить что-то смертельное он тоже не мог, потому что ушел на перезарядку парных роторок. Зато как раз завершилась перезарядка у первого «Гарда». Он снова приподнял колпак своей полусферы, повернул «жало» излучателя чуть в сторону и выстрелил. Яркий зеленый луч впился в кабину пилота, с легкостью пронзив с двух сторон: на-влет и навылет. Машина полыхнула изнутри. Послышались приглушенные стоны и крики сгорающих заживо пассажиров. Дверь открылась, и на землю высыпались горящие головешки умирающих в агонии людей. Однако хаоса не было. Люди изо всех сил старались потушить друг друга, помочь скрыться, отползти. Но все же 4 обугленных и догорающих тела так и остались лежать у полыхающей и объятой пламенем машины. Сработала система автоматического пожаротушения, после чего из кокпита выскочил один из двух пилотов. У него отсутствовали руки до самых локтей, но он при этом сохранял самообладание и перекатами и прыжками отдалился от опасности.

Оба шарообразных дрона выждали еще некоторое время после перезарядки в поисках целей, но не обнаружив ничего более, закрыли свои щели и ушли в «сон».

Где-то между космопортом и Топ-Сити у широкого перекрестка двух основных магистралей располагалась еще одна база Альянса. Когда-то давно эту территорию занимала еще старая фабрика Парпурита. Во время первой фазы гражданской войны силы локалов заняли это стратегическое место и возвели базу с защитными бункерами, секретными капонирами и высокими стенами. После недолгого в ней пребывания они были изгнаны оттуда наемниками «Зова Вальхаллы», пока те также не были разбиты, и их остатки не оставили Парпланд, бежав вон. С возвращением на планету Альянса их передовые силы охраны быстро заняли это удобное место и восстановили многое из разрушенного. Однако история старой фабрики на этом не закончилась.

Внезапный сильный и весьма точный арт-налет, сопровождаемый роем гиперзвуковых ракет, спикировавших, как коршуны с небес, вынудил преторианские боевые машины в срочном порядке убраться в бункеры под землю. Тот, кто наносил удар дальнобойным оружием, бил метко и по самым лакомым целям. Командир базы некто Хаджа Хадеми не обладал каким-то блестящим военным талантом, но был родственником визиря Акиля, который когда-то предложил ему это якобы теплое местечко, чтобы дать хороший старт собственной карьере в