к двери, но ту уже надёжно перекрыли двое забулдыг, стоявших у стойки. Вот теперь хоть караул кричи. Боковым зрением я заметила, как хозяин забегаловки смылся на кухню, рассудив, что там целее будет.

Отец встал и попытался задвинуть меня за спину.

- Мужики, дайте нам с дочкой пообедать, и мы уйдём.

- Тебя, старик, никто не спрашивал, - обезьяноподобный толкнул отца в сторону с такой силой, что тот впечатался в стену.

Орать бессмысленно, я растерянно пятилась к отцу, не зная, что делать дальше. Типчики гадко ухмылялись.

- Не бойся, мы же не звери какие, даже заплатим потом, - послышался голос пьянчуги, стоявшего у двери.

- А как же, - поддержал его тощий, - все заплатим. Также… по очереди.

Они гаденько засмеялись, демонстрируя гнилые зубы и обдав нас сивушным ароматом, прогорклого пива.

«Вот и всё, Лариса Михайловна. Мебель тяжёлая, не поднять, ножей нет, отец в полубессознательном состоянии. Сейчас ты познакомишься поближе с любвеобильными кабацкими ухажёрами. Хорошо, если живой оставят».

Прижавшись спиной к стене, рядом с отцом, я приготовилась сопротивляться, по крайней мере, пока хватит сил, а дальше… В эту минуту дверь забегаловки распахнулась и на пороге показались двое мужчин. Леон! И…отец Арно???

Торговец специями оценил ситуацию мгновенно! И реакция также последовала тут же: не утруждая себя разговорами Леон резко ударил первого попавшегося забулдыгу в живот, тот согнулся, пытаясь вдохнуть, что не очень-то ему удавалось.

Второй отлетел к стене рядом со мной и сполз на пол, даже не пытаясь шелохнуться. Видя, что лёгкая добыча ускользнула, тощий и лысый подняли примирительно руки:

- Господин, мы просто пошутили с девушкой!

Раскаяния на лицах видно не было, а скоро их украсили синяки и кровоподтёки, Леон промолчал и, закончив разъяснительный мордобой, вывел нас на улицу.

- Милая барышня, вам никто не говорил, что подобные заведения не место для девушек? А вы о чём думали? - грозно глянул он на отца.

- Да мы же быстро хотели, просто перекусить, - виновато пробормотал Петер.

- Дитя, - священник вышел следом за нами, - в городе стоит быть осторожней. Хорошо, что я увидел, как вы вошли сюда и навстречу попался господин Леон. Самому мне уже не по возрасту кулаками махать.

- Спасибо большое! – кивнула я, всё ещё пребывая в шоке от недавних событий.

- Вы не ранены? - Леон внимательно оглядел меня и отца.

- Только если гордость пострадала, - папа сокрушённо вздохнул, — вот ведь, дурак старый.

- Будьте впредь осторожнее, - взор янтарных очей смягчился. – Всего вам хорошего, а мне пора. Отец Арно, - поклонившись священнику, мужчина быстро растворился в толпе.

Священник вызвался проводить нас до нужной нам улицы, где мы и распрощались. А теперь в таверну и спать, хватит нам приключений на сегодня.

Глава 18

Проснувшись утром, сладко потянулась. Спать на постели с соломенным матрацем было куда удобней, нежели на лавках со слежавшимся тюфяком. И не без сожаления покинула уютную кровать. Надо приступать к воплощению плана: закупать продукты, договариваться с хозяйкой насчёт кухни, да много ещё всего.

В предвкушении приятных хлопот я чуть ли не приплясывала от радости. И только мысли о произошедшем вчера немного омрачали приподнятое настроение. Надо же было так сглупить, расслабилась совсем в деревне!

А ещё я думала о своём спасителе – Леоне. Он пришёл на помощь! Не побоялся выйти против четверых! Хотя знал ли он, что в таверне именно я? Вряд ли отец Арно успел ему сообщить моё имя. И всё равно, глупое сердце ликовало. Надо отыскать купца специями и поблагодарить.

Взяв немного монет, решила, что во время поисков неплохо бы заняться и закупом. Позавтракала с отцом, попросила его сходить за необходимой посудой и отправилась на рынок.

Торговлю было решено начать с завтрашнего дня, вот и погляжу заодно, где находится мой лоток.

На рынке было спокойно, по сравнению с ярмарочным днём. Лениво прохаживались торговцы, обмахиваясь листьями лопуха от назойливой мошкары. Сновали облезлые бродячие собаки, в поисках пропитания. Народу было немного, в большинстве своём кухарки и небогатые горожанки, присматривающие продукты на обед.

Я купила самое необходимое и прошла к месту, на которое указал мне управляющий. Это был небольшой ряд, где торговали выпечкой. В будние дни все лотки занимали строго по товарам, то есть мясники в одном ряду, торговцы овощами в другом и так далее.

Вот и уголок для пекарей находился с края рынка, занимая небольшой ряд, в несколько лотков. Сейчас почти все торговые точки были пусты, лишь с края виднелись горки пирожков и лепёшек, рядом с которыми стояла приземистая, полная женщина, из-за своего роста, казавшаяся квадратной. Её лицо непрестанно кривилось, словно торговка хотела разрыдаться. Кожа, покрытая оспинами, отливала нездоровым сальным блеском, тут и там виднелись бугорки воспалённых прыщей. Одета она была в грязное платье, стирали его, судя по виду, в прошлом веке. Засаленный фартук, тёмный от грязи платок. Интересно, и как люди не боятся покупать у неё пирожки? Да тут на одних руках столько микробов, что и инфекционке не снилось!

Я невольно поёжилась, рассматривая неопрятную незнакомку, она поймала мой взгляд и в её глазах полыхнула ненависть. Видно, мои эмоции легко было угадать.

Мне не хотелось стать виновницей перепалки, отвернувшись, я быстро пошла в другую сторону.

Сколько ни искала, сколько ни расспрашивала торговцев, о Леоне никто и не слышал с последней ярмарки, и когда он вернётся, продавцы не знали.

- В Бюле живут его родители, сходи к ним, раз уж он тебе так потребен, их и расспроси. - сально улыбаясь, сказал один из торговцев. Я сделала вид, что не расслышала в его голосе двойной подтекст, просто пошла дальше. - Девки так и вьются вокруг Леона, ни стыда, ни совести! – донеслось мне в спину.

Было до обидного грустно, красавец-купец словно молния, появлялся из ниоткуда, чтобы оставить воспалённый след в моей душе и вновь исчезнуть в никуда.

Пережив в прошлом немало горестных разочарований, думала, что уже не смогу, как в юности, замирать от одного воспоминания о мужчине. Судя по всему, молодая душа Эми повлияла и на мои чувства.

С горечью поняв, что мне не найти Леона, а вариант наведаться к его родителям даже и не рассматривала, заспешила в таверну к тётушке Герти. Добросердечная хозяйка, узнав нашу историю, прониклась ко мне всем сердцем, пообещав любую посильную помощь. Что такое