– О, рыбка моя, – Вильхельм успел отвесить ей поклон, продолжая уворачиваться от канделябра: в руках Джонни он оказался не в пример лучшим оружием, – я сейчас убью этого не в меру пылкого старого друга, и мы продолжим наш разговор! Вдруг ты решишь, что моя сделка лучше, чем предложения этого наглеца? По крайней мере, я с тобой был предельно честен!

– Ты уже ничего не продолжишь! – Джонотан швырнул свободной рукой подвернувшийся под руку хрустальный бокал, продолжая отбиваться подсвечником.

Вильхельм успел увернуться, и бокал угодил в стену прямо над головой Агаты и весёлыми колючими брызгами усеял пол. Корабль качнуло, её вместе с ним, и она шагнула в попытке удержать равновесие, опять наступив на стекло и взвыв от боли.

– Заткнитесь! Заткнитесь вы оба! – Агата схватила стул, вокруг которого они бегали, и решительно приблизилась, уже даже не глядя под ноги.

– Рыбка, ну что ты… – начал было Вильхельм, но она со всей силы замахнулась и, сама не удивляясь тому, что получилось, огрела не ожидавшего такой прыти пирата стулом по голове.

Стул вырвался из ослабевших пальцев. Вильхельм дёрнулся и обмяк, рухнув ей под ноги.

– Я же не… убила его? – отшатнувшись, прошептала Агата, с ужасом глядя на распластанное на полу тело пирата.

Глава 14

Цена свободы

– Да что ему сделается, – Джонотан с силой пнул того в бок. – Очухается.

Агата кивнула, всхлипывая и чувствуя, как неконтролируемые слёзы потекли по щекам.

Джонотан оказался рядом, обнимая. Она плакала, сотрясаясь всем телом и пряча лицо у него на груди. Как глупо рыдать, когда уже всё в порядке, но она судорожно вздрагивала и никак не могла перестать.

– Ну что ты, всё хорошо, – Джонотан перевёл дыхание, мягким и нежным движением убрал с её лица растрепавшиеся волосы, успокаивающе погладил щёку, целуя куда-то в макушку. – Ты отлично справилась, моя маленькая драчунья. Прекрасный удар, даже лучше, чем я учил.

Она рассмеялась сквозь слёзы, комкая дрожащими пальцами рубашку у него на груди, словно боялась, что кто-то может вновь её забрать. Объятия Джонотана казались самым надёжным местом на свете. Он пах солью, морем и собой, – так хорошо и так знакомо, что Агата вздохнула, всё ещё подрагивая, но чувствуя себя гораздо лучше.

Раздался стон и невнятные бормотания, и Джонотан незамедлительно развернулся так, чтобы встать между очнувшимся Вильхельмом и Агатой.

– Бездна морская, – простонал пират, осторожно ощупывая голову и медленно вставая на ноги. – Если вам так необходимо было уединиться, могли бы просто попросить. Джонни, мальчик мой, ты бы поостерёгся. Уверен, что справишься с таким темпераментом? Оставь её мне. На перевоспитание, разумеется. Этой маленькой дикарке определённо нужна твёрдая рука.

Агата так вцепилась в Джонотана, что должны были остаться синяки.

– У нас был договор, Вильхельм, – ровно ответил Джонотан, успокаивающе поглаживая дрожащую Агату по спине. – Я свою часть сделки выполнил.

– Такой молодой – и такой зануда, – укоризненно покачал головой пират, поднимаясь на ноги. – Рыбка моя, бросай его. Обещаю, со мной тебе будет веселее.

Агата гневно сверкнула глазами, но предпочла прятаться за Джонотаном.

– Вильхельм!

– Да идите уже, – небрежно отмахнулся тот, отпивая ром прямо из горла и опускаясь в кресло. – Был рад знакомству, кирия ди Эмери. Пожалуй, сделаю тебе небольшой подарок: скорректируем наш с тобой договор, и пусть он остаётся в силе. Тебе стоит только выбрать один из вариантов, и я исполню любой твой каприз.

Агата вспыхнула и отвела взгляд. Джонотан явно будет выпытывать у неё подробности. Но она скорее сгорит от стыда, чем расскажет о том, что происходило в этой каюте.

В дверь постучали и, хохотнув, проорали:

– Капитан, к вам тут посетитель!

– Извини, что не провожаю, Джонни. Твоими стараниями меня ждёт на редкость приятная встреча, – Вильхельм улыбнулся зло и страшно, и Агата невольно посочувствовала внезапному визитёру.

А когда дверь распахнулась и отвратительно ржущие пираты впихнули в каюту мужчину с мешком на голове и связанными за спиной руками, поспешно отвернулась и позволила Джонотану увести себя на палубу.

Кто бы это ни был, он не заслужил того, чтобы с ним обращались подобным образом, но Агата чувствовала, что приключений для неё более чем достаточно. Этому несчастному они никак не смогут помочь. Слава богам, она теперь в безопасности! Оставалось узнать реакцию отца на её похищение, но она надеялась, что хотя бы на этот раз он порадуется, что она цела.

* * *

Джонотан так усиленно оберегал её от всех пиратов, словно пытался закрыть собой не только от опасности, но даже от взглядов, что могли коснуться её тела. Агата чувствовала, что он словно закипал от одного нахождения на одной палубе с этими отморозками. И где-то в глубине будто ощущала его магический дар, который норовит вырваться и уничтожить всех, кто посмеет ей угрожать.

– Осторожней. Иди ко мне, – он протянул ей руки, стоя на дне шлюпки и помогая перебраться. – Скорей.

Агата оттолкнулась от чужого корабля и прыгнула к нему, снова почувствовав надёжные объятия.

Пара матросов быстро погребла, приближая их к родной «Госпоже Дикарке». Позади доносилось улюлюканье с пиратского корабля, и оставалось только гадать, как они не сцепились в очередном смертельном бою.

На лицах матросов, везущих их под покатый бок «Дикарки», застыло напряжённое выражение, а ссадины и кровавые отметины на одежде говорили красноречивее слов. Они уже сражались – но теперь достигли мира?

Джонотан не давал ей говорить, только прижимал к себе и касался бесконечно заботливо и нежно. Агата позволила себе ни о чём не думать и выдохнуть пережитый ужас. Запах Джонотана, родной и близкий, такой приятный, позволял забыть обо всём.

Он оставил где-то свой китель, остался в простой рубашке, тоже в паре мест заляпанной кровью. Агата с ожесточением вцепилась в его руки и предплечья, будто сейчас, когда всё уже закончилось, она может как-то удержать себя и его от жажды мести.

Он здесь, он с ней, и пусть отец хоть сходит с ума от ярости – теперь ей точно плевать. Именно Джонотан спас её из рук пирата! И возможный брак с властным восточным господином теперь казался далёким как никогда. И пусть. И пусть даже вся торговая империя отца потерпит крушение из-за сорвавшейся сделки, даже если так: плевать!

Она жива, цела и сохранила свою честь именно и только благодаря Джонни!

– Помогите, быстрей, – скомандовал он, когда они причалили к борту.

Агате подали руку, команда действовала слаженно и быстро. Кто-то принёс