Скинув брыкающуюся девушку в воду, они прыгнули следом.

Этот шум привлек к себе излишнее внимание и, недоуменная, из учебного корпуса выглянула Виктория.

– Что здесь происходит? – прокричала она, но на нее не обратили внимания. – Уже поздно! Что вы устроили, вылезайте из воды!

– Да брось, Викки, дай им повеселиться! – миролюбиво произнес вышедший за ней Артур. Обычно он очень редко показывался после темноты.

Как-то само собой, без лишних слов, стало очевидно, что Артур и Виктория – муж и жена, и никого не удивило, когда он ласково положил руку на плечо женщины.

– Не надо поощрять это безответственное поведение. – Виктория возмущенно всплеснула руками.

Она явно собиралась сказать гораздо больше, но Артур перебил ее.

– Тебе давно пора расслабиться. – сообщил он, безобидно улыбаясь, и толчком в спину отправил ее следующей в воду.

Через несколько минут жильцы дома бросили свои дела и присоединились к безумию у бассейна. Они обливались водой из шланга, сталкивали друг друга с вышки и носились по двору, напоминая маленьких детей.

Даже самых стойких подкосили бесконечные тренировки, что занимали почти все время. Чтобы достичь результата, требовалось множество сил и повышенная концентрация внимания, а наставники не собирались останавливаться на достигнутом, и скоро ушибы, синяки и растяжения стали в порядке вещей. Учителя продолжали поднимать планку, и никак не достичь было того уровня, на котором позволялось немного передохнуть.

Вечера приходилось проводить дома. Виктория грозила серьезными карами, завидев студента, пытающегося использовать свои силы.

– Если я проведу тут хотя бы еще один вечер, у меня поедет крыша! – сказал однажды Макс, и он казался не на шутку грозным.

– Нет, ты же знаешь, у нас теперь правила! – предсказуемо возразила Кира.

– Кира, ты, как всегда, в своем репертуаре. Если мы уберемся тихо и незаметно, они ничего и не узнают! Скажем, что легли спать, – поддержал друга Филипп. – Правила становятся все жестче. Может, скоро нам вообще нельзя будет из дома выходить, а потом и из комнаты?

– Вы как хотите, а я остаюсь! – отрезала девушка.

– Брось! Нужно же делать хоть что-то, кроме как отжиматься, – насмешливо попросила ее Нина. – Давайте сделаем это вместе.

– Не втягивайте меня! – возмутилась Кира.

– Ты просто боишься! – подначила Виолетта. – Они ничего не узнают. А если ты не пойдешь с нами, то окажешься в пролете и потом сама же пожалеешь…

– Не думаю…

– Кира, ты с нами, это не обсуждается, – непреклонно заявил Демитрий. – Куда пойдем? Я слышал про новый клуб! Говорят, там проходят танцевальные батлы!

Оставалось только достаточно заметно разойтись спать, подождать, пока Виктория обойдет комнаты и проверит дисциплину, и затем в очумелой спешке броситься бежать.

Свет в доме погас рано, наступила тишина. Из некоторых комнат донесся храп: усталость на корню усыпляла бунтарский дух.

Когда компания вновь оказалась во дворе, чтобы начать эту ночь за пределами института, Нина, которая шла последней, задумчиво заговорила:

– Думаете, им не могло прийти в голову, что кто-то захочет нарушить правила? Они могут и догадаться… думаю, мы не первые их студенты…

– Ты хотела сказать, заложники? – уточнил Макс. – Да, похоже, они делают это не в первый раз.

– К чему ты? – не поняла Виолетта.

– Они могли закрыть ворота.

– Нин, ты любишь усложнять! – сказал Филипп и уверенно шагнул к воротам.

Он очень удивился, когда они не распахнулись перед ним.

– Как я и говорила, – приподняла брови подруга.

– Придется через стену! – не желал сдаваться тот.

– Ты хоть сам веришь своим словам? Через стену. Да тут шесть метров, не меньше! Как мы туда вскарабкаемся!

– Ну надо же что-то придумать! – заерзала Виолетта, уже настроившись на вылазку. – Деми, ты у нас тут самый умный! Ну, так придумай что-нибудь!

– Почему бы Кире просто не использовать магнитные волны. Открой замок, – с ходу сообразил тот, быстро предложив очевидное решение.

– Что? Это уже нарушение не одного правила, а сразу двух, – рассердилась Кира.

– Нужно только войти во вкус, и нарушать закон перестает казаться страшным, – пожал плечами Макс, а потом посмеялся. – Я просто пошутил. Кира, хватит ломаться, тебя все ждут.

– Да не умею я так делать…

– Чему тебя вообще тогда учит Виктория? Вот и научишься сейчас.

– Но я раньше никогда этого не делала…

– Женщина, уже просто сделай, что тебе говорят, – выдохнул Макс, театрально закатив глаза.

Кира вздохнула, негодуя и проклиная момент, когда согласилась на эту сомнительную затею.

Она подошла к воротам и уставилась на замок. Девушка помнила слова Виктории про импульсы и ниточки, за которые нужно дергать, но подозревала, что на самом деле никто не мог объяснить, как именно работают их силы. Чуть прищурилась, задержала дыхание и продолжала смотреть на замок, гипнотизируя его. Несколько минут прошли в молчаливом ожидании.

– Мне кажется, она только притворяется, что старается его открыть…

– Макс, – Демитрий шикнул на друга.

Поначалу друзья ждали молча, потом принялись все чаще переглядываться. Филипп прохаживался вдоль ворот, нервно поглядывая на окна, Виолетта уселась на траву. В другое время их нетерпеливое дыхание раздражало бы ее, но сейчас Кире было все равно. Она увлеклась попыткой пробудить свою силу. Как для отличницы для нее это оказалось интересным вызовом.

Через пять минут замок чуть двинулся. Еще через пять изменения стали заметнее, а спустя следующие пять он открылся.

Друзья ликовали. Они ни за что не признались бы в этом, но никто из них не надеялся, что у Киры получится.

– Молодец, Кира! – шепотом воскликнул Филипп, и в тот миг почти все заметили, что он хотел было обнять подругу, но не решился и даже покраснел, неловко похлопав девушку по плечу, что выглядело неуклюже.

Шестерка нарушителей вышла за пределы, и Кира снова закрыла ворота.

Сбежать вот так, ночью, вопреки всем правилам и запретам, оказалось по-настоящему здорово и волнующе.

Время пролетело незаметно. Клуб, ритм, громкая музыка нон-стоп, танцы до рассвета. И все же настал момент, когда пришлось вернуться домой. На этот раз ворота были открыты куда быстрее.

Во дворе стояла тишина. Ни в одном из окон не горел свет. Друзья поспешили в общежитие, но Демитрий, притормозил их и уставился на небо.

– Полнолуние… – пробормотал он томно.

– Брось, ты же не веришь в эти сказки про оборотней! – насмешливо попросила Кира.

– До этого лета я вообще ни во что не верил, а теперь…

– Хватит пугать, – поежилась Виолетта.

– Это просто луна, она не обязана что-то значить, – устало напомнил Макс.

– Но у меня есть ощущение, что она значит, – отрезал Демитрий, которому уже начало надоедать пренебрежение к его предчувствиям, хотя на то были причины, ведь он выдвигал безумных теорий не меньше, чем Филипп, насмотревшийся фильмов.

– Доверяй своим ощущениям… – Нина взглянула на окно Артура, в котором только что зажегся свет. – С нами точно что-то случится, если засекут.

Как по команде, все рванули в дом. С грохотом ввалились в холл, помчались вверх по лестнице и разбежались по спальням.

Через пару дней друзья повторили вылазку, потом снова. С каждым побегом им все проще было наловчиться украдкой покидать территорию дома, чтобы пуститься в приключения студенческой жизни. Они гуляли по улицам ночного города, облазили все ближайшие бары, проводили ночи в пиццерии за жаркими спорами и уже окончательно перестали бояться, что их поймают.

Днем Артур и Виктория продолжали обучать их изощренным приемам самообороны и применению оружия. По ночам они праздновали свою юность.

Время шло, лето заканчивалось, и дело близилось к осени. Начался учебный год. Но в институте учебе отдавалась лишь четверть всего времени. Все остальное – тренировкам, личного времени почти не оставалось.

Получить список предметов, оглядеть плотное расписание и принять окончание лета было не так уж просто. На всю группу в институте было всего три преподавателя. Артур уделял все свои силы тренировкам студентов, Виктория обучала гуманитарным наукам, а профессор Борис Чарский – точным.

Профессор