– Твой выход. Используй на нем весь свой талант.

Она застыла под моей рукой и посмотрела с недоверием:

– Ты хочешь, чтобы я?..

– Отвлекала его как можно дольше, – кивнул я.

На мгновение лицо Кэт стало жестким и холодным, а затем она усмехнулась, вывернулась из-под моей руки и направилась к Кадису, внимательно наблюдавшему за нами. Я увидел, как, подойдя, Кэт незаметно тронула дюка за руку и как тот выразительно на нее посмотрел.

Кажется, второй вариант оказался все-таки более рабочим.

⁂

По плану, Кэт должна была добиться того, чтобы дюк увел ее в свой кабинет. После этого я давал ей пятнадцать минут и приходил следом, чтобы забрать Шлем и вместе с Кэт сбежать из замка. По словам Сири, защитное заклинание снималось присутствием дюка в комнате, и в это время в кабинет можно было беспрепятственно входить и выходить из него.

Я внимательно следил, как сначала Кэт дает дюку собой увлечься, а затем он увлекает ее за собой – причем в это время вокруг меня творилось нечто невообразимое. Почти все присутствующие знали Базилиэля – а я, естественно, не знал никого. Но, как и тогда, у границы, это совершенно не мешало. Каждый эльф при встрече со мной рассказывал в быстром монологе историю нашей давней дружбы, совместных ратных подвигов или политических интриг. Каждая эльфийка томным полушепотом напоминала о таком, что даже у меня брови неумолимо поднимались все выше и выше. Я узнал все о своей бурной юности, о любовных и деловых связях и даже о причинах неприязни дюка ко мне. Последнее было особенно любопытным…

Я взглянул на часы и увидел, что пятнадцать минут подходят к концу.

– Прошу прощения, донья, – сказал я и мягко отстранил рыжеволосую эльфийку, чувствуя, как она мгновенно загорелась от легкого прикосновения к плечу.

«Жаль», – подумал я на ходу, аккуратно огибая столпившихся эльфов. Оскорблять кого-то в мои планы сейчас точно не входило.

Я видел, куда ушли Кэт с дюком, и покинул зал через ту же дверь. Сири нарисовала мне схему, как дойти до кабинета – и предупредила, что у него меня будут ждать четверо стражников. Это были хорошо подготовленные ребята – при виде меня они сразу обнажили мечи и встали в боевую позицию, надежно отрезая путь к двери. Без меча раскидать их было бы проблематично, но…

– Слабоумие и отвага! – сказал я громко – отвлекая их на короткое мгновение. То самое, которое понадобилось мне, чтобы вынуть кинжал из-за пазухи и шагнуть вперед.

Меча, конечно, у меня не было.

Но и достать меня они не могли. Хотели – и не могли.

Я поднырнул под клинок первого, удивляясь, как медленно тот движется в мою сторону, полоснул его по горлу и тут же развернулся, его же рукой парируя удар второго. Кинжал полетел в грудь третьего в то время, как четвертый подскочил ко мне, рассчитывая, вероятно, поймать меня между ударами второго стражника. Но они оба двигались чудовищно медленно. И между двумя их ударами у меня была масса времени.

Когда четвертый стражник упал на пол, я убрал кинжал и посмотрел на часы. Прошло ровно пятнадцать минут. Я усмехнулся, шагнул к двери и распахнул ее.

Кабинет дюка был огромен – пожалуй, он едва уступал парадному залу своими размерами. Труба гигантского камина уходила к высокому сводчатому потолку, стена напротив прорезалась стрельчатыми окнами, забранными витражами. Вдоль стен стояли стеллажи, а по центру, на большом массивном столе сидела Кэт, откинув голову и обнимая спину дюка руками и ногами. Моего появления они не заметили. Потому что были сильно заняты.

– Что за… – прошипел я. Кэт повернула голову и встретилась со мной глазами, и в тот же момент дюк внезапно обмяк и повалился на пол. Кэт мгновенно соскочила со стола, быстрым движением поправляя на себе платье, опустилась рядом с дюком на одно колено и очень профессиональным движением нащупала на шее у дюка пульс.

– Шлем там, – она указала другой рукой себе за спину. – Надо поторопиться. Долго он спать не будет.

– Ты должна была усыпить его, – прошипел я.

– Я и усыпила, – пожала плечами Кэт. – Но он что-то долго не засыпал.

– Ты… – начал я.

– Быстрее, Базз, – перебила меня Кэт. – Мне кажется, на него снотворное плохо действует.

Я подбежал к стеллажу, где лежал Шлем, и схватил его. Наверное, надо было на этом и остановиться – но уже из чистой мстительности я осмотрелся вокруг. Увидел многообещающий сундучок, надел Шлем на голову, схватил вторую часть добычи и поспешил к выходу, на ходу бросив Кэт: «Идем!».

Она выскочила вслед за мной, лишь слегка замешкавшись при виде тел стражников, и мы побежали к черной лестнице, ведущей к служебному выходу из замка.

Там, конечно, тоже была стража. Но это уже не имело никакого значения.

Потому что я был очень, очень зол.

Глава 12

Я молчал всю дорогу от замка до того места, где мы условились встретиться с Гуглом и Сири. Гном предложил отступать через горы, где нас нельзя было бы догнать верхом, и уходить в Итарию. Тропинка через перевал была во многих местах опасной – но для нас с Кэт это было не актуально, Сири умела летать, а Гугл родился в горах и успел вдоволь полазать по ним до переезда к людям.

Гном и фэйри ждали нас на приличном расстоянии друг от друга – но сейчас мне было не до их взаимоотношений. Сири выдала Кэт сапоги, более подходящие для горных переходов, чем атласные туфли. Когда Кэт переобулась, она внезапно попросила у меня кинжал.

– Зачем тебе? – буркнул я.

– О, ладно, – поморщилась Кэт и повернулась к фэйри. – Сири, дай мой кинжал, пожалуйста.

Я мрачно наблюдал, как Кэт неровно обрезает юбку платья чуть выше колен.

– У тебя под ним хоть что-нибудь есть? – спросил я с сомнением, вспоминая сцену на столе.

– Да, – отрезала Кэт.

– Как тогда?.. – начал я, но Кэт отвернулась, протягивая Сири кинжал и обрезанный подол. А потом она повернулась ко мне, уперла руки в бока и спросила:

– В чем проблема?

– Проблема?

– Да. Я вижу, что тебя что-то очень сильно злит. Только не могу понять, что бы это могло быть.

– Ты должна была дать ему снотворное.

– Я и дала. Но оно долго не действовало.

– В плане не было, что ты будешь с ним трахаться!

Глаза Кэт вспыхнули.

– Ты сам велел мне это сделать!

– Что?!

– «Используй весь свой талант», «отвлекай как можно дольше» – ты этого разве не говорил?

– Я не это имел