— Обследуйте его и обеспечьте безопасность, — напомнил цель третьей миссии отряда «Н. О. Р. Е.» в системе Ваал гранд-адмирал Траун. — Специалисты вскоре прибудут и возьмут его под контроль.

— Принято, сэр.

— Конец связи.

— Конец связи, сэр.

Голограмма Трауна исчезла. А вот Горец появился.

— По нему не сказать, что он доволен тем, что мы справились с двумя заданиями из трех, — заметил напарник.

— А ты ожидал букет цветов, ковровую дорожку и новенькую броню за то, что мы делаем хорошо работу, ради которой созданы? — поинтересовался Штепсель, с интересом взглянув на товарища.

— Нет, конечно, — усмехнулся Горец. — Никак не могу привыкнуть к тому, что гранд-адмирал не похож на наше прошлое командование.

— Когда он попробует запереть нас на каком-нибудь испытательном полигоне и вскрыть черепа, вспомни свои слова, — донеслась фраза со стороны кресла первого пилота.

Горец побледнел, да Штепселю это пророчество не сильно понравилось. Махнув коммандос в сторону кабины, он направился к пилоту. Горец следовал по пятам.

Так по очереди они и вошли в кокпит шаттла.

— У «Альф» есть информация, что Траун играет с нами не в ту игру? — заинтересовался сержант.

— Все слишком хорошо, — не отрываясь от пилотирования, сообщил Альфа-77. — Хотите служить? Пожалуйста, вот вам гражданство, права, ответственность, жилье от Доминиона, зарплата, полный пансион за счет военного бюджета. Всех подлечим, всем дадим новые клонированные тела, без ускоренного старения. Не много ли чести для простых клонов, созданных умирать заместо населения целой галактики? Или у вас другое мнение?

— Понятно, — вздохнул Штепсель. — У всех «Альф» приступ паранойи разом разыгрался, или ты особенный?

— А ты веришь в доброту того, кто хорош в интригах ровно настолько, чтобы даже с потерями, но получать свое? — осведомился Фордо. — Или до вас, ребята, не дошла прописная истина: Траун все происходящее запланировал. Это его игра с галактикой.

— Какие-то доводы будут, кроме того, что ты так решил? — поинтересовался Горец.

— Вынь голову из шлема и поговори с окружающими, — посоветовал Альфа-77. — Что бы не происходило в галактике — Траун там уже постарался сделать так, как ему нужно. Новая Республика полгода с его руки ела, а затем развалилась.

— Ну да, вместо одного врага иметь двух, это так логично.

— Хитрое планирование, — согласился Штепсель с Горцем.

— Наличие врагов, которые стремятся разорвать тебе глотку — это способ сплочения народа, — пояснил Фордо. — По этой методичке еще Палпатин работал, если не забыли. Кроме того, не поверите, но два врага, вышедшие из одного лагеря, намного удобнее, чем один. Как минимум по той причине, что они ненавидят друг друга и вынуждены держать на общих границах вдвое больше кораблей, чтобы купировать атаки со стороны бывших союзников. А это значит, что какая-то часть флотов обоих государств бездействует, хотя могла бы давать по заднице Доминиону. А раз так, то легче Трауну — вместо одного большого флота соединенной Новой Республики, он воюет с парочкой эскадр от Альянса и Республики. И давит их всей массой своего флота, попутно собирая выброшенные на свалку истории раритеты, вроде нас с вами.

— Мне показалось, или ты сейчас расстроен тем, что тебя вытащили из морозильника и дали возможность воевать против тех, кто тебя туда засунул? — спросил Горец.

— А вот это, мальчики, называется «подмена понятий», — сказал Фордо. — Скирата, его клан и Вейдер — вот кто виновники наших несчастий. И они мертвы. А мы воюем против Империи, Альянса, Республики, «крылатых», местных банд, сита-«сосульки» из прошлого и еще невесть откуда.

— Так понимаю, где-то сейчас должен быть озвучен вопрос, — произнес Штепсель, устраиваясь в кресле второго пилота.

«Лямбда» уже парила в нижних слоях атмосферы, приближаясь к постройке времен Галактической Империи. Очертания небольшого комплекса с мощной спутниковой антенной можно было уже заметить невооруженным взглядом.

— Спрашивается, почему же тогда ему нужны мы, и для чего идти на такие жертвы, чтобы омолодить нас и поставить в строй? — оправдал ожидания Фордо. — Он планировал захватить Камино. У него есть их производство клонов и брони. И даже униформа, которая прежде была одного типового размера, сейчас корректируется под разумных, не являющихся клонами Джанго Фетта. Сделать слепки разумов и найти инструкторов для своей новой армии он может даже из числа своих «доноров». Или позволить себе наемников-профессионалов. Но он делает ставку на клонов с лицом Джанго Фетта. Не задумывались для чего такие сложности гранд-адмиралу, который привык на пару ходов быть впереди своих оппонентов?

Фордо говорил, но в то же время уже садил на небольшую посадочную площадку ретрансляционного центра шаттл. Внешне все выглядело исправно и даже опрятно. Но виднелись следы того, что на территории словно побывали хищные звери.

Что довольно странно, ведь комплекс имел забор, защищающий от подобных напастей.

Ретрансляционные центры не изобретение Империи. Клоны Великой Армии Республики за время Войн Клонов построили по всей галактике сотни, если не тысячи подобных аппаратных. Не говоря уже про КНС. Обе стороны использовали такие «сугубо гражданские» объекты для передачи информации и усиления сигналов ретрансляторов своих систем вещания в трудно доступных областях космоса.

Посадочные опоры коснулись запыленной площадки.

Имперский ретрансляционный центр V-798.

— Мне кажется, Фордо, что ты другие «альфы» перегибаете палку, — сообщил Штепсель. — Никто не принуждал нас к тому, чтобы служить Доминиону. Нам сделали предложение, и мы на него согласились. Причем, все выжившие коммандос. Хотя изначально были и те, кто отказался, но потом передумал.

— А кто бы не передумал, если предлагают вернуть молодость и исправить увечья? — спросил Фордо. — Нет, говорю вам, Траун все просчитал. И наша работа на него — это часть плана. Как и всегда у него бывает.

— Ты расстроен тем, что наш Верховный имеет план, тогда как другие государства вынуждены плясать под его дудку? — уточнил Горец. — Так себе претензия. Я лучше буду служить тому, у кого есть на меня план с бонусами за службу, чем тому, для кого я «мясной дроид».

— И совсем уж глупо считать, что бывший имперский гранд-адмирал внезапно станет альтруистом и даст клонам, которым ничем не обязан, возможность получить новые тела, вернуть старые способности, а