А ещё дядя Боря обещал, что однажды они все выйдут из этой квартиры и отправятся в безопасное тихое место, где можно будет навсегда забыть о страхе. Некоторые ребята верили этим рассказам. Но остальные пока больше прислушивались к Даниле — ведь они жили в его доме, он был здесь главным.

— Не нужно никуда уходить, — говорил Данила своим товарищам в четверг. — Это наш дом и наш двор. А там внизу — посмотрите! — там же наши родители.

Старшие ребята — все, кому уже исполнилось двенадцать, — стояли на лоджии, курили и смотрели вниз. Там внизу лежало тело Надин, похожее на раздавленного таракана.

— Если мы ничего не сделаем, то старик нас убьёт, — едва слышно говорил им Данила. — Крикуны превращают в зомби всех взрослых. Скоро придёт его очередь, и тогда он сожрёт нас… Мы должны от него избавиться!

В ночь со вторника на среду Коля Птицын проснулся от непонятного шума. Ему хотелось пить, и он выбрался из своей кровати, чтобы пойти на кухню, где с недавних пор обосновался дядя Боря, и где на столе всегда стоял графин с кипячёной водой.

Коля крался на цыпочках мимо закрытых комнат, где отдыхали другие ребята.

Но вот опять впереди что-то стукнуло, и Коля замер, таращась в темноту. Ему показалось, что там мелькнул неясный свет — но единственный работающий фонарик был у одного Данилы, а спичками и зажигалками разрешалось пользоваться только старшим ребятам.

Так кто же там шумит? И не накажут ли его за хождение ночью?

Коля постоял, ожидая, не повторится ли шум. Потом всё же решился и, прижимаясь к стенке, двинулся дальше — к кухне. Он оставался в тени, и поэтому его так никто и не заметил. А вот он видел всё.

— Что случилось? Кто вы, ребята? Что происходит? — спрашивал дядя Боря, пытаясь заслониться ладонью от колючего света фонаря.

Ему не отвечали. Пять человек стояли полукругом. Он не мог их рассмотреть, но он знал, кто это.

— Вы что, пришли меня убить? Но вы же дети! — недоверчиво улыбающийся дядя Боря начал подниматься со своей постели, похожей на большое птичье гнездо. И тогда грянул первый выстрел, опрокинувший и цель, и стрелка.

Но старик остался жив. Он хрипел, царапал стену и пытался встать. Кажется, он что-то говорил, но вместо слов из его рта вырывалась густая и яркая кровь. В боку дяди Бори хлюпала большая дыра. Перебитая рука болталась на каких-то тонких верёвочках, словно оторвавшаяся конечность игрушечного робота-трансформера.

Четыре раза хлопнула винтовка — четвёртая пуля попала старику в глаз.

И всё кончилось.

Застучали двери. Завизжали девчонки. Заплакали малыши.

— Дядя Боря превратился в зомби, — объявил Данила, выключив фонарь. — Нам пришлось его застрелить.

Коля пятился, пятился и пятился, закрывая рот руками, боясь, что крик правды сейчас вырвется, и тогда он сам увидит два чёрных глаза, направленных на него — глаз Бенелли и глаз Сако. Тени шевелились на стенах, будто готовились броситься на него и задушить.

Он наткнулся на заспанную Марину, выходящую из девчачьей комнаты.

— Что случилось? — спросила она.

Он не ответил, только прижался к ней, дрожа. Она провела рукой по его волосам — он вспомнил маму и зарыдал.

Пятнадцатилетний Лёва Кашкин, проходя мимо них, ущипнул Марину за грудь. От него пахло порохом и ещё чем-то незнакомым.

— Идите спать, дети, — сказал он ломающимся голосом. — А к тебе, Маринка, я загляну завтра вечером…

Остаток ночи прошёл спокойно.

И даже утром ещё ничего не произошло — в комнате, где отдыхали ночные герои, было очень тихо, и никто не решался их потревожить. Только в обед обеспокоенная отсутствием брата Марианна отправила Свету проведать закрывшуюся компанию, узнать, всё ли у них в порядке.

Коля как раз нёс воду с крыши, когда Света открыла дверь — и завизжала.

Почему-то Коля сразу понял, что произошло. Он бросил ведро — и через минуту это спасло ему жизнь — нагоняющий его зомби поскользнулся в луже и упал.

Но это случилось позже.

А пока Коля просто стоял и смотрел, как из комнаты выбираются жуткие фигуры: у одной за спиной болталось ружьё Бенелли, другая волочила за собой винтовку Сакко, третья всё ещё держала в руке фонарь — но выронила его, потянувшись к Свете.

— Мама! — вскрикнул Коля и бросился вперёд. Он схватил перепуганную девочку за руку и потащил её в сторону. Наверное, зомби настиг бы их, но тут в его объятья угодил всезнайка Вадик, выскочивший из бильярдной. Мальчик закричал, зомби крепко обнял его, и они вместе повалились на пол…

Их было пятеро — те самые подростки, что ночью пришли на кухню, где спал дядя Боря. Тогда они были людьми, пусть и маленькими. Теперь они повзрослели и стали монстрами.

Коля подтолкнул Свету к выходу на крышу и увидел Марину.

Пятнадцатилетний Лёва Кашкин, превратившийся в зомби, тоже увидел её и шагнул ей навстречу…

Если бы не лужа на его пути, если бы не ведро у него под ногами, — из той квартиры не ушёл бы никто.

Потом они стояли на краю пропасти: перепуганные девочка-подросток и два ребёнка.

— Дядя Боря говорил, что из города можно убежать, — сказал Коля.

— Да, я помню, — отозвалась Марина. — Он рассказывал, что в гараже его дома стоит большой фургон, в котором есть еда, вода и бензин. Ключ уже в замке зажигания.

— А ты умеешь водить машину? — спросила Света.

— Немного, — кивнула Марина. — Папа учил меня…

Крики в квартире стихли. Закрытая дверь дёрнулась несколько раз, щеколда отлетела, и на крышу