не друзья, если вы об этом, уважаемый архимаг. — Дернув щекой, ответила Антонидасу раздраженная приспешница Титанов. — И выступаем на одной стороне лишь вынужденно, пока всем нам грозит вторжение Пылающего Легиона. Так что я бы не советовала торопиться и записывать в друзья этого… Чародея, если вы об этом. Он умело скрывает свою истинную сущность за маской равнодушного ко всему человека, но на деле Грегор злобен и жесток.

— И тем не менее вы поручились за этого господина. — Спокойно заметил глава Города Магов.

— Лишь по той причине, что из-за своей бесконечной гордыни и жуткого упрямства Мадаав не способен подчиняться кому-либо кроме самого себя. — Качнула рогатой головой пребывающая в форме высшей эльфийки Алекстраза. — Этот колдун опасен и его крайне проблематично убить. Пока он на нашей стороне, оба этих качества будут играть нам на руку, но кто знает, что будет после битвы с армией Плети. — Повернувшись к архимагу, Королева Красной Стаи с намеком добавила. — Полагаю, чуть позже мы должны обсудить эту ситуацию немного подробнее и без лишних ушей…

Настолько жирный намек проигнорировать было сложно и Антонидас на него лишь облегченно кивнул.

Сделка с некромантом, да еще и такой большой силы была старому магу совсем не по душе, но вот бросить Мадаава с его творениями на мертвецов Плети было для Верховного Мага Даларана вполне приемлемо, ведь кто-бы в итоге не победил — Город Магов остался бы в плюсе.

Но это был взгляд опытного и беспринципного чародея, разменявшего уже не первый десяток. А вот светловолосая ученица пожилого архимага, что стояла за спиной своего наставника, подобного подхода совершенно не оценила.

Будучи обладательницей мягкого характера, Джайна совершенно не любила разного рода интриги и заговоры, но при этом дочка адмирала Праудмура обладала достаточно высоким интеллектом, чтобы не встревать в беседу старших. Вместо этого юная волшебница запомнила слова Королевы Красной Стаи и решила тайно сообщить об этом седовласому чародею, дабы предупредить его о вероломстве драконьего союзника.

Особой симпатии по отношению к некроманту девушка не испытывала, но его вмешательство спасло ученице Антонидаса жизнь во время переговоров и молодая чародейка хотела хоть как-то за это отплатить.

Пока архимаг и его рогатая собеседница вели разговор о том, где в городе можно будет разместить драконов, закованные в стальные латы мертвецы дошли до стен города и начали выстраиваться перед ними в ровные шеренги. При этом действовали эти покойники настолько слаженно, что даже у далекой от военной сферы Джайны возникло стойкое ощущение, что она наблюдает не за оравой вечно голодной нежити, а за работой какого-то гномьего механизма. Ну, или за каким-то военным парадом, участники которого репетировали его не одну неделю.

Когда все мертвые воины закончили занимать свои позиции, откуда-то из задних рядов вышел огромный лесной тролль, что был как и все прочие воины Мадаава с ног до головы облачен в металл.

— Империя Огненного Черепа приветствует магов Даларана и владычицу повелителей неба. — На чистейшем Всеобщем произнес «дикарь», поклонившись присутствующим. — Согласно заключенному между нами договору, две тысячи умертвий и сотня личной гвардии Великого Огненного Черепа прибыла к Даларану и готова защищать Город Магов.

— Где твой хозяин, тролль? — Проигнорировав приветствие клыкастого воина, спросила у него Королева Красной Стаи, которую слегка покоробил тот факт, что Мадаав не вышел поприветствовать Аспекта лично и послал вместо себя одного из приспешников.

— Наш владыка заканчивает проводить разведку окрестных земель. — За прикрывающей лицо стальной маской было не разобрать выражение лица воина Зул-Амама, но Джайна отчетливо расслышала в его словах презрительную насмешку, направленную в адрес Королевы Красной Стаи. — И… — Повернувшись назад, лесной тролль указал в безоблачное синее небо, на котором была видна маленькая черная точка, быстро растущая в размерах. — Он уже здесь.

По мере приближения этой точки к Даларану в ней все отчетливее был заметен силуэт темного дракона, а лицо древней защитницы Азерота с каждой секундой становилось все бледнее — но не от страха, а от с трудом сдерживаемой ярости. Вскоре от Королевы Красной Стаи начала исходить хорошо ощутимая жажда крови, которая становилась все сильнее и из-за которой чародеи Города Магов на всякий случай поспешили отойти подальше от разгневанной Хранительницы Жизни.

Через пару минут черный и явно мертвый дракон (На что намекали облезлая чешуя, несколько прорех в теле и светящиеся потусторонним светом глаза монстра) с грохотом приземлился рядом с рядами закованных в латы покойников и в тот же миг от яростного вопля Алекстразы содрогнулся воздух.

— Что ты сделал с Кориалстразом, чудовище?!

— Убил. — Лязгнув своей броней, Мадаав спрыгнул на землю и неспешным шагом направился к Королеве Красной Стаи, что сжав до хруста свои ладони, сверлила ненавидящим взглядом мага смерти. — А после серьезно поработал над его мертвой тушей и поднял в качестве своего слуги.

— И ты посмел показать мне это?!

— Хм… — На мгновение некромант остановился и о чем-то задумался, но затем с безразличием пожал плечами. — Да. Труп твоего покойного мужа — мой законный трофей и я могу поступать с ним так, как посчитаю нужным. Хоть чучело сделать.

— То есть просто убить моего любимого тебе оказалось мало и ты… — Речь разъяренной Хранительницы Жизни прервал спокойный голос закованного в зеленоватый металл чародея.

— Не выдумывай лишнего — дело в банальной эффективности. После того, как я над ним поработал Кориалстраз стал только смертоноснее и не использовать его в грядущей битве было бы глупо. Враг в разы превосходит нас числом и Даларану пригодятся все возможные силы. — Дойдя до встречающей делегации, Мадаав снял с головы шлем в виде черепа и смерил пыхтящую от ярости особу равнодушным взглядом. — Советую унять свой гонор. Сделанного ты все равно исправить не сможешь, а мое творение окажет нам существенную помощь в сражении. Если тебе от этого станет легче, можешь представить, что это Кориалстраз помогает тебе с того света.

— Ты-ы-ы…

Глядя на яростно оскалившуюся Алекстразу, Джайна поначалу подумала, что та прямо сейчас кинется на грубого и циничного чародея, но к огромному удивлению молодой волшебницы, Королева Красной Стаи все же смогла вернуть себе самообладание. Презрительно фыркнув, древняя защитница Азерота развернулась к Грегору спиной и направилась в сторону Города Магов, бросив по дороге Верховному Магу:

— Уважаемый Антонидас, нам нужно кое-что обсудить. Срочно.

— Эм-м-м, да, я полагаю. Господин Мадаав, прошу простить меня за скомканность нашей встречи, но ситуация требует моего присутствия и в данный момент я вынужден вас покинуть. — Видя, что предводительница драконов сильно не в духе, архимаг не стал следовать формальному протоколу и поспешил