Закончилось тем, что я пообещал позвонить сразу же, как только у меня появится возможность и время для встречи. Вот только лучше бы я этого не говорил — язык мой, враг мой. В итоге я остался виноват и получил в ответ уведомление, что это она подумает — есть у нее время для встречи со мной или нет. Вопрос: почему девушки все всегда понимают по-своему?

Примерно, через полчаса молчания, Салтыкова понемногу разговорилась. Зачем-то еще раз извинилась по поводу нашего прошлого разговора, хотя мы вроде бы все уже обсудили, а потом погрузила меня в детали будущего эксперимента.

На самом деле, звучало все это довольно сложно, со множеством специфических профессиональных терминов, смысл которых от меня ускользал. Но она была настолько увлечена рассказом, что я не решился ее прерывать — пусть говорит. Тем более, что мне всегда было приятно слушать человека, который является большим фанатом своего дела и может говорить об этом без остановки.

Так, слово за слово, мы и добрались до нужного нам места. Этот Портал находился на небольшой поляне, совсем недалеко от дороги. Даже сквозь заросли пробиваться не пришлось.

Пока мы шли к нему, я обратил внимание на оружие Салтыковой, которое она достала из своей сумки после того, как мы вышли из машины. Когда-то мне уже приходилось видеть девушку с аналогичной перевязью для метательных ножей — это была некромантка по имени Василиса. Точно такая же была и у Екатерины, что навело меня на некоторые размышления — неужели она тоже умеет поднимать мертвых?

— Екатерина, у тебя какой Дар?

— Ну… Я призыватель, — она посмотрела на меня и улыбнулась. — Почему спрашиваешь?

— Я же должен знать с кем иду в Портал, — ответил я. — Только вот, что-то я о таком Даре еще не слышал.

— Согласна, у меня редкий Дар и сильный. Впрочем, как и у тебя, Владимир. Твой род такой же древний, как и мой, а чем старше род, тем сильнее Дар, разве ты этого не знал?

Честно говоря, впервые об этом слышал. Я, конечно, знал, что стихийник это явление нечастое, но как-то не задумывался почему. Если так, то выходит и Владыкин не из простого дворянского теста слеплен, он ведь тоже стихийник. Любопытная информация.

— Самый распространенный вид Дара среди молодых родов, это в основном целительство и всякие защитники, ну а мы — все остальное, — продолжила говорить Салтыкова.

— Ты знаешь, только что поймал себя на мысли, что я на свое первое задание ходил с девушкой и с которой вы очень похожи.

— И чем же, интересно знать? — выгнула дугой бровь Екатерина.

— В качестве оружия она тоже предпочитала метательные ножи и у нее тоже был Дар, о котором я слышал впервые — она была некроманткой.

— Ага, ее зовут Василиса Соловьева, — кивнула девушка. — Я знаю ее. Да, у нее тоже очень редкий Дар. Всего два рода в Российской империи могут им похвастать.

Ого! Всего два рода? Да, есть чему позавидовать. Интересно, а сколько родов в империи имеют такой же Дар как у меня? Никогда не задавался этим вопросом. Теперь даже любопытно стало, так что как вернемся, нужно будет покопаться в интернете.

— Ну а сколько родов с таким Даром как у тебя? — спросил я у Салтыковой.

— Нисколько. Такой Дар есть только у меня, — сказала она и я замер на месте от неожиданности.

Надо же! А она и в самом деле умеет удивить! Как это — призыватель только она? Даже некромантов и тех двое, а тут…

— Ну, ты идешь или так и будешь стоять с открытым ртом? — спросила она, повернувшись ко мне.

Я быстро догнал ее и задал вопрос, который не давал мне покоя последнюю минуту:

— Кого ты умеешь призывать?

— Секрет, — ответила она и прижала палец к губам. — Много будешь знать, плохо будешь спать. Надеюсь, сегодня мы этого не увидим.

Ох уж эти тайны!

— Между прочим, я Василисе говорил и тебе повторю то же самое, ножики — это конечно хорошо, но вот мечом тоже нужно уметь пользоваться, — сказал я, глядя на ее перевязь.

— Согласна, но вот никак у меня не выходит. Помнишь Паладина из нашей Академии?

— Еще бы! Он из меня столько крови на тренировках выпил, что забыть его просто невозможно.

— Так вот, когда он смотрел как я обращаюсь с мечом, он всегда говорил, что у меня руки растут из задницы.

— Да, — хохотнул я. — Это в его стиле! Послушать Паладина, так у нас весь курс состоял из кретинов и мясников.

— Ну вот мы и пришли.

Так и есть, пока мы разговаривали я и не заметил, как перед нами вырос Портал. Его зеркало небесно-голубого цвета в очередной раз убедило меня в том, что Сердце внутри него давным-давно уничтожено.

— Пошли внутрь, чего стоять? — сказал я и первым шагнул в Портал.

Следом за мной вошла Екатерина, которая воткнулась мне прямо в спину и от неожиданности ухватилась за мои плечи руками.

— Извини, это я виноват, — сказал я и отошел в сторону.

Привычно повесил над нами Блуждающий огонек и посмотрел по сторонам. Светло-желтые стены, повсюду песок… Похожий Портал мне уже попадался, это было на выпускном экзамене. Мы тогда столкнулись с той неприятной тварью женщиной-пауком. Неприятная бабенка.

Мы одновременно с Екатериной активировали свои Модули и ознакомились с местными достопримечательностями. Все пусто. На карте никаких горящих точек и знаков вопросов — только мы с Салтыковой. Ну вот и хорошо.

У этого подземелья была весьма необычная архитектура — ответвлений от основного тоннеля было очень много, но все они были короткими. Пока мы нашли нужное нам место, то пришлось исходить подземелье практически полностью. Впрочем, разве бывает иначе? Закон подлости везде работает одинаково.

Наконец мы нашли место, где раньше в этом Портале горело Сердце, Екатерина вытащила из своего Рюкзака артефакт и начала исследовать близлежащие стены. Штуковина в ее руках по форме напоминала маленькую грушу, вот только странного розово-оранжевого цвета.

Вскоре Салтыкова издала радостный звук по которому я определил, что она отыскала на стене место с характерной легкой рябью.

Так, ну вот теперь начинается самое интересное. Сейчас мы получим ответ — работает артефакт или его снова «нужно немного доработать».

Я привел огонек к нам поближе и вскоре ровный бело-желтый свет осветил стену. Девушка взволновано посмотрела на меня, а затем как-то нерешительно поднесла артефакт к стене.

Рябь заметно усилилась и предполагаемый Портал начал постепенно темнеть, превращаясь в такое же черное зеркало, как и в тех, которые появлялись в нашем мире. Неужели эта хреновина работает?

Если так, то нужно приготовиться к возможному сюрпризу на той стороне. Я сжал в руке рукоятку меча и похлопал по Рюкзаку:

— Тосик, сейчас к тебе в гости пойдем.