— Нормально работают, — усмехнулась Екатерина.

— Мне тоже кажется, что нормально, — не стал я спорить. — Это кто такой был?

— Пламенный демон, — ответила она и сделала еще один глубокий вдох.

Демон? Это он что-то вроде Астарты получается? Интересно…

— Ты что умеешь демонов призывать?

— В общих чертах, — уклончиво ответила Салтыкова. — Но вообще да, некоторых могу.

— Так ты просто ходячее супер-оружие?

— Не совсем, — усмехнулась Екатерина. — Если бы я каждые десять минут это умела делать, тогда да, ну а так… Слушай, давай в другой раз об этом? Холодно здесь…

Она права — эта ледяная пещера была не самым подходящим местом для душевного разговора. Я услышал, как Тосик шмыгнул обратно в Рюкзак, встал на ноги и протянул девушке руку. К моему удивлению поднялась она довольно легко. Даже не скажешь, что совсем недавно она лежала здесь без сознания. Все-таки «Оптимум» хорошая штука, второй раз меня из беды выручает! Нужно будет в следующий раз купить хотя бы парочку, а то один это как-то совсем мало.

— Пошли потихоньку, — сказал я и похромал к выходу из этой пещеры.

— Владимир, что у тебя с ногой?

— Да нага, змеюка подколодная…

— Перелома нет? — встревоженно спросила Екатерина и почему-то мне стало приятно, что она обо мне беспокоится.

— Вроде нет. Потом разберемся.

— Погоди, нужно же трофеи проверить!

Точно, я и забыл совсем про трофеи! С этими нагами и демонами совсем из головы вылетело. Салтыкова активировала Модуль и спустя несколько секунд улыбнулась:

— Что-то есть! Погоди-ка.

Она пошла туда, где Пламенный демон разделался сразу с двумя нагами, и вскоре я услышал восторженный возглас:

— Владимир! Здесь хлоростратум, между прочим!

— Отлично. Только чтобы его продать, сначала нужно еще как-то домой попасть, — сказал я.

— Как-нибудь попадем, — уверенно сказала Салтыкова. Ну надо же, еще совсем недавно она не была в этом так уверена. Неужели «Оптимум» еще и уверенности в себе прибавляет? Тогда точно нужно брать с собой не меньше парочки.

Тем временем мы вышли из пещеры и оказались в ледяном коридоре, который в самом конце разветвлялся на две стороны.

— Сначала пойдем в правую, — сказал я.

— Без разницы.

Выглядели мы с ней теми еще вояками — я, с походкой раненого зверя, да и она еще окончательно в себя не пришла и время от времени хватала меня за руку. Будем надеяться, что наги нам больше не попадутся…

Правый коридор был довольно узким, так что мы с трудом помещались друг рядом с другом. Иногда приходилось двигаться по очереди — я шел первым, а Салтыкова у меня за спиной.

Шли мы долго, не меньше получаса, когда услышали впереди какие-то звуки, похожие на сдавленный смех, который время от времени прерывался звонким клацаньем. Рассвет тревожно начал немного светиться. Не знаю, кто издавал эти звуки, но по крайней мере это были не наги.

Я отправил Блуждающий огонек на пару десятков шагов вперед, и мы увидели, что скоро коридор закончится — в конце темнел выход.

— Держись позади меня, — сказал я девушке и двинулся вперед.

Но не успел я сделать и нескольких шагов, как прямо в коридор влетел череп, размером с три моих головы, который окружало синее свечение. Его нижняя челюсть то закрывалась, то открывалась снова, издавая те самые клацающие звуки.

Он открыл свою пасть и плюнул в меня ярко-синим шаром, я увернулся и ответил ему Огненным шаром, который врезался в него и в стороны полетели огненные брызги. На мою огненную пулю череп ответил мерзким сдавленным смехом и улетел. Вот гаденыш!

Мы ускорили шаг и вскоре оказались в пещере, очень похожей по размеру и внешнему виду на ту, в которой мы только что сражались с нагами. Наверху, между огромными сосульками, летало два одинаковых черепа. Увидев нас, они оба зашлись своим идиотским смехом и поочередно плюнули в нас синими шарами.

Скорость у этих шаров была довольно большой, так что с больной ногой уворачиваться было непросто. Это был первый раз, когда я оценил подарок Боброва — Кольцо скорости мне очень помогало двигаться быстрее и пришлось весьма кстати.

Не зная, что нас ждет дальше, тратить силы на магию времени и замедлять их совсем не хотелось, но другого выхода не было. Без особого труда увернувшись от синих шаров, я толкнул Екатерину обратно в коридор:

— Пусть сами идут к нам в гости, наверху я их не достану, — объяснил я, отвечая на ее удивленный взгляд. — Слишком много места для маневра, а летают они довольно быстро.

Мы отошли не десяток шагов вглубь коридора и стали ждать. Вскоре мои надежды оправдались и к нам пожаловали сразу оба черепа. Не раздумывая особо, я вложил в Огненный шар побольше энергии и швырнул его в один из черепов придав ему дополнительной скорости.

Заклинание врезалось в сияющий синим череп и раздался оглушительный взрыв, от которого у нас заложило уши. Обломки костей разлетелись по коридору, заставив нас присесть и прикрыть лица руками.

Ну а его оставшийся целым дружок вылетел обратно. Подождем, ничего страшного. Ожидание затянулось минут на пятнадцать, я уже было собирался сам пойти в пещеру, но череп не выдержал первым и сопровождая свой полет мерзким хихиканьем, прилетел обратно. Раз уж это работает, я повторил финт, который прошел с его приятелем и через секунду коридор задрожал от еще одного взрыва. Вот так-то лучше. По крайней мере никто не ржет.

— Молодец! — радостно воскликнула Салтыкова и захлопала в ладоши.

Я невольно улыбнулся — ведет себя как девчонка… С другой стороны, это было приятно — люблю людей, которые все еще умудряются радоваться как дети. Я активировал Модуль, но черепа после себя ничего не оставили.

— Пошли посмотрим, что там внутри, — сказал я и вновь вернулся в пещеру.

После недолгого осмотра выяснилось, что больше ничего интересного в ней нет. Никаких новых коридоров из нее тоже не уходило, так что у нас оставался только один вариант — возвращаться обратно, на развилку.

Между делом, я обратил внимание, что боль в ноге понемногу проходит и идти мне уже гораздо легче. Приятно. Так что, даже если домой не вернемся, хоть нога болеть перестала — какая-никакая, а все-таки радость.