Джованни поставил передо мной ризотто. Я откусила кусочек и подула на него, чтобы охладить. Когда я положила его в рот, я чуть не умерла. — О, боже. Это лучшее, что я когда-либо ела. Спасибо, Джованни.

— Лучше, чем курица с пармезаном, — услышала я его тихий голос.

— За исключением курицы с пармезаном, — парировала я.

Он покачал головой, но с улыбкой вернулся к плите.

Роберто остался, пока я ела, поэтому я решила, что сейчас самое время наверстать упущенное.

— Мы уже видели счет от строителей?

Сегодня мне нужно было заняться финансами. Страхование жизни моей матери покрывало эти ремонтные работы, но мне нужно было быть осторожной. У меня оставалось не так много денег. Нам нужно было скоро открыться.

— Нет, — сказал Роберто. — Я его не получил.

— Джон там? — спросила я, имея в виду главу строительной компании. — Я просто пойду и спрошу его. — Я положила ложку и встала.

— Подождите, синьорина, — сказал Роберто, но я уже была за дверью. Рабочие меняли светильники, когда я вошла в столовую. — Эй! Джон?

Они указали на бар. Я заглянула через верх и увидела Джона, работающего над установкой новой водопроводной линии. — Привет, Джон. Есть минутка?

— Конечно, Вэл. — Он вкрутил какие-то сантехнические детали, затем вытер руки. — Что случилось?

— Мне интересно, есть ли у тебя готовый счет для меня. Я бы хотела заплатить часть того, что я должна, сейчас, а не ждать до конца.

— Я еще не составил счет, но думаю, ты должна пятьсот.

— Пятьсот? Это не имеет смысла. Оценка была восемь тысяч долларов. Почему так дёшево?

— Э-э, цены снизились.

— На семь тысяч пятьсот долларов? — Я посмотрела на Роберто. — Ты знал об этом?

Роберто покачал головой. — Нет, я впервые об этом слышу.

Джон поднялся и переступил с ноги на ногу. — Ну, ты долгое время делала это сама, Вэл, твоя мама умерла и все такое. Иногда нам всем нужна небольшая помощь, и нет ничего постыдного в том, чтобы ее принять.

Слова… они были слишком похожи.

И падение цены было слишком резким, слишком удобным. В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, сердце забилось в груди.

Я посмотрела на своего подрядчика.

— Джон, клянусь жизнью твоего младшего брата Дэниела, с которым я нянчилась, скажи мне правду. Мистер ДиМарко платит разницу?

Наступила долгая пауза.

— Да ладно, Вэл.

Для меня этого было достаточно.

— Я вернусь, — сказал я Роберто. — У меня есть дела.

Лука

— Она у ворот.

Я поднял глаза от ноутбука. Не было нужды спрашивать, кого имел в виду Альдо. Роберто позвонил мне в ту же секунду, как разгневанная Валентина вышла из ресторана.

— Хочешь, чтобы я ее прогнал? — спросил Альдо, затем откусил кусочек яблока, который держал в руке.

— Нет. Я лучше покончу с этим.

— Мне привести ее сюда?

Я обдумал это. Габриэле был где-то в поместье, и я предпочел, чтобы мой сын не столкнулся с Валентиной. Лучше поговорить об этом наедине. — Да.

Альдо ушел, и цифры на моем экране размылись передо мной, моя концентрация рухнула. Я думал о ней весь день, как она прижалась ко мне в постели прошлой ночью с этими мягкими и пышными изгибами, ее дыхание согревало мою кожу. Было трудно встать этим утром, оставив ее спать, когда все, чего я хотел, это засунуть свой член в ее киску.

Раздался стук. — Входите! — крикнул я.

Альдо держал дверь открытой, и Валентина вплыла в комнату. Она была раскрасневшейся, волосы были завязаны в высокий хвост, глаза дикие и злые. На ней было платье, похожее на мужскую рубашку, и оно обтягивало ее грудь, а также открывало длинные загорелые ноги. Черт, она была великолепна. Мое сердце колотилось в груди, как будто я бежал трусцой, а моя кожа шипела от осознания.

Альдо закрыл дверь и оставил нас одних. Я постарался, чтобы мой голос звучал ровно. — Я не ожидал увидеть тебя снова так скоро, fiore mio.

Она указала на меня, прищурившись.

— Не называй меня так. Я знаю, что это значит.

Теперь я был в замешательстве.

— Это тебя расстраивает, эта ласка?

— Мы не на стадии нежности. Я едва тебя знаю, поэтому я здесь. — Она сложила руки на груди, что только привлекло мое внимание к ее впечатляющим сиськам. — Хватит лезть в мой ресторан.

— Всмысле?

— Не прикидывайся дураком, Лука. Вывеска и проверка биографий? Теперь я узнаю, что ты покрываешь расходы на ремонт! — Она вскинула руки и позволила им упасть. — Это смешно. Я едва знаю тебя, и ты захватил то, что должно было быть моим рестораном.

Я должен был быть в ярости от того, как она разговаривала со мной, с таким отношением и неуважением, но мне нравился ее дерзкий рот. Мне хотелось целовать ее и кусать, пока она не растает на мне. А ее духи? Господи, они сводили меня с ума. Это был тот же запах, что и на моих простынях наверху.

Ты хочешь заняться со мной сексом, Лука? Пожалуйста, скажи "да". Я устала думать, каково это.

Похоть царапала мою кожу, острая и требовательная, мешая дышать. Валентина была смесью мягкости и уязвимости, но также жесткой как яйца. Кто еще посмел бы прийти сюда и так меня отругать? Это только заставило меня хотеть ее еще больше.

Я мгновенно принял решение.

Я устал бороться с этим, а это означало, что я собирался трахнуть ее. Но я не мог трахнуть ее, не сказав ей своего настоящего имени и того, чем я зарабатываю на жизнь. Я был жестоким человеком, но я бы не стал обманывать Валентину в чем-то столь простом.

Приняв решение, я медленно встал и сунул руки в карманы.

— Иди сюда.

Она фыркнула, звук возмущения и недоверия.

— Нет. Я хочу ответов, Лука. Ты переходишь границы, и я хочу знать, почему.

— Этого не происходит. Теперь иди сюда.

— Нет. Ты отвлечешь меня со всеми своими… — Она махнула рукой в мою сторону. — Собой…

Я понятия не имел, что это значит, но я хотел, чтобы она следовала простым указаниям. — Тащи свою сексуальную задницу сюда прямо сейчас.

Она облизнула губы, но не двинулась с места. — Зачем?

— Потому что я собираюсь поцеловать тебя, но не могу, пока мы сначала не поговорим. И я хочу, чтобы мои руки были на твоем теле, пока я это делаю.

Ее взгляд потемнел, а кожа на горле стала тускло-красной.

— Ты должен сначала спросить, — сказала она хриплым голосом. — Ты разве не слышал о согласии?

Madre di dio, эта девчонка делала