Только правда заключалась в том, что про Костика она вспоминала только в те моменты, когда он звонил, а чувства Каролины – собственной сестры, подумать только! – ее не сильно беспокоили. В конце концов, не будет же она на самом деле разрушать эту свадьбу. Да она даже изменять Костику не собирается – как она потом будет с этим жить?

Ей надо просто попасть в дом к Барышникову и, воспользовавшись моментом, поменять картины. Фальшивый эскиз «Аленушки» она уже подготовила (Изабелла одобрила пятый вариант), кивнув головой и проронив скупое «хорошо», что в ее картине мира было наивысшей похвалой. Изабелла сказала, что проверенный человек состарит полотно и подмены никто не заметит. О том, что Алена будет делать после кражи, она старалась не думать. Как и о том, что Александр Барышников, за которым она исподтишка наблюдала каждый день, занимает в ее мыслях гораздо больше места и времени, чем следовало. Старалась она не думать и о том, что каждый раз ждет, когда он бросит на нее взгляд. И каждый такой взгляд она ощущает физически.

Ближе к семи из офиса уходила Ларусик:

– Ты чего так долго? Выслуживаешься перед начальством? – кинула она хмурый взгляд на Алену. – Довыслуживаешься, останешься только с никому не нужной скупой похвалой, как я.

И, не дождавшись ответа Алены, она ушла домой.

Из болтовни Нико Алена знала, что Лариса одинока. Всю жизнь мечтала о карьере модельера и собственном модном доме, но не сложилось, хотя она была талантливой. Заняла административную должность. Мир моды жесток, и на гребне волны оказывается далеко не самый талантливый, а тот, кто эту самую волну способен поймать. Лариса не сумела этого сделать.

До семи оставалось все меньше времени. Сердце колотилось как сумасшедшее. Алена заглянула в туалет, где окинула себя придирчивым взглядом в зеркале. Оттуда на нее смотрела девушка, которая желает быть красивой каждый день для себя самой, а не для кого-то другого. Уверенная, холеная, упакованная в красивую обертку, но и способная похвастаться внутренним содержанием. Изабелла была права по поводу наряда. В ресторане он будет смотреться, как нельзя более уместно. Не слишком нарядно, но и не слишком просто. Алена накрасила губы – красная помада прибавила ей несколько лет и превратила из юной девушки, с которой даже ученики в школе не считаются, в молодую женщину, готовую соблазнять.

Несколько нажатий на флакон духов перед собой – как учила Изабелла – и Алена вступила в облако аромата. Завершающий штрих.

Цветы она решила оставить в офисе, не будет же она таскаться с корзиной, в самом деле. Завтра заберет. Прихватив небольшой клатч, ровно в девятнадцать ноль-ноль она вышла из офиса.

«Бентли» был на месте. Водитель – мужчина лет сорока с чуть посеребренными висками и невозмутимым лицом – при ее появлении вышел из машины и распахнул перед Аленой дверь.

Она скользнула в пахнущий роскошью кожаный салон, откинулась на спинку белого сиденья и едва не застонала от удовольствия. Машина плавно тронулась с места и влилась в вечерний поток машин, напоминающий водопад, старающийся влиться в узкое горло реки.

Алене казалось, что внезапно она стала героиней сериала про жизнь богатых и знаменитых. Специальное плотное стекло отгораживало ее от водителя, и тот не мог увидеть, чем занимается девушка в салоне. На секунду мелькнула мысль, а зачем Барышникову такая машина? Какие такие сверхсекретные переговоры он в ней ведет, чтобы требовалось полное уединение? Внезапно она покраснела – какая же она дура, вряд ли Александр использует эту машину для переговоров. Стараясь унять разгоряченные щеки – не хватало еще прикатить к Барину переваренной свеклой, она немного приоткрыла окно, впуская в салон загазованный воздух столицы. На самом деле, ее обуревало почти детское желание распахнуть окно на полную и, высунувшись из «бентли» по пояс, громко прокричать: «Смотрите, это я, вечная неудачница Алена Васнецова, еду сейчас в такой роскошной машине!» – но она сдержалась.

Телефон мягко звенькнул – Алена бросила взгляд на экран. Костя. Ей немедленно стало стыдно, и она решила вообще выключить телефон. Словно была преступником, которого вот-вот поймают на горячем. Хотя чего ей было стыдиться? Жениху она вовсе не будет изменять, просто поужинает с красивым мужчиной. О боги, какой же он красивый…

Алена отогнала от себя крамольные мысли, откинулась на спинку сиденья и постаралась дышать ровно. Она не должна казаться бедной родственницей, которую впервые пригласили в приличное заведение. Она внучка своей бабушки, для которой «бентли» так же привычны, как и трамваи. Алена хихикнула от нелепости мысли. Интересно было бы посмотреть на Изабеллу в такой ситуации. Вот уж кто бы и глазом не моргнул, принял бы все как должное.

Тем временем машина уносила ее за город. В какой-то момент «бентли» свернул на проселочную дорогу и Алене стало страшно – куда ее везут? Барышников что, решил пригласить ее в загородный дом или сразу в номера? Да что он о себе вообще думает?

Алена уже прикидывала, как бы половчее распахнуть дверь машины, чтобы выпрыгнуть из нее на полном ходу и не убиться, как заметила, что «бентли» сбросил скорость и въехал в ворота заведения, похожего на загородный клуб.

Смеркалось, широкая дорога, выложенная белым камнем, освещалась слабым золотистым светом фонарей, вспыхнувших при приближении к ним машины. Вокруг дороги росли высокие платаны, создающие днем густую тень. За ними виднелась ровная лужайка, словно подстриженная маникюрными ножницами. Все вокруг кричало о богатстве и привилегированности.

«Бентли» остановился возле невысокого здания, которое, казалось, было сделано из стекла. Дверь салона машины распахнулась. Водитель, не говоря Алене ни слова, подал ей руку. Девушка вылезла и огляделась. Понятно, почему дизайнеры выбрали стекло в качестве основного материала для ресторана. Виды вокруг были ошеломляющими. Часть ресторана словно находилась в сосновом лесу, а часть выходила на спокойную реку, вспыхивающую золотыми отблесками фонарей. Обстановка была романтической и благородной. В таком месте хорошо лениво тянуть легкое вино, слушать глупости и милостиво улыбаться, купаясь в лучах внимания восхищенного мужчины.

Сердце Алены забилось как сумасшедшее. Она попыталась тихонечко дышать, как учила ее Изабелла, прислушиваясь к дыханию и сосредотачиваясь исключительно на нем.

Водитель молча вел ее куда-то вглубь ресторана. Тут и там возникали огромные ухоженные растения и даже стволы деревьев (дыру они в крыше прорубили, что ли?). Посреди большого зала росло небольшое дерево, окруженное по периметру бассейном, в котором плавали разноцветные рыбы. Но, несмотря на приятный антураж, что-то не давало Алене покоя. Внезапно она поняла – в ресторане не было посетителей. Откуда-то доносилась