– Повезло вам, – улыбаясь, заметил пожилой мужчина, вливая машину в густой ночной поток светящихся огней.

– Да уж, повезло, – вздохнула Алена, не в силах сдержать улыбку.

В ту ночь она безмятежно уснула счастливым сном.

Следующая неделя пролетела молниеносно. Александр каждый день являлся в офис до того момента, как там появлялась Каролина. Он кидал на Алену взгляды, которые та старательно игнорировала, делая вид, что поглощена работой. Пару раз он, не выдержав и воспользовавшись отсутствием Каролины, подошел к ней и попросил показать эскизы. Вернул их, ничего не сказав, потому что весь офис смотрел на него, затаив дыхание, но вечером того же дня Нико шепнул Алене, что Барин эскизы утвердил и это очень хороший знак, редко когда он утверждает что-то с первого взгляда.

Каролина заметила неладное через несколько дней. Вызвав брата, чье присутствие в офисе было подобно явлению солнца питерской зимой – редким и из ряда вон выходящим, она заявила ему, что Александр к ней охладел.

– Не говори глупости, вы же к свадьбе готовитесь, – Никита, как обычно развлекавшийся всю ночь, заказал двойной кофе. С сестрой его разделяло всего полтора года, и до того, как Каролина взялась улучшать свою внешность, они были удивительно похожи. Только в Никите больше проявились азиатские материнские черты. Волосы цвета асфальта после дождя, глаза бездонные, словно черная дыра, и при этом белоснежная кожа. Никита мог бы с успехом играть в корейских сериалах. Но амбиций у него не было, а удачной внешностью он пользовался на полную катушку, чтобы охмурять девиц, меняющихся словно картинки в бешено крутящемся калейдоскопе. Иногда он даже не успевал запоминать их имена. Единственной женщиной в его жизни, к которой он был по-настоящему привязан, была сестра.

– Можно подумать, женятся только на тех, кого любят, – капризно протянула Каролина.

– Кара, ну ты чего? Зачем же ему еще на тебе жениться? – Никита стрельнул глазами в симпатичную официантку и коснулся ее руки, когда та ставила кофе на стол. – Спасибо, – поблагодарил он низким голосом, а девушка от волнения даже пролила немного кофе на стол.

– Осторожней! – воскликнула Каролина.

– Все в порядке, – лучезарно улыбнулся бедняге Никита и попытался вспомнить, есть ли у него компания на сегодняшний вечер. Он шел на концерт с друзьями и, кажется, ему собирались привести кого‐то, но, возможно, будет лучше прийти со своим самоваром, как говорил покойный папенька?

– Как зачем ему на мне жениться? – удивилась Каролина. – Все-таки я ит-герл.

– Да что ему твои статусы? Вас там много таких. – Никита тут же осекся, увидев, как наполняются слезами глаза сестры. – В смысле, ититек много, а ты одна такая. Ты самая красивая, Каролина, – сказал Никита искренне и взял руки сестры в свои. – Не дури, никого у него нет, в офисе бы уже знали.

– Тогда почему он перестал брать меня по утрам с собой?

– Потому что у тебя утро начинается в полдень? – предположил Никита.

– Раньше его это не смущало.

– Ну так сейчас он к показу готовится, много работы.

– Можно подумать, он сам что-то делает, – надула губы Каролина.

– Он смотрит, критикует, утверждает – это все тоже времени требует. Не дури, Кара, все в порядке, честно.

– Девушка, – он окликнул проходящую мимо официантку, уже успевшую кинуть взгляд на Никиту, заботливо держащего руки Каролины. Она остановилась, но взгляд погас, да и улыбка уже не была такой радостной.

– Девушка, как вас зовут?

– Илона.

– Какое красивое имя, – бурно восхитился Никита, а Каролина лишь подивилась, как ему удается быть таким искренним и заинтересованным в других людях? На это девушки и клюют, а вовсе не на его сходство с героями корейской дорамы. – Илона, скажите, правда же моя сестра красавица?

Солнечные лучики снова вернулись в глаза девушки, и улыбка немедленно стала теплой и сладкой, словно молоко с медом.

– Красавица, я всегда вашими фото восхищаюсь. Но в жизни вы еще красивее! – девушка выглядела искренней, а Каролине польстило, что ее узнали. Она улыбнулась девушке в ответ. А Никита уже полностью переключился на официантку:

– Илона, как вы относитесь к концертам?

На этот раз букет был изысканно белым и сдержанным. Внутри обнаружилась карточка: «Сегодня в 19.00. Черный «бентли» будет ждать у входа».

Алена чуть не выронила записку.

– Кто там, Елена Прекрасная? – она даже не услышала, как Нико подкрался сзади, и на мгновение ей стало страшно – а что, если он прочел записку? Но нет, кажется, Нико не успел.

– Поклонник, – пискнула она.

– Хороший поклонник, – хихикнул Нико. – Скоро замуж позовет.

– Я… – Алена осеклась, на работе она никому не рассказывала о том, что и так скоро выходит замуж. Можно, конечно, было изобразить, что все эти букеты ей присылает жених, но Изабелла не советовала этого делать. Слухи о наличии у нее жениха могут дойти до Барышникова, а тот еще не так плотно сидит на крючке, чтобы влезать в грядущую свадьбу. Вспомнив об Изабелле, Алена мысленно поблагодарила ее за то, что та шпыняла ее каждое утро, заставляя одеваться на работу так, словно вечером она идет на свидание с мужчиной всей своей жизни. Не вычурно – никаких вечерних платьев, разумеется, но шик и класс должны присутствовать.

Где Изабелла доставала все эти немыслимые наряды, Алена не имела ни малейшего представления. Но сидели они на ней так, будто их подгоняла по фигуре личная портниха. Сегодня на Алене были классические черные брюки, достаточно широкие, чтобы скрыть все округлости, но при этом достаточно узкие, чтобы дать понять – формы существуют. Белая шелковая блузка с короткими рукавами и вырезом на грани дозволенного. На шее широкое винтажное украшение из белого золота и два массивных браслета – по одному на каждой руке. Волосы забраны в высокий хвост. Стильно, дорого, и в пир и в мир. Изабелла озаботилась и красной помадой для Алены:

– Даже если на тебе вообще ничего не надето, надень красную помаду и не проиграешь.

Кинула она ей в сумку и флакон духов. Алена даже не в состоянии была правильно назвать марку – какая-то французская. Кажется, Изабелла перевела ее как «Тайное рандеву». Соленый шоколад со сливочной бархатистостью. Запах тайны, аромат желания.

Барышников, кинув быстрый взгляд на Алену, уехал из офиса около четырех часов в сопровождении Каролины, которая, по слухам, утвердила свадебное платье и теперь переключилась на фату с тиарой. Сердце Алены колотилось как сумасшедшее. Конечно, ему нужно время избавиться от невесты и подготовиться к ужину. «Бентли», с ума сойти!

Еще месяц назад Алена сурово осудила бы богатого наследника, который за спиной невесты, готовящейся к свадьбе, назначает свидание другой, еще и возит ее в своем «бентли».