— Вот так, активная защита от зверей. — Альбертли отбросил в сторону палочку которой рисовал руны на земле и отряхнул руки.

— Ты-ы-ы-ы… спятил? Мы сами сгорим!

— Нет, поставим чары защиты от пламени. Щит. — Альбертли взмахнул рукой ещё раз и вокруг них возникла красноватая полусфера.

— А просто поставить непроницаемый щит нельзя?

— Мы бы задохнулись под ним, щит с открытым верхом — животные могут перепрыгнуть. И он требует куда больше сил чем эта комбинация.

— А если сделать решётчатый щит?

— Каждый “прутик” такого щита — это отдельная руна. Хочешь создавать — Вон палочка, рисуй.

Плутон встал на задние лапы и посмотрел на поляну, неодобрительно покачал головой и вернулся на все четыре. Но он верил в сдерживающую силу щита и решил не протестовать.

Альбертли сел в центре своего защитного “бастиона”. Смотрелось красиво, будто он находился внутри костра, такого тёплого и тихо трещащего. Сразу вспомнилась красивая мелодия оркестра академии, “Треск костра в лесу”. Маг так любил слушать её, отдыхая после тяжёлых занятий по вечерам. Лёжа на небольшом балкончике своей комнаты и слушая как ругается Плутон, в очередной раз накосячивший при изготовлении зелья.

Маг так погрузился в свои воспоминания на тёплой, залитой светом пламени полянке что моментально уснул. Во сне ему виделись те самые, славные деньки учёбы. Даже музыка из тех дней заиграла в голове.

На сцену вышел ведущий. Маретемьян, он руководил самодеятельностью учеников академии и он же вёл представления. Оркестр сидел рядом со сценой и начал наигрывать мелодию вступления.

— А сегодня, наш класс самодеятельности, выступит с прощальной пьесой, для выпускников. Пьеса называется “Не говори тихо”.

Албертли недовольно отвернулся, он сидел на своём балконе третьего этажа общежития магов. Потомок рода Саронских страшно не любил спектакли. Как бы не старались артисты, ему это казалось слишком наигранным и фальшивым. Каждый раз он испытывал от этого непередаваемый стыд. Но на спектаклях играла красивая музыка это и заставило мага остаться сидеть на месте.

Слушая отрывки музыки, которые изредка прерывались верещанием какой-то актрисы, маг заметил разрастающийся шум костра. Но спектакль продолжался.

Но конец спектакля наступил неожиданно, на сцену вышла Галли, поклонилась зрителям и случайно опрокинула чашу с огнём.

Ковёр моментально вспыхнул и все маги срочно принялись тушить сцену. Огонь не гас, хотя усилия толпы магов должны были быстро остановить пламя. Шум огня становился всё громче и громче, пламя трещало уже почти под ухом.

— Да что такое то? — Альбертли резко обернулся..

… и обернувшись проснулся. Лес пылал.

— Ой, ой… Плутон… Проснись!! — Закричал Альбертли и стал бешено озираться.

Противопламеннный щит защищал от огня, дыма, жара и удушающих газов. Но от упавшего дерева он не спасёт. Надо было срочно уходить, но куда?

Альбертли погасил магический огонь. Но толку было мало, горел ковёр из листвы, горели деревья и ветки. Он принялся создавать противопожарные чары, но его шести рун не хватало чтобы погасить лесной пожар.

Плутон как ошпаренный подскочил с листвы и начал ругать Альбертли всем своим словарным запасом, который накопился у него за годы продаж зелья на рынках.

— Что ты наделал?! Ты спалил древнейший лес?!

— Подожди! Подожди! Я сейчас что-нибудь придумаю… Небо, мне нужно небо! Дождь!

— Какой к Гуррону дождь, ты не видишь что полыхают деревья?!

Альбертли моментально вспомнил всё чему их учили. Как образуется дождь, как работают облака. Создать дождь на самом деле проще чем его прекратить. Надо создать низкое давление и магией стянуть тучи…

Рядом упало дерево.

Из-за дыма, маг не видел неба и даже представить не мог сколько облаков или туч в округе. Он собрал всё до чего мог дотянутся магией. Специальные чары собрали облака в сотнях километров вокруг и начали сдвигать их в одно место.

Потратив огромные силы, Альбертли упал на колени и стал смотреть на небо. Лёгкий дождик пошёл почти сразу, значит было как минимум пасмурно. Но магия действовала, тучи летели к ним со всех сторон, создавая огромное чёрное облако. Сверкнула молния.

Минут десять капал мелкий дождь, Альбертли прикрытый магическим щитом сидел в центре поляны и наделся что на них не упадёт дерево. Вдруг с рёвом налетел ледяной ветер, он ещё сильнее раздул пламя и забросал магов горящими ветками. А потом некто открыл над их головами водопад.

Ливень не просто тушил горящий лес, он смывал всё что попадалось у него на пути, не прошло и пяти минут как магов смыло грязным ручьём и понесло куда-то вдаль. Плутон едва успел уцепиться когтями за робу Альбертли.

Их скинуло в овраг, и потащило со склона. Всё заволокло дымом и паром, а глаза Альбертли залило грязью. Маг закрыл глаза рукой и всё о чём он мечтал в этот момент, чтобы это прекратилось.

Сколько времени их кидало и швыряло, Альбертли не мог сказать, всё на чём он сконцентрировался — на возможности сделать ещё один вдох. Но потом он почувствовал что течение стало легче и поток выкинул их на другую поляну. Маг ещё пару минут прочищал глаза, стараясь вспомнить любые предназначенные для этого чары. Одна комбинация и ему резко вернулось зрение, однако глаза залило слезами, резь не прекратилась. Глаза забитые грязью болели.

Когда к Альбертли вновь вернулось зрение он нашёл Плутона. Зверомаг сидел рядом и пытался очиститься от слоя грязи. Он вновь напоминал чёрную мочалку. Грязевой поток ещё тёк мимо, дождь тоже не прекращался. Холм, на котором была их стоянка всё-ещё был затянут дымом и паром. Их выкинуло на другую поляну, чуть ниже и левее.

Зверомаг наконец обратил внимание на своего друга.

— Дурак! Идиот! Это надо было до такого додуматься?! На что я подписался? За что мне такое наказание?

— Я всё исправил, потушил пожар и мы остались живы…

— Замолкни!! — Плутон был так зол что совсем по кошачьи зашипел на своего друга. — Живы. Мы теперь на территории стаи волков, и они нас уже учуяли. Давай сматываться поскорее.

— Что же ты…

Уу-у-у-у-у… — Раздалось за их спинами.

— Блеск! Ну всё, бежим. Завтракать будем если сами не станем завтраком.

Альбертли помчался вперёд, Плутон некоторое время бежал рядом, но сразу как начал отставать запрыгнул на плечи своего друга.

Маг бегал по свежеобразовавшимся лужам, короткий ливень выжавший окрестные тучи, успел создать грязь. Альбертли вновь быстро выдохся и вскоре он услышал шорох листьев позади и хриплое дыхание волков.

Обернувшись, он увидел, что волки его уже догоняют. Серые, метрового роста, они с голодным азартом гнали мага вперёд. Впереди бежал их вожак, у него было