и нахалом тебя назвала. Умная кошечка.

- Слишком умная, - Брайер потёр палец. – Но кусаться – это всё-таки лишнее.

- Открывай клетку, нахал, - сказала я.

- Сию секунду, дамы, - колдун взмахнул варганом.

Металлические «язычки» завибрировали, издав низкий, негромкий звук. Я потянула дверцу клетки – но без успеха.

- Открывай! – потребовала я нетерпеливо.

- Пытаюсь, - Брайер выглядел растерянно. – Не получается почему-то.

- Почему – не получается?! Ты же открывал!

- Не знаю, - он развёл руками и вдруг хохотнул. – В прошлый раз как-то само получилось. А сейчас не выходит.

- То входит, то не выходит! - меня уже бесил этот колдун, который был, скорее, клоуном. – Вспоминай, что ты делал в прошлый раз!

- Что ты так заволновалась? – он пожал плечами, пощипывая варган. – Между прочим, Мертен так просто не посадил бы живое существо под замок-заклятье.

«Всего лишь отпирай замочек!», - кошка возмущенно посмотрела на него.

- Говорит, отпирай, - повторила я за ней и тоже возмущёно посмотрела на колдуна.

- Стараюсь, - ответил он.

Похоже, Спящий красавец и правда старался – даже лоб наморщил, наигрывая на варгане на разные лады.

«Пташечки небесные, какой тугодум», - кошка легла на брюшко, закрыла глаза и изящно изогнула хвостик.

- Она тебя тугодумом обозвала, - заметила я. – И знаешь, я с ней полностью согласна.

- Зато вы тут – обе такие острячки, - Брайер уже только не плясал с варганом на пару, но клетка оставалась закрытой.

- Спокойно, - я решила взять процесс колдовства под контроль. – Воспроизводим всё как было. Ты стоял вот так, - я развернула парня боком, - и держал свою штуку в левой руке.

- Вообще-то, Крошка, свою штуку я держал в правой руке, - поправил он меня.

- Ты в другое время свою штуку правой рукой держишь, - не сдержалась я, потому что он бесил всё сильнее. – А варган свой ты держал в левой. Бери в левую!

- Из-за чего столько суеты, - вздохнул он и взял варган в левую руку. – Ну что, довольна?

- Почти, - теперь я хмурилась так же, как он. – Вспоминай, про что ты думал в тот момент.

- Ты с ума сошла? – очень искренне изумился он. – Как я вспомню, о чём думал?

- А, я и забыла, что ты у нас – господин Дерево! Какие мысли у дерева?

- Обзываться нехорошо.

- Ох, прости, - не прониклась я. – Господин Шпиндель обиделся на правду! Вспоминай, что делал!

- Да я… - начал он, но тут рыжая кошка выпрыгнула из клетки, проскочив между нами.

Оказавшись на полу, она пристукнула лапкой и каким-то невероятным образом вместо неё перед нами появилась красивая блондинка в самом шикарном платье на свете – дымчатом, лёгком, как полоса тумана, осыпанном бриллиантами от воротника до подола.

Мы с Брайером дружно замолчали, вытаращившись на неё, только варган продолжал тихонечко названивать.

- Это – обыкновенное – заклинание! – сказала блондинка, чеканя слова и поправляя золотистые локоны. – Второй курс обучения, к вашему сведению! Отпирай-замочек! Что непонятно-то?

- Я потрясён, - выдохнул колдун, и похоже, что он, правда, был потрясён, но быстро пришёл в себя и поклонился блондинке, которая обиженно надула губки и задрала и без того вздёрнутый носик. – Госпожа моя, - продолжал Брайер, припадая к руке незнакомки, - вы и кошечкой были очень милы, а теперь – просто слов нет, как хороши. Как вы оказались в клетке, красавица?

- Пошёл чесать языком, - пробормотала я, чувствуя себя лишней.

- А как вы думаете, оказываются в клетках? – ответила блондинка вопросом на вопрос, но ухаживания приняла благосклонно, и позволила Брайеру обцеловать её руку чуть ли не до локтя. – Конечно, не по своей воле. Этот противный старикан… Кстати, где он? – она оглянулась. – Не хочу снова с ним встречаться. Так что спасибо и до свидания, я удаляюсь… Всё, прекращайте меня целовать, двоечник! – последние слова относились к колдуну, разумеется. – В качестве благодарности, вот вам учебник по базовым заклинаниям, - она прихлопнула в ладоши и из ниоткуда возникла толстенная книга, впечатавшаяся Брайеру прямо в грудь.  

Он схватил книгу в охапку, а блондинка уже повернулась ко мне:

- Девушка заслуживает особого подарка.

Она приветливо улыбнулась, но в отличие от колдуна, улыбками меня было не пронять.

- Я ничего не сделала, - сказала я торопливо. – Я и колдовать не умею.

- Знаю, - блондинка улыбнулась ещё приветливее. – Поэтому я могла бы превратить тебя в самую прекрасную девушку королевства. Или, может, хочешь играть на всех музыкальных инструментах с одинаковым мастерством? Или танцевать прелестнее всех?

- Вот это подарки феи! – восхитился Брайер. – Вы же – фея, сударыня?

- Какая догадливость, - насмешливо отозвалась она и взяла меня пальцем под подбородок. – Итак, что вы выбираете, ваше высочество?

 - Послушайте, - я недовольно отстранилась, потому что никому бы не понравилось, если бы его хватали за лицо незнакомые дамочки, - я хочу только вернуться домой. В свой мир. Понимаете? Верните меня обратно, а музыкальные инструменты и танцы оставьте этому, - я мотнула головой в сторону колдуна.

- Он будет учить базовые заклинания, - отрезала фея. – Позор университета. Я переговорю с ректором, чтобы он обратил внимание на прилежность учеников.

- Сударыня! – запротестовал «самый великий колдун», - вы ко мне несправедливы! Я закончил университет с отличием. Правда, это было давно, поэтому не мог знать о новых заклинаниях…

- Не свистите, молодой человек, - дёрнула плечиком блондинка. – Заклинания Тедерикса в программе университета уже пятьдесят лет. Вам должно быть стыдно за свою лень.

- Прошу прощения, - Брайер улыбнулся от уха до уха, - но университет я закончил в аккурат лет сто назад. В моё время этого точно не проходили.

- Что вы несёте, - блондинка досадливо сморщила нос, - какие сто… - она осеклась, а потом взглянула на колдуна с любопытством. – Подождите-ка. Не вы ли тот мальчик, который уснул на сто лет?

- Мальчик? – колдун просиял, будто услышал что-то невероятно приятное. – Да какой я мальчик, сударыня, мне сто двадцать, не меньше.   

- Слышала про вас, - фея весело погрозила ему пальцем. – По-моему, вы кого-то ищете…