Я опять почувствовала себя лишней. А ведь всё так хорошо начиналось – это я услышала голос феи-кошки, это я настояла, чтобы её освободить, и это я (что уж тут скрывать!) оказалась настоящей принцессой. И теперь принцесса хотела отправиться домой, если это кого-то интересовало.

- Может, потом поговорим на эту очень интересную тему? – мрачно спросила я. – Пока надо поскорее сбежать отсюда. Шпиндель, - я указала на колдуна, - уверен, что его друг не замышляет ничего плохого, но мы оказались заперты, как и вы, госпожа фея. И мне бы…

«Мне бы домой», - хотела закончить я фразу, но не успела, потому что фея перебила меня, ахнув и всплеснув руками.

- Конечно! Надо поскорее покинуть этот ужасный дом! И этого ужасного человека!

- Вы о графе Мертене? – недоверчиво спросил Брайер. – Чем же он ужасен?

- Потом, всё потом, - отмахнулась фея. – Сначала надо выполнить просьбу её высочества.

Нет, фея не стала играть ни на варгане, ни на другом музыкальном инструменте, но нас троих вынесло в окно ещё быстрее, чем когда мы со Спящим красавцем удирали от феи Карабос. Невольно я вцепилась в руку колдуна, потому что единственная в этой компании не умела летать. Что со мной произойдёт, если по каким-то причинам эти двое полетят дальше без меня? Правильно, я упаду на землю. Тут будет и конец Маринке Крошкиной, принцессе и просто неудачнице.

Но колдовские чары несли нас без осечек, и внизу были видны бестолково бегающие стражники. Графа я узнала по алому бархатному берету. Граф Мертен бегать не стал, а коротко взмахнул рукой, и стражники оставили суету, достали арбалеты и прицелились в нас.

- Ещё и стрелять собрался, - презрительно сказала фея. – Нам надо поторопиться.

Ветер усилился, нас подхватили воздушные потоки, закружили, подняли выше. Под рёбрами ёкнуло, и я схватила Брайера за поясной ремень, потому что больше хвататься мне было не за кого. Колдун не обратил на это никакого внимания – он смотрел вниз, на графа, и грустно качал головой.

Стрелы не достали нас – они осыпались, как спички, и граф в сердцах швырнул берет на землю.

- Как так?.. – произнёс Брайер. – Не верю, что Мертен мог…

Порыв ветра заткнул ему рот, и несколько минут мы летели молча, пока фея не пошла на снижение в каком-то лесочке.

Приземление было не в пример приятнее – нас не швырнуло, не кувыркнуло, а очень мягко опустило на траву. Я спокойно устояла на ногах и сразу отпустила колдуна, чтобы не подумал о себе слишком многого. 

- Ну вот, дорогие мои, - объявила фея, приглаживая растрепавшиеся от полёта локоны, - здесь этот противный человек вас не найдёт. Но на вашем месте я бы поторопилась и долго в этих краях не задерживалась. Швабен – не самое приятное место для волшебника с варганом. Всего хорошего!

- Подождите, сударыня! – заорала я, сообразив, что она собирается улетать – одна, бросив нас. – Вы обещали вернуть меня домой! В мой мир!

- Обещала? – фея рассеянно приподняла брови. – О чем в, ваше высочество? Я предложила вам подарок на выбор, и вы пожелали сбежать от графа. Вы сбежали. На этом – всё. Ваши желания закончились.

Я застыла, открыв рот и не в силах вымолвить ни слова. Так это было моё желание? Вот так феечка! Болтала про красоту, музыкальный дар и прочие таланты, а облапошила, как последняя лавочница!

- По-моему, ты пролетела, Крошка, - сказал Брайер, давясь от смеха. – С желаниями.

- Всё честно, - начала сердиться фея. – Разве не вы сказали, что хотите скрыться от графа Занфенлита? Вам надо быть конкретнее, милочка.

- Куда уже конкретнее! – возмутилась я, потому что эти обманщики – которые, типа, волшебники – уже злили не по детски. – Я сразу сказала, что мне надо вернуться домой.

- Попрошу, - не согласилась фея, - но вы сказали «поскорее сбежать», что я и выполнила.

- Это вы услышали, - не сдавалась я. – А моё желание было именно вернуться в мой мир.

- Мне пора, - холодно ответила она. – Я и так потеряла слишком много времени из-за подлости смертных.

– Отправьте меня домой, сударыня, - я встала у неё на пути, позабыв, что если понадобиться – фея перепрыгнет через мою голову. -  А потом уже летите по своим делам.

Брайер присвистнул и сделал вид, что он здесь совсем ни при чем.

Фея-блондиночка смотрела на меня пару секунд, насупившись и надув розовые губки, но потом смягчилась:

- Хорошо, ваше высочество…

- Вот и ладушки, - пробормотала я под нос по-русски.

- …вернуть вас домой я не смогу, - закончила фея. – Это не в моих силах…

- В смысле?!. – выпалила я уже на понятном им с Брайером языке.

- Это - не в моих - силах, - произнесла фея раздельно. – Что тут непонятного? Я – фея Канарейка, а не Фея-сделаю-всё-что-пожелаете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А, так есть и предел вашим магическим знаниям? – промурлыкал Брайер. – Кто бы мог подумать…

Ответом ему был взгляд прекрасных глаз, полный великолепного бешенства.

- Вы шутить изволите, мальчик? – осведомилась фея. – Я, между прочим, вас спасла.

- За что мы вам очень благодарны, - подхватил колдун. – Но и мы вас спасли, дорогая сударыня Канарейка, не забывайте об этом, - он положил руку мне на плечо: - Вот эта неле…милая девушка поспособствовала вашему освобождению. Но если ваших сил не хватит, чтобы ей помочь, мы не настаиваем. Не каждому дано, я понимаю.

Я оценила его поступок – хитрил, пытаясь помочь мне. Вроде как бросил вызов феечке, взял её на «слабо». Если бы ещё феечка оказалась достаточно наивной…

- Не каждому дано? Да вы что мелете? – фея Канарейка гордо вскинула белокурую голову. – Я, к вашему сведению, справилась бы с Карабос быстрее, чем ваша фея Заколдованных Роз.

- Фея Заколдованных Роз… - прошептал Брайер, как зачарованный.

- И вообще, колдовские розы – это так банально. Она могла бы придумать что-то более оригинальное. Я так ей и сказала, - фея Канарейка сделала невероятно изящный и небрежный жест, сверкнув золотым колечком на пальце: - Я