вздохнув, колдун открыл лицо и спросил:

- А Тедерик? Что с ним?

- Стал знаменитым колдуном и умер лет пятьдесят назад…

- Значит, прожил хорошую жизнь?

- Да, - кивнул граф. – Его вспоминают до сих пор. А по его учебнику студенты изучают прикладную магию.

- Он всегда был заучкой, - хмыкнул Брайер. – Ну а ты? – он весело засмеялся. – Вижу, неплохо устроился! Значит, на тебе не отразилась дружба со мной?

Его наигранное веселье меня не обмануло. И я только покачала головой – что же это за характерец такой? Всё плохо, хуже некуда, но наш колдун весел, как ни в чём не бывало. Кого он пытается обмануть?

- Кстати, как ты стал графом? – бросился расспрашивать Брайер. - Ведь твой папаша, если мне память не изменяет - простой сапожник!

Мне показалось, что Мертен на секунду смутился.

- Был сапожником, - важно поправил он Шпинделя. – Мой отец умер давным-давно, а я служил у сына Эдвина – Эдмунда III, он и наградил меня титулом.

- За особые заслуги, а? – Брайер подмигнул ему и дружески ткнул кулаком в бок, отчего граф крякнул.

- Так, помог короне пару раз, - ответил Мертен на шутку.

Но мне опять показалось, что он изменился в лице, а смеялся натужно – словно по принуждению.

- Это хорошо, - сказал Брайер с облегчением. – Главное, что ты не пострадал из-за меня. Я боялся… - он порывисто обнял графа.

Тот старчески закряхтел, похлопывая друга по спине, а потом заворчал:

 - Ладно, задушишь. Лучше отдохните с дороги. У вас все башмаки в пыли. Вижу, что долго шли. Я прикажу приготовить для вас лучшие комнаты.

- Нам в одну, - сказал Брайер, посмеиваясь, и лукаво поглядывая на меня. – Мы с моей Крошкой неразлучны.

Прозвучало это двусмысленно, и я покраснела от злости и негодования.

- А, ну конечно, - пробормотал граф и тоже стал красным, как его берет. – Отдохните, а я разузнаю, где сейчас королевская полиция, и подумаю, как вас безопасно переправить… Кстати, куда вы направляетесь?

- Вообще, мы направлялись к тебе, - сказал колдун. – Но если ты говоришь, что моя фея улетела… Ты говорил, она улетела в горы? Куда?

- Наверное, в Гейберг, - пожал плечами граф. – Ведь там всегда собираются феи.  

- Ведьмы, - грустно поправил его Брайер. – Там собираются ведьмы, а не феи. Но я обязательно наведаюсь туда. Вдруг кто-то что-то знает…

Слуги проводили нас в комнату, где стояла одна огромная постель, а окна были занавешены плотными шторами. Уютно горел камин, на столе стояли блюда со сладостями, серебряные бокалы и несколько пузатых бутылок, оплетённых лозой. Спящий красавец тут же сунул нос в бутылки, выбрал одну, наполнил бокалы и развалился в кресле, любуясь огнём и попивая рубиновый напиток.

Пожелав нам доброго отдыха, слуги удалились, закрыв дверь, и я сразу напустилась на колдуна:

- Ну и зачем было шокировать графа?!

- Разве я сказал неправду? Мы ведь с тобой связаны, - Брайер показал в улыбке все зубы и замурлыкал: – Мы связаны, Крошка, связаны накрепко…

- Твоим колдовством, - вспылила я и отошла к окошку, чтобы немного успокоиться.

- Вино, кстати, неплохое, - заметил колдун. – Попробуй – прямо солнечный свет, запечатанный в бутылку.

- Купайся в этом свете сам, - ответила я сварливо и подняла штору.

Из окна был виден внутренний двор, и по нему как раз пробегали человек десять стражников, вооруженных алебардами, и с кинжалами наголо.

Злость и гнев улетучились, как по волшебству. Я вытянула шею и прижалась щекой к стеклу, чтобы разглядеть, куда побежала вооруженная охрана, но ничего не увидела – во дворе теперь было пусто.

Я постояла возле окна ещё минут пять, но ничего интересного больше не увидела.

- Слушай, твой друг не показался тебе подозрительным? – спросила я у Брайера, который уже скинул  туфли с красными каблуками и водрузил ноги на скамеечку, обтянутую бархатом.

Чулки у колдуна были с серебряными стрелками. Как у манерной красавицы.

- Подозрительным? Ты о чем? – он потягивал вино. – Мы с Мертеном учились вместе, и всегда были лучшими друзьями. Преподаватели в университете звали нас Сумасшедший Квартет. Эх, как мы тогда весело жили!

- Представляю, - фыркнула я. – Но квартет, вообще-то – это четверо. А не двое.

- А нас и было четверо, - он мечтательно посмотрел в потолок, заложив руку за голову. – Я, Мертен, Тедерик и...

- И?.. -  спросила я, потому что он вдруг замолчал.

- Неважно, - Спящий красавец отпил вина. – Заруби на своём носике, Крошка, что Мертен – мой друг. И этим всё сказано. А вот твое участие в этой истории – подозрительно. Я ещё не знаю, действовала ты вместе с Карабос или была ее жертвой.

Он ещё не знает!

Я фыркнула во второй раз, подошла к двери и хотела её открыть, но не получилось.

- А дверь-то заперта, - сказала я мрачно.

- И что? – удивился Брайер, но тоже подошел и подергал дверь. – Это для нашей безопасности. Мы в розыске, если помнишь.

- Это ты в розыске, если помнишь, - происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. – И мне очень интересно, как это твой друг угадал, что я женщина, если все здесь принимали меня за парня? Что-то во мне изменилось? Может, я превратилась в прекрасную фею?

Колдун окинул меня взглядом с таким недоумением, что захотелось врезать ему между глаз.

- Нет, не изменилась, - произнёс он и нахмурился, а потом велел мне: - Ну-ка, отойди, - достал из рукава варган и дёрнул один из металлических «язычков».

Дверь дрогнула, но не открылась.

- Ничего себе, какая магия, - Брайенр открыл рот. – А ведь я не знаю такого заклинания… И чем это старина Мертен нас запечатал?..

- Что значит – запечатал? – не поняла я. – И почему ты не знаешь заклинания?  Ты же хвастался, что самый великий колдун.

- Примитивно мыслишь, - протянул Спящий красавец, разглядывая дверь. – Я на сто лет выпал из жизни. Само собой, что колдовская наука не стояла на месте. Скорее всего, были придуманы сотни новых заклинаний, и мне они не известны.

- И что теперь делать? – я скрестила руки на груди, глядя на него со