Питер аккуратно взлетел вверх и застыл в воздухе примерно в паре метрах от земли. Макс пыжился что есть мочи, ровно как и другие мальчишки, но тщетно. А что если ему каким-то образом досталась нерабочая пыльца? Нет, злость делу не поможет, только помешает. Выкинув из головы все лишние мысли, Макс прикрыл глаза, вдохнул, выдохнул и…

— Ого, молодец, Новенький! — услышал он одобрительный крик Питера.

Макс открыл глаза, взглянул вниз и… Увидел, что он парит в воздухе! Пускай и не высоко — всего в десяти сантиметрах, не более — но все же! Вне себя от восторга Макс попытался было взлететь выше, но… Растянулся лицом в пыли.

— Ничего страшного, — произнес Питер, наблюдая за тем, как Макс поднимается на ноги и отряхивается. — В первый раз ни у кого не получается нормальный полет.

— Питер, Питер, смотри! — восторженно завопил Куст, который взмыл вверх чуть ли не выше Питера. — Я лечу!

— Красава! — ударил кулаком воздух Питер. — Только ты чето разогнался, попробуй немного сбавить…

Закончить он не успел. Куста мотнуло вниз, потом вверх, следом он описал в воздухе «бочку» и улетел куда-то за частокол. Через несколько мгновений оттуда раздался крик:

— Со мной все в порядке, Питер!

— А я будто спрашивал, — еле слышно пробурчал Питер и поднял голос, приложив ладони ко рту: — Молодец, Куст, так держать! Попробуй перелететь назад, только не слишком усердствуй.

Через несколько мгновений в воздухе действительно показался Куст. Выпучив глаза и бешено размахивая руками, он пулей пролетел мимо Питера, чуть не врезавшись в него, промчался в лагерь и, судя по грохоту и громкой брани Жира, приземлился где-то между сковородок и кастрюль.

— Забудьте, — вздохнул Питер, проводив взглядом Куста. — Вы не орлы, а обожравшиеся забродившей ягоды курицы. Ладно, еще раз — просто представьте, как вы начинаете взлетать. Можете подпрыгнуть, если вам так легче будет… Еще раз — мысленно оттолкнитесь от земли и представьте…

Глава 6

Питер оказался еще более требовательным учителем чем Грюм, и нещадно гонял всех будущих летунов два раза в день по несколько часов: утром и после обеда. Едва только вся четверка научилась более-менее взлетать, опускаться и двигаться по воздуху в нужном направлении, при этом не сталкиваясь друг с другом, как Питер начал обучать их выполнять всевозможные маневры, налетать на чучело с ножом в руках и уворачиваться от камней, выпущенных из рогатки. Питер вообще было порывался сначала использовать лук с настоящими стрелами — для большей мотивации, как он сам сказал — но, к счастью, Ух, услышав про затею главаря, смог отговорить его. Впрочем, получить камнем промеж лопаток тоже не слишком приятно, так что к концу второго дня тренировок все четверо были с ног до головы покрыты синяками и ссадинами.

Чем ближе становился «День КПППЗ» — так называл его сам Питер и расшифровывалась аббревиатура как «Когда пираты получат по заднице» — тем более нервной и напряженной становилась обстановка в лагере. Даже обычно добродушный Джамбо как-то раз чуть не затеял драку с Длинным, который то ли случайно, то ли нарочно облил здоровяка остатками похлебки. Катающихся по земле парней, осыпающих друг друга ударами и бранью, не смогли растащить шестеро — схватку остановило лишь появление Грюма, взгляд которого остужал любой пыл не хуже ведра ледяной воды.

После очередной тренировки с пыльцой фей — на которой Питер заставил всех четверых летать с сумкой, набитой песком, чтобы без лишнего груза они и вовсе мчались как молнии — Макс направлялся к дубу, намереваясь передохнуть пару часиков, когда увидел Умника, что шел в сторону мастерской с несколькими свернутыми гамаками в руках. Последние дни Макс практически не пересекался с другом, проводя все время на тренировочной площадке, поэтому поспешил к нему поздороваться.

В этот момент мимо Умника проходил Рыб, который вдруг ни с того ни с сего подставил парню подножку. Ничего не подозревающий Умник растянулся на земле, а потом поднялся на ноги, отряхнулся и с обидой протянул:

— Ну и нафига ты это сделал?

— Сделал что? — скорчил недоуменную физиономию Рыб.

— Ногу мне подставил. А если б я очки разбил?

— Ниче я тебе не подставлял, — буркнул Рыб. — А если наговаривать будешь — я те сам лицо разобью.

— Придурок, — пробормотал Умник и нагнулся было поднять гамаки, когда отошедший уже Рыб подлетел к парню и пинком в спину вновь уронил его на землю.

— Ты че брякнул, задохлик?! — завопил Рыб, склонившись над Умником. — Ваще попутал?! Сначала под ноги не смотришь, слепень, потом брешешь и трындишь чето в чужую сторону! Я те щас табло разворочу, чтоб неповадно было, ты…

Умник съежился и закрыл голову руками, а Рыб уже занес кулак для удара, когда его остановил Макс:

— Ты реально ему подножку подставил, я сам видел.

— О, подружка уже прибежала, — фыркнул Рыб, оглянувшись. — Че, с полетами не заладилось? Мож тебе платье сшить, чтоб на феечку стать похожим? Глядишь, и попрет.

— А можете тебе пасть завалить, пока я тебе зубы не пересчитал? — сжал кулаки Макс и шагнул к Рыбу.

Суета вокруг утихла и остальные парни принялись с интересном наблюдать за разгорающейся склокой. Рыб на несколько мгновений заколебался, явно размышляя, стоит ли лезть в драку или ограничиться обменом «любезностями» — все же Макс был не Умником, который за все время пребывания на Небыле и чучело-то тренировочное не ударил, да и слухи о том, что Макс чуть не подстрелил жевуна, быстро разлетелись среди прочих обитателей Логова — когда откуда-то сверху на землю мягко приземлился Питер.

— Вы че тут разорались? — зевнул он. — Я прикорнуть решил, когда меня ваши вопли разбудили. Надеюсь, случилось что-то важное — иначе кто-то получит по шее. А скорее всего, все.

— Этот задохлик, Пит, о камень споткнулся и меня обвинить пытался, типа я его толкнул или типа того, — затараторил Рыб, тыча пальцем в поднявшегося на ноги Умника, который стоял рядом с Максом. — А Новенький своему дружку поддакивает.

— Так ты внатуре Умнику подножку подставил, че ты из себя овечку невинную строишь, — хмыкнул Джамбо, что лежал чуть поодаль на