– Я об этом никогда никому не говорила, – зашептала Перла, – но иногда мне кажется, что звёзды всё делают не случайно – они сводят людей друг с другом для какой-то цели.

– Я тоже так думаю! – с жаром поддержал её Миро.

У Имоджен засосало под ложечкой. Неужели Перла что-то знает о Мари?

Перла пролистала свой альбом. Когда Имоджен увидела следующий рисунок, все мышцы в её теле натянулись, как струны. Там была нарисована… она. А именно девочка с лицом, как две капли воды похожим на её лицо. Те же короткие волосы и веснушки на носу. Имоджен невольно провела пальцами по листу.

– Мне кажется, я уже видела тебя раньше, – сказала Перла.

Имоджен смотрела на свой портрет. Он был выполнен в стиле, который был ей хорошо знаком. Это был стиль Мари.

– Это… ты нарисовала? – спросила она.

– Нет, – ответила Перла. – Это нарисовала девочка, которая останавливалась у нас. Она путешествовала вместе со светловолосой женщиной.

Глава 36

– Значит, она была здесь?! – закричала Имоджен. – Моя сестра была здесь, в этом доме?!

– Я не знала, что её похитили, – пролепетала Перла. – Я думала, что блондинка – её мать.

– Ты с ней разговаривала? – спросил Миро. – Как она выглядела? Давно это было?

Перла ненадолго задумалась.

– Она выглядела очень грустной. Поэтому я и предложила ей свой альбом… Это было совсем недавно, несколько дней тому назад.

Имоджен хотела рассмеяться, но из груди у неё вырвалось всхлипывание. Она снова посмотрела на рисунок. Не было никаких сомнений в том, что это работа Мари.

– Та женщина сказала, куда они направляются? – спросила Имоджен.

– Она вообще очень мало говорила. Мне показалось, она хотела, чтобы её оставили в покое.

Имоджен откинула дверцу в полу чердака и поставила ногу на первую ступеньку лестницы.

– Ты куда? – удивился Миро.

– Спасать мою сестру, куда же ещё!

– Но ты не можешь! – воскликнул Миро. – Мы не знаем, куда они поехали!

Но Имоджен и слушать его не стала. Мари была здесь, значит, она жива и где-то совсем рядом. Может быть, если Имоджен возьмёт факел, то сможет до рассвета добраться до следующей деревни, и тогда…

– Нужно рассказать Марку, – сказал Миро.

– Ни за что! – рявкнула Имоджен. – Он уже решил отправить меня домой! Он не позволит мне пойти искать Мари.

– Но если он узнает, что её видели здесь…

– В чём дело, Миро? – прищурилась Имоджен. – Струсил?

Миро сразу прикусил язык, задетый этим обвинением.

– Я просто думаю, что мы должны искать её вместе.

Имоджен даже не взглянула в его сторону и стала решительно спускаться с чердака, а Миро, Перла и снеголика последовали за ней. Внизу, в баре, Марк всё ещё беседовал с отцом Перлы, они сидели спиной к детям, сблизив головы, поэтому Имоджен, никем не замеченная, на цыпочках выскользнула наружу.

После духоты таверны было особенно приятно вдохнуть прохладный вечерний воздух. Где-то неподалёку журчала река. Облака быстро летели по небу. Всё вокруг бежало куда-то, и Аннешка с каждой минутой удалялась всё дальше и дальше.

Имоджен бросилась в конюшню – простой деревянный сарай, стоявший рядом с таверной. Миро и Перла шли за ней, не осмеливаясь произнести хоть слово.

В конюшне пахло соломой и навозом. Сквозь распахнутые двери проникал свет из таверны. Лошади зашевелились в темноте, не зная, чего ожидать от неожиданных посетителей.

– Я хочу, чтобы ты оседлал моего пони, – сказала Имоджен Миро.

– Но ты даже не знаешь, куда собираешься ехать, – взмолился он. – Что я скажу Марку?

– Что хочешь, то и говори, – процедила Имоджен, поворачиваясь к нему. – Марк мне не отец! Он просто приставучий человек, который любит командовать и зачем-то преследует меня повсюду!

– А мне кажется, что он мог бы стать отличным отцом, – тихо сказал Миро.

Перла и Конья молча смотрели на них от дверей.

– И пожалуйста! – прошипела Имоджен. – Я и сама смогу оседлать пони!

Она стащила с крюка седло, пошатнулась под его тяжестью и выронила на пол. Пони с любопытством повёл ухом в её сторону.

– Дай мне мешки, – приказала Имоджен.

– Я считаю, что ты должна дать Марку шанс, – сказал Миро, схватив седельную сумку и крепко прижав её к себе.

Имоджен попыталась вырвать у него сумку, но Миро не отпускал. Тогда она рванула за лямку – и мешок разошёлся по шву. Тяжёлая коробка выпала на пол. Что-то звякнуло.

Имоджен и Миро уставились друг на друга в полутьме конюшни.

– Что это? – спросила Перла. – Что вы разбили?

На полу конюшни валялся раскрытый ящик.

– Часы… часы моего отца! – закричал Миро, бросаясь на пол.

Вряд ли он мог бы расстроиться сильнее, если бы из мешка вдруг выкатилась голова его дяди.

– Я думал, они сгорели во время пожара! – Миро гневно посмотрел на Имоджен, в его глазах полыхало осуждение. – Где ты их взяла? И почему ничего не сказала? Это же мои часы! Мои часы, из моего дворца!

Имоджен нервно сглотнула.

– Я боялась, что ты… не одобришь. – Она виновато присела на корточки рядом с другом. – Мне казалось, тебе не нравится поговорка: «Что нашёл, то моё».

– Что нашёл, то моё, – медленно повторил Миро. – Я помню эту поговорку.

Звёздочка из драгоценного камня тихо блестела среди соломы и грязи.

– Я забрала эти часы у Очи, – сказала Имоджен, тщательно подбирая слова. – Я не знаю, как они у неё оказались.

Ярость на лице Миро сменилась недоумением.

– Ты обокрала ведьму?

– Очи сказала, что эти часы умеют читать по звёздам. Я подумала, что, если смогу их как-нибудь завести, они покажут, где искать Мари. Или куда направляется Аннешка.

Перла опустилась на колени рядом с ними. Конья обнюхала циферблат часов с таким видом, будто перед ней валялась дохлая крыса. Часы были мертвы – стрелки застыли, сердце не тикало.

Маленькая дверца распахнулась при падении, как будто её выломали. Рядом валялась какая-то деревяшка.

– Что-то выпало, – Перла подобрала кусочек дерева. – Кажется, это какая-то игрушка.

– Это не игрушка, – прошептала Имоджен. Ей показалось, будто мир накренился, грозя перевернуться. – Это деревянная фигурка, изображающая трёх детей… Эта фигурка изображает нас троих!

Глава 37

Вернувшись на чердак, Имоджен, Миро и Перла встали кружком, взялись за руки и уставились в центр круга, как деревянные дети, только что выпавшие из часов.

– Сработало? – спросила Перла.

Часы лежали у них под ногами.

– Ещё нет, – прошептала Имоджен. – Тише!

Конья наблюдала за ними из своего логова, свёрнутого из покрывал на кровати. Она была совершенно неподвижна, только кончик её хвоста мерно покачивался из стороны в сторону.

– Ничего не происходит, –