78. Pletcher, Diplomacy of Annexation, 172-75.

79. Президентские послания, IV, 380.

80. Anson Jones, Memoranda and Official Correspondence (New York, 1859), 46-52, цитата из 49; курсив в оригинале.

Приняв решение об установлении военного присутствия США на этой территории, 15 июня 1845 года Полк приказал генералу Закари Тейлору переправиться через Сабину в Техас. Позже он уточнил, что Тейлор должен "приблизиться к пограничной линии, Рио-Гранде, настолько, насколько позволит благоразумие".81 Но Тейлор воспользовался благоразумием, которое ему позволило благоразумие, и разместил свои силы, в конечном итоге насчитывавшие около четырех тысяч человек, в Корпус-Кристи у устья реки Нуэсес, самой южной точке под контролем техасцев. Там он провел несколько месяцев, интенсивно обучая своих солдат. Администрация хотела бы занять более агрессивную позицию, но не была готова перечить своему полевому командиру. В августе военный министр Полка Уильям Марси приказал Тейлору рассматривать любую попытку мексиканской армии пересечь Рио-Гранде как вторжение в Соединенные Штаты и акт войны82.

Тем временем президент Полк не оставил без внимания приглашение президента Эрреры к переговорам. Большую часть осени 1845 года Полк потратил на организацию миссии в Мехико конгрессмена Джона Слайделла из Луизианы, свободно владевшего испанским языком и оказавшего Полку большую помощь на последних выборах. Он проинструктировал Слайделла, что аннексия Техаса не подлежит обсуждению; ему следует ограничиться покупкой Калифорнии и/или Нью-Мексико и взысканием долгов, которые Мексика задолжала гражданам США. Претензии американских граждан к Мексике были сильно завышены; из примерно 8,5 миллиона долларов, предъявленных смешанной комиссией, оправданными были признаны около 2 миллионов долларов. В 1844 году испытывающее финансовые затруднения мексиканское правительство прекратило выплаты по этому долгу, хотя и не отказалось от него. Полк сказал Слайделлу, что, по крайней мере, он должен добиться от Мексики признания границы по Рио-Гранде в обмен на принятие США на себя этих долгов. Кроме того, Слайделл имел право заплатить 5 миллионов долларов за Нью-Мексико и еще 20 миллионов долларов за Калифорнию.83 Поскольку Мексика уже отказалась продать какую-либо из своих национальных территорий, эти инструкции не предвещали ничего хорошего для урегулирования нерешенных разногласий. Соединенные Штаты не занимали сильной моральной позиции, чтобы проявлять жесткость, когда другие задерживают выплаты по долгам, учитывая, что несколько американских штатов ранее в 1840-х годах не выплатили иностранным кредиторам более крупные суммы. Еще больше усложняло миссию то, что второй номер Слайделла, Уильям Парротт, уже был объявлен мексиканцами лично оскорбительным и неприемлемым. (Парротт, брат проблемного консула в Мазатлане, сделал

81. Приказы от 15 июня и 30 июля 1845 года, цитируются в Pletcher, Diplomacy of Annexation, 255-56.

82. Приказы от 23 и 30 августа 1845 г., цитируется там же, 260.

83. Мэннинг, Дипломатическая переписка, VIII, 172-82.

США по претензиям к мексиканскому правительству, которые предыдущий американский посланник назвал "преувеличенными в отвратительной степени"; совсем недавно он был разоблачен как шпион.)84 Наконец, хотя мексиканские власти предложили начать переговоры по Техасу, они дали понять, что не возобновят полноценные дипломатические отношения до тех пор, пока армия США будет занимать, по их мнению, значительную часть территории их страны. Полк назначил Слайделла не эмиссаром с конкретным заданием, а "полномочным министром" - это означало, что если Мексика примет его, это будет означать возобновление полных дипломатических отношений. Короче говоря, президент Полк так выстроил работу американской миссии, что президенту Эррере было бы крайне сложно даже встретиться с посланником, не говоря уже о переговорах с ним.

Мог ли Полк действительно рассчитывать на то, что миссия Слайделла позволит удовлетворительно разрешить оставшиеся вопросы? Сохранившиеся свидетельства указывают на то, что он и его советники питали определенные надежды на успех. С точки зрения мексиканских властей, продать Калифорнию было так же немыслимо, как для любой американской администрации продать Мичиган Канаде. Но Полк и его окружение не испытывали никакого сочувствия к своим мексиканским коллегам. С другой стороны, Полк осознавал деликатный характер назначения Слайделла полномочным министром и не стал выносить его на утверждение Сената.

Стратегия Полка в отношении Мексики была в точности противоположна его стратегии в отношении Британии. В отношении Орегона он хотел казаться бескомпромиссным, но добиться компромисса. Однако в вопросах с Мексикой он хотел казаться разумным и открытым для обсуждения, но при этом выдвигать бескомпромиссные требования, которые, вероятно, привели бы к войне. По словам современного биографа Полка, его настойчивость в отношении преувеличенных притязаний на техасские границы "является ярчайшим свидетельством стремления администрации завершить аннексию не только в кратчайшие сроки, но и как можно более наступательно по отношению к Мексике".85 Территория между реками Нуэцес и Рио-Гранде имела значение не только сама по себе, но и как возможный повод для войны с Мексикой.

Что скрывалось за провокационной мексиканской политикой Полка, понять несложно: приобретение новых территорий, особенно Калифорнии. Официальная газета администрации, "Вашингтон юнион", провозгласила эту цель еще в июне 1845 года. "Дорога в Калифорнию" манила американцев: "Кто остановит марш нашего западного народа?". Конечно, "Юнион

84. Уодди Томпсон, цитируется в Sellers, Polk, Continentalist, 230.

85. Селлерс, Полк, континенталист, 223-24.

не только излагала политику администрации, но и пыталась заручиться ее поддержкой общественности. Если Мексика будет сопротивляться захвату США Калифорнии, предсказывала газета, "корпус правильно организованных добровольцев (а они могут быть получены со всех концов Союза) вторгнется, перейдет границу и оккупирует Мексику".86 Как публично, так и в частном порядке Полк заявлял о сильном геополитическом интересе к Калифорнии, в частности о решимости отторгнуть эту территорию от Великобритании. Историческое исследование документов Министерства иностранных дел в Лондоне показало, что у него не было намерения захватить Калифорнию, хотя британцы предпочли бы, чтобы она осталась мексиканской. Тем не менее такие информаторы, как Дафф Грин и Оливер Ларкин, предупреждали Полка, чтобы он опасался калифорнийских амбиций сверхдержавы того времени. Полк изображал себя защитником принципов доктрины Монро в Калифорнии. Несомненно, президент также разделял характерное для Джексона стремление расширить зону сельскохозяйственного расселения белых американцев; его территориальные амбиции, в конце концов, включали в себя многое помимо Калифорнии. Наконец, Полк ценил Калифорнию за ее выход к Тихому океану. "Владение заливом и гаванью Сан-Франциско имеет большое значение для Соединенных Штатов", - наставлял он Слайделла. "Если все эти [преимущества] будут обращены против нашей страны путем уступки Калифорнии Великобритании, нашему главному торговому сопернику, последствия будут самыми катастрофическими".87 Возможно, по иронии судьбы, виги в Конгрессе, представлявшие приморскую Новую Англию, демонстрировали меньшее рвение, чем президент-демократ, к получению "империи на Тихом океане". Иногда демократические империалисты ссылались на коммерческие преимущества экспансии просто как на тактику, чтобы заручиться поддержкой,