— Кто? — спросила, остановившись недалеко от входа, не торопясь открывать незваному гостю.

— У меня послание для Кайлин Орнато от Палача!

Зычный мужской голос заставил меня вздрогнуть, но сама фраза немного успокоила. Открыв дверь, встретилась взглядом с одним из стражников города. Мужчина с военной выправкой и бесстрастным лицом протянул мне небольшой конверт и, едва заметно кивнув, поспешил убраться восвояси.

Развернув хитро сложенную бумажку, прочитала послание, явно написанное впопыхах:

“Уехал в Кселе”.

— Кажется, в город мне придется идти одной…

Глава 11

Расстроившись, что осталась одна, убрала еду в холодный шкаф и отправилась спать, благо я так устала, что мне ничего не мешало уснуть: ни мысли, что я в доме одна, ни беспокойство за Палача. Вот еще, придумала, волноваться за мужчину, который просто поехал делать свою работу. Так поспешно поехал, как будто сбежал из дома. Хотя это, конечно, бред, скорее всего, в Кселе произошло что-то еще, раз Палачу пришлось уезжать так поспешно.

В первый день без хозяина дома, памятуя, что у меня их как минимум три, я встала до рассвета и отправилась в лес. Нельзя упускать такую возможность, нужно быстро пополнить количество трав и сделать настои и отвары из тех, которые не требуют долгой подготовки для этого.

Любимый лес встретил спокойствием, чуть влажным воздухом, свежим ароматом хвои и треском сучьев под ногами. Хорошо, что на улице в столь ранний час мне встретилась лишь одна девушка в белом переднике, она сонно терла глаза и вовсю зевала, да так широко, что я с другой стороны улицы увидела проблемы с зубами. Мой клиент, однозначно, поэтому сделала себе заметку еще и кору дуба добыть. Вываривать, конечно, долго, но обезболивающее из нее шикарное выходит.

В лесу я провела часа три, а может, и больше, время тут для меня течет совершенно иначе. Собирая молодые листья бризины, соцветия спаута, вырезая с корнем стебли клиена, — у этой травы самым ценным был стволовой сок, — отковыривая кору с нескольких видов деревьев, я была счастлива. У меня не просто было хорошее настроение или самочувствие, хотя и тут жаловаться было не на что, а наконец-то за последние пару недель отпустило внутреннее напряжение. Нет нужды бояться, скрываться и жить, контролируя каждое слово. Я наконец-то смогла позволить себе быть собой. Кайлин Орнато, ведьмой с окраины города. Девчонкой, которая предпочитает одиночество прогулкам по городу, считает, что животные во многом лучше людей, а лучшим развлечением является сбор сырья для всяких отваров.

Домой, точнее сказать, в дом Палача, я возвращалась с корзиной, заполненной травами, к поясу был прилажен мешок с ягодами, а второй рукой удерживала еще одну охапку трав. Самое потрясающее было то, что вот эта охапка вся состояла из длинных стеблей дикой мяты. Запах был изумительным и я уже представляла себе, как высушу все эти сокровища, а пару кустов, которые я добыла с особой аккуратностью, стараясь не повредить корни, посажу на заднем дворе дома Палача вдоль забора. Что-то мне подсказывало, что Палач будет рад такому дополнению к любой смеси для чая, или же может и вовсе предпочтет иногда пить мятный чай. А мне будет спокойнее, зная, что мужчина таким нехитрым способом укрепляет свои нервы. С его-то работой лишним не будет точно.

Естественно, такое мое шествие по улице, где живут представители знатных родов, не прошло незамеченным. Молодые леди, вышедшие на прогулку, не стеснялись оборачиваться в мою сторону и о чем-то перешептываться. Хотя ясно о чем, точнее, о ком, о пугале-Кайлин: уверена, в моих рыжих волосах я несла немало "даров" леса. В окнах некоторых домов я видела как колышутся шторы, видимо, благородным ледям и лордам не чуждо любопытство. Могу себе представить, как возмущены они все моим появлением на их улице. Но что тут поделать, могут все свои претензии высказать Палачу, когда он вернется. Я бы даже послушала, а точнее сказать, подслушала такой разговор, но, боюсь, он не состоится.

Дальше мой день проходил как в тумане, очень счастливом тумане, я бы даже сказала, розовом. Распахнув окна во всем доме, я пустила легкий сквозняк гулять по комнатам и коридорам, с улицы доносились голоса жителей города, пару раз, кажется, я слышала звон с главной башни, видимо, в этот момент выныривая из состояния полного погружения в работу, ведь не мог звонарь за целый день всего несколько раз пробить время. Конечно, у всех в доме были часы, но эта древняя традиция в Лассасе чтилась крепко, независимо от погоды, времени суток и желания или нежелания жителей слушать звон колокола звонарь бил в него каждый час.

Но мне было не до этих мелочей, я мыла, сушила, варила, перетирала и развешивала траву для сушки. В одной из кастрюль на медленном огне кипела вода с корой дуба, этой долго еще там стоять, зато не нужно никакой ведьминой силы, чтобы лекарство, а это было самое натуральное лекарство, помогало снять боль.

Когда я поняла, что выдохлась, на улице уже стемнело, босые ноги у меня ощутимо замерзли из-за тех самых сквозняков, которые целый день проветривали дом, пробираясь в каждый уголок, а спина попросту не гнулась. Сев за стол, я со счастливой, но точно усталой улыбкой осмотрела итоги трудов целого дня. Целая батарея баночек с отварами, на другом столе стояли несколько глиняных горшков с настоями, еще не готовыми, но тут дело только за временем, рядом в чашке перетертая в кашицу трава спаута, в одной из кружек сцеженный сок клиена, а почти под потолком висели пуки перемытой мяты — пусть сушится.

Многое успела сделать за сегодня, но многое еще и предстояло, и главным из необходимого была прогулка в город за жиром для мазей, да и продукты хоть немного, но купить нужно. Если пару дней я спокойно проживу без обильных обедов и ужинов, то вот по возвращению Палача мне банально будет не из чего приготовить ему покушать. И не лучшая идея сразу после дороги тащить мужчину в торговые ряды, где ему опять только ленивый не скажет, что он убийца. Со скрипом встав со стула и кое-как приведя кухню в порядок, поплелась в душ и спать. Сил ни на что больше не хватило, хорошо, что те заготовки, которые нужно было держать подальше от света, я сразу прибрала в шкаф, хоть с кучей пузырьков возиться не