— А может, Темным Богом, — рискнула я пошутить, но на меня та-ак выразительно посмотрели, что пришлось прикусить язык, — ну, может быть, и нет, конечно.

— Да нет, может, ты, конечно, и права, на самом деле ведь никто не знает, откуда в этих женщинах такая сила, чтобы творить настолько страшные вещи, с которыми мне приходилось столкнуться, но мы ушли от твоего вопроса. Так вот, сила ведьм врожденная, моя же приобретенная. Не буду рассказывать, как и почему происходило принятие магии, главное, что она мне позволяет вызывать секиру и видеть правду. Наверное, это ближе всего из объяснений, что можно подобрать к тому, как работает моя сила.

— То есть ты чувствуешь, когда тебе врут? Ну вот, допустим, я скажу, что люблю по ночам гулять под дождем, и ты сразу поймешь, правда это или ложь?

— Это очаровательная выдумка, до лжи ей далеко, но и к правде она отношения не имеет.

— То есть действительно чувствуешь? — по спине поползли мурашки. Это что же получается, Палач точно знает, как часто я ему… Ну, скажем так, недоговаривала?!

— Нет, Кайлин, в таких мелочах не чувствую, это просто вывод из наблюдений за тобой. Ты слишком любишь спать, чтобы ночью бежать на улицу, как только услышишь звуки дождя.

Сдержаться и не вздохнуть от облегчения мне удалось только чудом, хотя этому чуду немало поспособствовал насмешливый взгляд Палача.

— Хорошо, но что ты тогда имел в виду под ”видеть правду”?

— Я могу применять силу только в одном случае, когда кого-то обвиняют в преступлениях.

— Как тогда в проулке? — вспомнила свое “знакомство” с Палачом.

— Именно, — мужчина кивнул и поднялся, чтобы налить себе еще компота, — тебя обвинили в том, что ты изводишь детей. И мне достаточно было потянуться к своей силе, чтобы увидеть, действительно ли ты это делаешь. Если бы на твоей совести лежала ответственность за такие деяния, то я бы почувствовал, а все остальные, и ты в том числе, увидели бы проявление силы.

— Увидели? — вот это было неожиданно.

— Секира, — Палач внимательно посмотрел мне в глаза, — она не приобретает свой смертоносный вид, если передо мной нет преступника, заслуживающего смерти.

— То есть, — мне пришлось крепко сцепить перед собой руки, — если бы я действительно лишила Джона мужской силы или бы варила яды… Ты мог казнить меня прямо в том проулке?

— Зачем? Для этого у нас есть или главная площадь, когда есть необходимость, чтобы казнь стала показательной, или же задний двор башни стражей. В основном приговоры приводятся в исполнение именно там.

— И..

— И тебя бы я увел в башню, где для начала был бы составлен подробный допрос, чтобы исключить вероятность ошибки. Поверь, Кайлин, никого в королевстве не казнят без уверенности в виновности.

— Подожди, так все дело в самих вопросах?

— В какой-то степени да.

— И если бы тебе тогда сказали бы, что я варю зелья, и собираю ядовитые ягоды, то…

— Да, я увидел бы в этом частичную правду. Хотя я ее и так увидел. Яды ты все же варишь, но узнал я это не в переулке, а на собственной кухне, — Палач улыбнулся и даже имел наглость подмигнуть мне, обмирающей от волнения, — кто бы мог подумать, да, ведьмочка?

— Ты опять?

— А ты каждый раз смешно реагируешь.

Возмущению моему не было предела. Это надо же додуматься дразнить меня моей же сутью и не понимать этого!

— Рада служить личным развлечением для самого Палача.

— Ох, Кайлин, только не обижайся на меня, ты же знаешь…

— Что у тебя отвратительное чувство юмора? Конечно, знаю. Думаю, что рано или поздно стоит познакомить тебя с моим, — прищурившись, окинула мужчину задумчивым взглядом. — Когда ты уезжаешь?

— На днях.

Мысленно прикинув, что с отъездом палача у меня будет время сделать побольше заготовок, довольно потянулась. Ну надо — значит надо, работу никто не отменял. Мою, между прочим, тоже. А стирку мы отложим до возвращения хозяина дома. В конце концов, одна я просто не справлюсь!

— А если твоя сила приобретенная, то у нее есть источник? — решила вернуться к теме его силы.

— Да, источник есть. Но если ты хочешь узнать об этом подробнее, то разговор придется отложить. Слишком длинная будет история.

— Ладно, тогда сейчас я спать, а посуду моет тот, кто на ночь ест сладкое! — легко уступив в этом вопросе, поднялась на ноги и уверенно пошла к выходу из кухни.

Возмущенные реплики у меня за спиной стали причиной появления коварной улыбки на моем лице. А ты как хотел? Чтобы бедняжка Кайлин бесконечно все драила и совсем отказалась от помощи большого и сильного мужчины? Не-ет, так мы точно не договаривались!

Утро прошло как обычно и началось с небольшого спора по поводу завтрака для одного упрямого Палача, а потом я с головой окунулась в работу. Сегодня я наконец-то добралась до библиотеки. Благодаря многочисленным чехлам книги все были в прекрасном состоянии и мне необходимо было только помыть окно, натереть дерево мебели и убрать пыль. Вот только я как-то не подумала о том, что в библиотеке вся мебель деревянная. Поэтому если с пылью я справилась быстро, то с натиркой провозилась до самого вечера, благо ужин я привыкла готовить сразу после завтрака, чтобы освободить себе день, а вечером просто разогреть еду. Запасы моих зелий для уборки стремительно таяли и я сделала мысленную пометку заготовить их как можно больше во время отсутствия Палача.

В конце дня, когда руки, ноги и спина уже гудели от усталости, а желание лечь на кровать было едва ли не единственным, я спустилась вниз и после душа пошла греть наш ужин. По времени Палач как раз должен был появиться дома. Завтра с утра хорошо бы успеть сходить с ним на рынок и закупить продукты, холодный шкаф уже почти опустел и придется снова пережить несколько неприятных мгновений общения с продавцами в торговых рядах. Главное, чтобы Палач смог сходить со мной, ведь одна я пока боюсь выбираться в город.

Поток моих мыслей прервал настойчивый стук в дверь. Который и удивил, и даже напугал меня. Ни разу еще в дом Палача никто не приходил. Уж