на это, я с интересом начала осматриваться вокруг себя. Ну что я могу сказать, комната мало отличалась от моей и в то же время была совершенно другая. Размер такой же вроде бы. Но кровать чуть шире, шкаф и вовсе стоит во всю стену, трюмо нет, вместо него письменный стол. Небольшое кресло, а на нем рубашка небрежно лежит, у кровати стоят ботинки, а рядом с ними домашняя обувь. Странное соседство, однако. На подоконнике кувшин с водой и горшок с каким-то засохшим цветком. Это как же надо было про него забыть? Цокнув языком, пошла и с раздражением вылила воду в сухую землю, не задумываясь шепча слова, вливая ту крупицу силы, которая за ночь накопилась во мне. Когда сделала, поняла, что это было вообще огромной глупостью. Это надо же было так себя подставить! Уехал Палач, оставляя в комнате засохшее растение, а тут я со своей силой вмешалась! Хорошо, что силы той кроха, ну проклюнется росток, может, два, а если бы ее больше было, как бы я объяснила, что на подоконнике цветок цветет? Рассердившись на себя, поставила кувшин на место и сняла с кровати постельное белье. Вот, я не просто так тут хозяйничала, стирала я! А цветочек мне жалко стало. И не надо про меня думать всякие глупости!

Заодно захватила с собой и рубашку мужскую, чего просто так валяется тут брошенная. Вместе с добром отправилась в прачечную и, не откладывая дела в долгий ящик, закинула вещи в гору ожидавшего стирки белья. Только после этого я смогла пойти нормально умыться, переодеться и, спустившись на кухню, заварить себе травки, чтобы взбодриться. Не дело это ведьме с больной головой ходить!

Но так как сила восстанавливаться будет еще дня два, не меньше, решила, что самым лучшим будет провести пару дней спокойно и без приключений. Книги почитать, кушать приготовить. Может, пирогов напечь. Вдова Трэвор, опять-таки, должна заглянуть. Мазь ее готова, ждет, когда женщина храбрости наберется. Не нравится мне как к Палачу люди относятся. И вот это “спуталась с ним”. Я не путалась, я защиты искала! А нашла бесконечно одинокого, но доброго и отзывчивого мужчину! Да, работа у него ужасная, но сам-то он неплохой. Я точно знаю, я с ним в одном доме живу, в конце концов!

* * *

Дальше день по моим планам должен был пройти спокойно, но, как оказалось, и он препреподнес сюрпризы. Стоило мне удобно устроиться в малой гостиной, из которой наконец-то исчезли все лишние вещи, — об этом мы с Палачом позаботились еще до его отъезда, — и раскрыть книгу, как в районе солнечного сплетения начало скапливаться беспокойство. Я даже не сразу поняла, почему меня так и тянет подойти к окну и выглянуть на улицу. Сопротивлялась как могла долго, ну что я там не видела? Дома соседей и аккуратные ухоженные деревья? Кладку брусчатки или лениво прогуливающихся леди? Но с каждой минутой оставаться на месте мне становилось все тяжелее и в итоге я, сдавшись, поднялась из кресла. Окно без штор выглядело сиротливо, но зато позволило мне, оставаясь незамеченной с улицы, посмотреть, отчего же меня так туда тянет. И как же сильно я удивилась, заметив Весельчака Брайна, нервно прогуливающегося перед воротами дома.

— Ну ничего себе сюрприз.

Быстро окинув себя взглядом и убедившись, что одета в нормальное платье, а не в сарафан, в котором я убираюсь, поспешила на улицу. Вот и причина беспокойства: старый знакомый нервничал, а после того, как я его долгое время лечила и еще более долгое время мы неплохо общались, я в какой-то момент повесила на него маячок. Просто сделав в подарок плетеный амулет. Сказала, что на удачу, а на самом деле, чтобы всегда знать, когда ему нужна моя помощь. Мужчиной пекарь был очень стеснительным и сам мог бы не обратиться, а уж если он пришел сюда, должно было произойти что-то из ряда вон!

— Брайн, — негромко окликнула мужчину, нервно ерошившего свои светлые волосы. — Что случилось?

Пекарь был одним из немногих, кого я искренне считала своим если не другом, то хорошим приятелем. Более душевного человека, наверное, во всем Лассасе найти было бы сложно. Особенно мужчину. Особенно который принял заботу от молодой девчонки с торчащими из волос ветками. Когда меня позвали на помощь обожженному мужчине, я как раз возвращалась из леса, где несколько часов кряду лазила по кустам, собирая молодые почки с веток настлы.

— Кайлин, дочка, — улыбнулся мне немного рассеянной улыбкой и кинул взгляд на дом Палача, — как ты?

От искренней тревоги в его голосе я нахмурилась и порывисто шагнула ближе к Брайну. Поймав его широкую ладонь, сжала своими пальчиками и уточнила:

— У тебя что-то случилось?

— Да Темный с тобой, девочка, что со мной-то будет. Раз сам пришел на своих двоих, значит, все хорошо. За тебя переживал. Слышал, вчера на торговых рядах тебя встретили неласково. Вот и решился прийти узнать как ты тут.

От облегчения я рассмеялась. Так, как привыкла, не пряча улыбку за ладошкой, а свободно запрокинув голову назад. Из глаз брызнули слезы от смеха, а лицо Брайна в ответ немного расслабилось. Плевать на то, что мы привлекаем внимание, на душе птицы пели. Не все люди все же оказались сволочами, кто-то еще способен и беспокоиться.

— Испугал, Весельчак, — легко хлопнула ладошкой по мощному плечу, — думала, помощь нужна, а ты просто беспокоишься обо мне.

— А как же не беспокоиться, девочка? Меня же в городе не было, уезжал к родне, там неприятная ситуация у них, помогать ездил. Приехал, а тут новости такие: малышку Кайлин обижают. Говорят, она с убийцей спуталась. Я ж чуть в квартал к Сандре не отправился, узнавать с кем это ты “спуталась”. А выяснилось, ты у Палача живешь.

Мужчина говорил взволновано, поэтому иногда не мог справиться с собой и тогда его слышали любопытствующие люди на противоположной стороне улицы.

— Тихо-тихо, Весельчак, не стоит всем соседям знать про твои сомнительные знакомства, — потянув за руку, завела пекаря за ворота, вот только в дом он отказался идти наотрез. Пришлось уступить. — Погоди, а ты что, Сандру знаешь?

— Малышка, так хлеб вкусный все любят. И Палачи, и убийцы, и даже, — тут он мне хитро подмигнул, — ведьмочки.

Откровенно говоря, от его слов мне захотелось спрятаться. Не думала, что он точно знал, что я