– Калеб?

Я слегка ей кивнул, придав лицу нейтральное выражение. Не терпелось узнать, что же она предпримет.

Она нежно коснулась моей руки, и меня точно током ударило. Наверно, она ощутила то же, потому что тут же отдернула руку.

– Ладно, я пойду на тренировку, но только если со мной пойдет Кара.

– Кара? – Я поднял бровь. Кара Кэмерона?

Алая объяснила, что познакомилась с ней на работе, они сблизились и сдружились. Я почувствовал себя таким жалким, когда меня кольнула ревность.

Я знаком с Карой через Кэмерона. Когда они расстались, Кэмерон перестал о ней говорить.

Даже теперь он не мог произнести ее имя вслух.

– Значит, ты придешь? – Я глупо улыбнулся. Ее губы изогнулись в улыбке. Я стал размахивать кулаком и скандировать во все горло:

– Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! А-а-а-а-а! КАЛЕБ!

Я бы еще потанцевал, да только был за рулем. Она засмеялась от моей кричалки. У меня словно выросли крылья.

Я припарковался и быстро выскочил, чтобы открыть ей дверь, но она меня опередила. И зашагала прочь – быстро, точно от прокаженного.

– Увидимся позже, – бросила Алая через плечо. – Если Кара согласится, хорошо?

Она не стала дожидаться моего ответа и открыла дверь в учебный корпус. Дверь чуть не ударила меня в лицо, когда стала закрываться.

– Погоди. – Я побежал за ней. И тут я заметил, что она осторожно оглядывается по сторонам. Она что, от кого-то пряталась?

По коридору слонялись студенты, кто-то стоял у шкафчиков, забирая или раскладывая книги, кто-то проверял телефон, остальные болтали. На нас никто не глазел. О чем она беспокоится?

– Хочу проводить тебя до аудитории, – сказал ей я.

– Нет!

Я нахмурился.

– Почему нет? – Даже мне самому показалось, что я похож на капризного ребенка.

– Калеб, увидимся позже, хорошо? – ее голос прозвучал твердо, она помахала на прощание и очень быстро ушла.

Почему мне кажется, что она не хочет, чтобы нас видели вместе? Неужели она меня стыдится?

Меня, Калеба Локхарта, самого ценного игрока команды и самого завидного парня кампуса, отвергла эта враждебная девушка. Я знаю: девчонкам только дай волю поболтать о чувствах. Алая среди них была единственной, кому это не нравилось. Наверно, что-то побудило ее стать такой осторожной. Может быть, бывший парень? От одной мысли, что у нее мог быть бывший, хотелось кого-нибудь убить.

Никогда прежде я не вел себя как собственник. Я по натуре не был таким. Или был? А если нет, врезал бы я тому парню по морде, если бы увидел, как он пялится на нее? Я бы прожег его взглядом – чтобы он тут же всё понял.

Черт, а ведь действительно: я к ней отношусь как собственник. Такое со мной впервые.

Причем она этому никак не потворствовала. Никак. Но я все равно за ней бегал, чувствуя себя отчаявшимся, безумным ревнивцем. Как мне это надоело.

– Алая! – заорал я на весь коридор.

Она обернулась, в глазах стоял ужас, и тут она чуть ли не бегом пустилась от меня прочь. Я легко ее догнал.

– Почему ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? Ты что, меня стыдишься? – спросил я недоверчиво. Как я ни старался, я не мог ее понять.

В голове у меня творилось черт-те что, но это мне и нравилось. Мне нравится, что я не могу ее разгадать, что она заставляет меня думать.

– Все же смотрят! – Она проскрипела зубами.

– И что?

– И то!

Я сдернул с ее плеча рюкзак, взял ее под руку, чтобы она не убежала, и потянул к себе.

– Слушайте все! – проорал я на весь коридор. – Она моя. Если с ее головы хоть волосок упадет, вам конец. А теперь растрезвоньте это всем и повсюду.

Я услышал смех и ободрительные крики. Кто-то прокричал: «Ты – мужик, Локхарт!» Глаза Алой стали как блюдца, а рот в ужасе раскрылся.

– Ты что наделал? – взвыла она, закрыв лицо руками.

– Я тебя защищаю.

– Хрена с два. Ты пометил территорию, а я тебе уже говорила, что я об этом думаю. – Обожаю, когда она злится.

– Ты моя. Признай. – Я ее отпустил.

Она бросила на меня взгляд, такой, как будто хотела им меня убить, затем вздохнула и отвернулась. Я смотрел, как она уходит от меня все дальше и дальше. Интересно, она обернется?

Может, я обманываюсь, думая, что между нами что-то есть? Может, тут нет взаимности. Может, у нее не было чувств ко мне. Может, я сам себя дурачу.

Я ждал. Выжидал. Я не просил полный ушат воды. Только каплю. Просто капли более чем достаточно. Всего один взгляд.

Обернись и взгляни на меня.

Но она не обернулась. И только я собрался уходить с тяжестью на сердце, как увидел, что она остановилась. Просто стояла на месте секунду, две, три. И тут вдруг обернулась, едва заметно, но я видел, что она на меня смотрит. На ее губах играла легкая улыбка, и только спустя мгновенье она исчезла за поворотом.

По-моему, от улыбки у меня свело скулы.

Боже, как я ее хотел. Хотел так, как ничто и никогда в своей жизни. Мне безумно хотелось стать частью ее мира. Я жаждал ей принадлежать.

А после этого взгляда, после легкой улыбки казалось, что она пообещала большее. Несомненно большее. Черт, ну я и влип. Будет нелегко, и я знал, что взялся за непростое дело, но я не боялся трудностей.

Она того стоит. Я точно знаю.