Она перехитрила Волка! Виана очень ценила повидавшего виды воина, научившего ее всему, что она теперь умела, и в то же время была рада, что ей удалось обвести его вокруг пальца. К тому же девушка еще злилась на Волка за то, что тот возомнил себя хозяином ее жизни. Проведя с ним в лесу почти полгода, Виана поняла, что такое настоящая свобода. Теперь, заблудись она и окажись одна, девушка смогла бы выжить и в одиночку; впервые Виана почувствовала себя ни от кого не зависящей и не собиралась терять приобретенную свободу, позволив учителю командовать собой, несмотря на то, что была перед ним в долгу.

Когда она добралась до деревни, праздник был уже в разгаре. На рыночной площади жизнь кипела и бурлила; менестрели и шуты выступали чуть не на каждом уголке.

Виана вспомнила Оки. Казалось, минули века с тех пор, как этот странный человек поведал им историю путника, устроившего привал на опушке Дремучего Леса. Девушка мысленно улыбнулась. За все это время она ни разу не встретила необычную старуху, впоследствии превратившуюся в девушку неземной красоты. Она никогда не замечала в лесу ничего сверхъестественного, а потому решила, что рассказы о Дремучем Лесе всего лишь сказки, страшилки для детей.

Виана тряхнула головой, чтобы прогнать никчемные мысли и сосредоточиться на поисках Дореи в толпе людей. Стараясь остаться незамеченной, она натянула капюшон.

Вскоре ее подхватил и понес разноцветный прилив, затопивший селенье. Музыка неслась прямо к ясному, сияющему небу.

Дикари тоже веселились на празднике. Следовало признать, что для захватчиков они довольно сносно приспособились к обычаям Нортии… особенно если эти обычаи касались плясок, выпивки и женщин.

Вскоре Виана позабыла, зачем пришла в Кампоэспино. Здесь было на что посмотреть, а у нее в последнее время не было возможности повеселиться… ни когда она жила с Олдаром, ни теперь, когда стала преступницей. Виана ходила с места на место, останавливаясь у каждого прилавка, слушая песни, но не решаясь принять участие в плясках на главной площади. Там молоденькие сельчанки с цветочными венками на головах заигрывали с парнями, зазывая их присоединиться к зажигательному танцу.

Однако Виана заметила, что многие девушки танцуют в одиночку, и догадалась, что в Кампоэспино осталось мало мужчин. Многие из них погибли, сражаясь с захватчиками. Иные сбежали в южные королевства в поисках лучшего будущего. Оглядев площадь внимательнее, она поняла, что всеобщее веселье было показным. Нортианцы не забыли, что отмечают тысячелетний праздник цветения лишь с позволения дикарей. В вымученном веселье слышалась нотка печали.

И все же Виане понравился буйный, удалой перепляс; он напомнил ей о балах тех дней, когда она еще была дворянкой. В бальных танцах все шаги были строго рассчитаны, равно как и расстояние, на котором молодые люди должны были находиться друг от друга, а также допустимые правилами приличия жесты и позы. Крестьянские пляски показались ей более живыми, выражающими истинные чувства танцоров. Музыка была яркой и зажигательной; Виана представила себя в крестьянской одежде с цветами в волосах и задумалась, кого бы пригласила танцевать.

Девушка подумала о Робиане, и печаль осиным жалом кольнула в сердце. Виана уже давно не вспоминала о нем. Была занята другими делами — пережить в лесу зиму, к примеру, — и времени думать о том, что она сделает или скажет, если снова встретится с ним, попросту не было. Давняя обида, когда-то испытанная Вианой, казалось, растаяла с первыми лучами весеннего солнца.

Девушка спросила себя, сможет ли она теперь, став старше и мудрее, понять причины предательства Робиана. Она должна была поговорить об этом с Волком. Девушка знала, что он глубоко презирал предателей, но был рыцарем, имевшим владения, за которые отвечал. Робиан унаследовал Кастельмар в одночасье и, возможно, счел бы себя никчемным неудачником, не сумей сохранить родовое гнездо даже на день. Может, поэтому он и решил сдаться дикарям.

Но что бы выбрал герцог Ландан? Потерять владения, сохранив честь, или сохранить земли путем предательства?

Виана была девушкой и выбора не имела, но что ждал бы от нее отец, родись она мужчиной?

Виана вздохнула, с сожалением отошла от площади, где плясала молодежь, и принялась бродить по сельским улочкам, стараясь сосредоточится на поисках Дореи. Внезапно ее осенило, с чего нужно начинать, и она направилась к башмачнику.

— Прошу меня простить, — обратилась к нему Виана, — но не будете ли вы столь любезны подсказать, где я могу найти травника?

Мужчина дернулся и как-то странно посмотрел на нее. Виана призадумалась, что сделала не так и поняла, что вспоминая прошлое, вернулась к придворным манерам.

Она забыла, что нужно говорить мужским голосом, но решила держаться уверенно и потому, ожидая ответа, выдержала растерянный взгляд башмачника.

— Травник, — бормотнул он и прокашлялся, уже оправившись от изумления. — Ну да, травник. На следующем углу надо повернуть налево, в конце улицы его и найдете.

— Спасибо, — слегка наклонив голову, поблагодарила Виана и поспешила прочь, встревоженная странным поведением башмачника. Вдруг он ее узнал?

Неожиданно Виана сообразила, что не надела плащ. Погода стояла жаркая, и девушка уже давно не носила его, забыв, что он нужен не только для тепла, но и для того, чтобы скрыть фигуру. В суете побега она упустила это из вида, и теперь ее женственные формы легко угадывались под одеждой.

Виана едва сдержалась, чтобы не выругаться. Следовало признать, Волк был недалек от истины, упрекая, что своей излишней самоуверенностью и беспечностью она подвергает себя опасности.

К счастью, на улицах было много народа и масса развлечений. Тем не менее, Виана натянула капюшон поглубже.

Вскоре она увидела лавчонку травника, и сердце подпрыгнуло в груди: Дорея торговалась с хозяином за пучок сухих трав. Виана привстала на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее в толпе. Дорея выглядела немного постаревшей и усталой, но это была она.

В ту же минуту, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Дорея подняла голову, и ее глаза встретились с глазами Вианы.

Девушка хотела окликнуть кормилицу, но голос пропал. Тут какой-то проходивший мимо человек нечаянно толкнул Виану, и она на секунду потеряла Дорею из вида, а когда снова посмотрела в сторону лавчонки, кормилицы там уже не было.

Виана пыталась пробиться сквозь толпу, но добраться до травника ей не удалось. Она налетела на какого-то мальчишку по виду одиннадцати-двенадцати лет. Девушка на ходу извинилась, но мальчишка приглушенно вскрикнул, и та вернулась, чтобы убедиться, что не ушибла