Увидев девушку, Волк отложил молоток.

— Черт побери, да это же кабан! — радостно воскликнул он. — Славная добыча, малышка! Мы можем зажарить его на вертеле и… что случилось, Виана? Почему у тебя такое лицо?

Девушка опустилась на тот же пенек, на котором сидела несколько месяцев назад, когда ее учитель отстригал ей волосы, и начала рассказ. Волк внимательно выслушал ее и нахмурился.

— Я должна идти на праздник цветения, чтобы найти Дорею раньше них, — возбужденно заключила Виана.

Волк покачал головой.

— Даже не думай. Никуда ты не пойдешь.

— Почему? — вспылила Виана. — Дорея попала в эту переделку только из-за меня!

— Не стану спорить — так и есть, но не усложняй все еще больше, ладно? Ясно же, что я оказался прав; тебе нельзя идти в деревню, это слишком опасно. Я рассказывал, как потерял левое ухо? Это произошло в бою, из которого я вовремя не вышел. Нас окружали со всех сторон, и король приказал отступать, но я подумал, что успею прикончить еще парочку врагов… и мне отрезали путь к отступлению. Я чудом вырвался… живым, но одноухим. В тот день я понял две вещи: слишком запальчивый воин — мертвый воин, и не все короли так глупы, как кажутся.

Виана подумала, не имел ли он в виду покойного короля Радиса. Волк выглядел старше него и, возможно, сражался под началом прежнего короля, но в данную минуту у нее не было желания уточнять это.

— Дело не только во мне, — стояла на своем Виана. — Что будет, если Дорею схватят?

— Ничего. Она не знает, где ты, и потому не сможет тебя выдать.

Девушка даже рот открыла.

— По-твоему, именно это меня волнует? — Виана почти кричала. — Я хочу удостовериться, что эти звери до нее не добрались!

— Знаю, малышка, но ты должна понять, что не всегда мы получаем, что хотим.

— Что ты предлагаешь? — Виана зло прищурилась. — Поступать так, будто я ничего не знаю, и забыть свою кормилицу? Мне все равно, что ты думаешь, я не собираюсь бросать Дорею на произвол судьбы!

Разъярившись не на шутку, оба сверлили друг друга гневными взглядами, а потом Волк глубоко вздохнул и буркнул:

— Ты, Виана, как чирей на заднице. Как тебя защищать, если ты то и дело рискуешь.

— А может, мне и не нужно, чтобы ты меня так оберегал, — запальчиво возразила девушка.

— Я спас тебе жизнь в ту ночь, когда ты убила Олдара, забыла? И если бы не я, ты бы до сих пор оставалась глупой и совершенно бесполезной дамочкой.

Виану ничуть не задели обидные слова. Она уже давно не обращала внимания на скверные манеры учителя. Но кое-что беспокоило ее гораздо больше, чем все слова, что мог сказать ей Волк.

— И это дает тебе право решать за меня, как мне жить? Все на свете считают, что им известно, как будет лучше для меня, а мне это до смерти надоело, так и знай! Я уже была обручена с одним и побывала замужем за другим, а мне всего шестнадцать! Даже те, кто спас меня от несчастного будущего, сделал это, не спросив для начала меня!

— Ладно, ладно, согласен! — Волк обиженно поднял руки. — Нужно было оставить тебя гнить под дождем, чтобы тебя нашли отправленные на поиски дикари, да? Счастлив это знать!

Виана открыла рот, чтобы ответить, но внезапно до нее дошел смысл сказанного.

— Дикари приходили меня искать? Когда?

— Через пару дней после твоего побега, — уже спокойнее сказал Волк. — В поисках тебя они прочесывали лес, но… скажем так, я о них позаботился.

Виана живо представила, как Волк, спрятавшись в кустах, выпускает в дикарей меткие, смертоносные стрелы. Она вспомнила разговор трех варваров, встреченных недавно у ручья: Арак послал в лес отряд, и никто не вернулся обратно.

— Теперь ты знаешь все, что я сделал ради тебя, — закончил Волк. — Доверься мне, Виана, и послушай моего совета: не ходи на праздник цветения. Так будет лучше для тебя.

Волк вдруг как-то сразу постарел и выглядел уставшим. Он машинально взял молоток и посмотрел на него невидящим взглядом.

Виана тоже почувствовала себя вымотанной до предела.

— Отложи работу до завтра, — сказала она. — Возможно эта троица все еще бродит где-то здесь, а от молотка слишком много шума.

— Ты права, — согласился Волк. — Пойду окажу честь кабану, хотя запах жареной свинины может привлечь их сюда быстрее любого шума.

Виана рассмеялась и следом за Волком вошла в хижину. В тот день они больше не спорили и к этой теме не возвращались. Похоже, девушка вняла увещеваниям Волка и была готова следовать его указаниям. Но это было только видимостью.

На самом же деле она ни за что на свете не пропустила бы праздник цветения. Дикари были правы: во время праздника в Кампоэспино приезжали даже люди из других владений, включая и некоторых нормонских торговцев. Если Дорея по-прежнему оставалась здесь, это был самый лучший момент, чтобы снова встретиться с ней. Упускать такой шанс было нельзя.

Виана сделала вид, что распрощалась с мыслью вновь пойти в селение, чтобы Волк ничего не заподозрил о ее истинных намерениях.

Зато в день праздника девушка немало огорчилась, когда, проснувшись на рассвете, с удивлением обнаружила, что Волк уже ушел в лес, а ее запер в хижине. Виана от души чертыхнулась, забористо, весьма неженственно выругалась, пнула дверь ногой, а затем принялась яростно дергать ее, но та не открылась. Прежде Волк никогда не запирал ее в доме, и девушка поняла, что он раскусил ее замыслы.

Виана не собиралась уступать. Она внимательно осматривала дверь, стараясь успокоиться и мыслить трезво. Дверь была надежно заперта, и сбежать через нее не было никакой возможности. Тогда Виана огляделась по сторонам, ища другой выход.

И нашла — два маленьких, узких слуховых оконца, почти всегда открытых для проветривания избушки, но они находились слишком высоко, и Виана не могла до них дотянуться.

Однако девушка не сдалась. Она подтащила к стене топчан и залезла на него. Ноги слегка проваливались в солому, но тем не менее ей удалось подтянуться до оконца. Сначала она бросила наружу лук, колчан со стрелами и охотничью сумку, а затем и сама стала протискиваться в узкое отверстие. На короткий миг девушке показалось, что она застряла, и ее охватила паника, но почти тут же ей удалось вырваться на свободу.

Упав на землю, Виана подавила болезненный стон и медленно встала на ноги. Она опасливо шагнула раз,