Шрифт:
Закладка:
* * *
Ван молча наблюдал. Наступила ночь. Майя, вернувшая себе человеческий облик, волоком тащила ещё тёплую тушу косули. Занятая своей добычей, она явно не замечала двух охотников – люди видели, как она превратилась. Широко раскрыв глаза, серпаи в гневе смотрел, как блестят в лунном свете стволы винтовок. Медленно, осторожно он пополз к людям. Учитывая обстоятельства, он собирался включить в своё вечернее меню не дикое животное, а двух прекрасных, упитанных двуногих.
Решив застать своих жертв врасплох, змей тихо приблизился к людям со спины. Один из охотников уже целился в Майю из ружья. Подняв над землёй чешуйчатое тело, серпаи широко разинул пасть, готовясь проглотить стрелка. Грянул выстрел.
Сердито зашипев, Ван схватил человека, заглотив сразу до середины туловища, прожевал и проглотил – и всё под перепуганным взглядом второго охотника.
Тот замер, не в силах сдвинуться с места. Мгновение он, дрожа, стоял как вкопанный, только глядя на Вана. Затем ночь прорезал истошный вопль.
* * *
Майя лежала на земле, из её бедра текла кровь. В темноте эхом разнёсся крик, и всё стихло. На лес опустилась мёртвая тишина.
– Майя!
– Я здесь, – ответила девушка, с облегчением узнав человеческий голос Вана.
Через секунду рядом с ней возник и сам серпаи.
– Меня подстрелили, – проговорила волчица. – Осторожно, это может быть опасно, охотник мог…
– Охотники мертвы, – успокоил её Ван, кровожадно улыбаясь.
В глазах Майи блеснуло понимание.
– Так это из-за тебя так кричали?
– Что на тебя нашло? – резко спросил Ван. – Ты не услышала людей, не почуяла их?
Майя отвела взгляд. Нет, она не почуяла людей. В пылу охоты она думала лишь о том, как поймать свою добычу.
– Нет, я…
– …превратилась обратно в человека, – сухо закончил за неё Ван. – Почему?
– Хотела отнести эту косулю в лагерь и поделиться с остальными, но с клыками не могла…
– Говорил же: ты просто дурочка! – прошипел серпаи.
– Это всё ты виноват! – обиженно проворчала Майя. – Если бы ты не разозлил меня так сильно перед тем, как я отправилась на охоту…
Взгляд Вана стал насмешливым.
– И ты ещё рассуждаешь об управлении эмоциями?
Майя прикусила губу.
– Обязательно сейчас об этом напоминать?
Ван возвёл глаза к небу и вздохнул.
– Ты ранена?
– Пуля пробила ногу навылет, но рана быстро заживёт, – ответила девушка, ощупывая бедро.
Ван наклонился и подхватил Майю на руки.
– Эй! Отпусти меня! Что ты творишь?! – завопила Майя.
Не обращая внимания на её протесты, серпаи зашагал через лес.
– А что? Думаешь, ты в состоянии идти сама?
– Нет, но я могу попытаться, – пробурчала волчица, содрогаясь от прикосновения холодных рук.
– Ещё чего. Если сейчас перенапряжёшься, рана будет дольше заживать, и ты станешь нас задерживать, – сухо проговорил серпаи.
Майя усмехнулась.
– Да уж, умеешь ты подбодрить раненую девушку.
– Девушку? Какую девушку? Лично я вижу просто маленькую волчицу, глупую и неуклюжую, которая проглядела целых двух охотников, – фыркнул Ван.
Майя сжала зубы. Ей ужасно хотелось укусить змея, до зуда в зубах. Но она знала: поступи она так, Ван даст ей сдачи или выкинет чего похуже.
– Можно узнать, что ты делаешь? – прорычал Бреган, внезапно появляясь рядом с ними.
Серпаи насмешливо улыбнулся и проворно передал Майю с рук на руки тайгану.
– Держи, дарю! И, раз уж я не нанимался в телохранители, растолкуй своей маленькой подопечной, что в следующий раз я не стану вмешиваться, а просто понаблюдаю за представлением.
– Я тебя ни о чём не просила! – в бешенстве прорычала Майя.
– Майя! Майя! Как ты? Ты… ранена? – воскликнула Клеа, подбегая к ним.
– С Майей всё в порядке? Я слышала выстрелы, – встревоженно добавила Нэл, тоже подбегая к ним.
– Ничего страшного. Просто царапина, – ответила Майя, сверля взглядом спину удаляющегося Вана.
Сейчас она ненавидела этого серпаи больше всего на свете. Он такой жестокий, наглый, самовлюблённый, невыносимый и…
– Майя? Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Бреган, чувствуя, как девушка у него на руках дрожит от ярости.
– Да. Просто я терпеть не могу этого мерзкого самодовольного идиота!
В глазах Брегана зажёгся весёлый огонёк.
– И всё же он спас тебе жизнь.
От смущения Майя прикусила губу. Охотники подстрелили её, когда она была в человеческом обличье – а значит, была уязвима. Бреган прав, те люди вполне могли убить её. Вот только она была слишком зла на серпаи, чтобы это признать.
– Он это сделал исключительно мне назло!
– Зная Вана, такое вполне возможно! – фыркнул Бреган и понёс Майю в лагерь, который Кук, вероятно, уже закончил разбивать.
17
Мике было очень страшно. Одетый в пижаму, он прятался на верхней площадке лестницы и слушал, как в столовой спорят Лена и мастер Тифон. От мощи и жара, который они источали, в доме стало почти невозможно дышать.
– Ты зашла слишком далеко, Лена! – яростно ревел мастер Тифон. – Ты не должна была бросать ему вызов!
– Это Врир слишком далеко зашёл! Сначала он обвиняет Брегана в убийстве Сируса, а потом в предательстве?! – кричала Лена.
– Бреган сбежал!
– И ты считаешь это доказательством? Я знаю своего сына, у него наверняка были на то причины!
– О, нам известны эти причины: он убил Сируса!
– Нет! Это ложь! Бреган невиновен!
– Бреган посмел нарушить договор с волками, он вторгся на их территорию и едва не спровоцировал конфликт между стаей и нашими стражами границы!
– Ещё раз повторяю: у него были причины!
– Да, Лена, причина только одна: Бреган – глупец и убийца! Он уже не сможет стать королём клана и занять место своего отца. Нет, теперь для него эта дорога закрыта!
– Ах, вот как? И кто же ему помешает?
