Ну что ж, я кивнула, подтверждая слова Дерека. И заметила, как на лицах нескольких министров мелькнуло и очень быстро исчезло разочарование. Похоже, у кого-то были на меня другие планы. Сочувствую, угу.

— У вас сложный край, найра Ольга, я бывал там проездом, сплошная нищета и безысходность, — подключился к разговору один из наследников, высокий, статный шатен с карими глазами, прямым носом и высоким лбом. Он был одет в серый костюм и черные туфли. Довольно странное сочетание, надо признать. Немного позже Дерек сообщил, что это был Гайтар Норский, экстравагантный мужчина, любитель шокировать местное общество, в том числе и стилем в одежде. — Привести его в нормальное состояние не всякому мужчине под силу. Если честно, я удивлен, что боги отправили туда хрупкую женщину.

«А уж как я удивлена, — фыркнула я про себя, — вы просто не представляете себе уровень моего, гм, удивления».

Вслух же пришлось произнести что-то более спокойное, а самое главное — вежливое.

— Увы, воля богов не обсуждается. И хотя меня заранее не предупредили о том уровне работ, который придется проделать, я приложу все усилия, чтобы доверенный мне край развивался.

Сказала и заметила изумление на лицах, особенно мужчин. Все, кроме Дерека, смотрели на меня едва ли не шокированно. Даже император. Так… Ну, и что опять я сделала не так? Можно уже вручить мне список слов и дел, которые запрещены или нежелательны? А то ж я, попаданка, совсем из другого мира приехала, местных законов не понимаю. Могу что угодно нарушить ненароком.

— Вы очень грамотно изъясняетесь, найра Ольга, — задумчиво произнес император, нарушая всеобщее молчание. — Прямо как мои министры.

Народ заухмылялся. Я тоже поняла иронию и улыбнулась.

— Там, откуда я прибыла, ваше величество, женщине не возбраняется получать высшее образование. По любой специальности.

«Дикий мир», — прочла я на лицах все, на этот раз включая Дерека.

Вы ж посмотрите, какое единодушие. Сволочи патриархальные.

— Вы планируете приглашать к себе гостей, найра Ольга? — поинтересовалась супруга одного из наследников, высокая статная шатенка лет пятидесяти, одетая в закрытое темно-синее платье.

Чуть позже от Дерека я узнала, что звали шатенку Ройта Орсанская. И она считалась главной устроительницей праздников при императорском дворе. Жена наследника Зарта Орсанского, она любила развлечения и, казалось, только и жила на этом свете, чтобы развлекаться.

— Обязательно, — кивнула я. — Не знаю, как здесь, но в том мире, откуда я прибыла, очень любят развлечения на свежем воздухе. И у каждого времени года свой определенный список развлечений. Я хотела бы познакомить своих будущих гостей с этим список. Но только когда на реках и озерах появится лед, а в окрестностях выпадет много снега.

В глазах аристократов, включая императора, я увидела заинтересованность. Хоккей и лыжи я им всем, конечно, не предложу. А вот катание на коньках — вполне. Да ту же ледяную горку — для самых бесстрашных. А тех, кто чином помладше, всяких баронетов и их слуг, обучу сроить ледяной город. Для каждого класса найдется развлечение. Было бы желание.

Мой допрос продолжился еще примерно час. Я мило улыбалась, хлопала ресничками, уверяла, что обязательно воспользуюсь и помощью, и советами. И с облегчением вздохнула, когда Дерек поднялся и сообщил, что нам пора удаляться.

Император выразил сожаление по этому поводу, министры и наследники к нему присоединились. Но задерживать нас не стали. И мы, к моему огромному облегчению, порталом вернулись в Дикий дом.

— Выдыхайте, ваша милость, — иронично произнес Дерек. — Никто вас не тронул.

— Конечно, — ворчливо отозвалась я. — Всего лишь дали понять, что мозг у женщины — лишняя часть тела. А в остальном все в порядке.

Дерек хмыкнул.

— В этой толпе наследников, как вы заметили, были одни мужчины. Две-три редких женщины предпочли остаться дома, с семьей.

— Не дождетесь, — отрезала я. — Если мы с вами поженимся, вы меня дома не усадите.

— Даже если бы и хотел, сомневаюсь, что у меня получилось бы.

И стоит, скалится. Не улыбается, не ухмыляется. Именно что скалится. Доволен всем, что произошло. Вывел меня в люди, как зверушку какую, показал всем главным лицам империи, что имеет на меня виды, и с видом триумфатора вернулся домой.

Сволочи. Все сволочи.

Глава 33

Два дня я наслаждалась жизнью в тишине и покое. Ни гостей, ни встреч, ни вынужденного общения с сильными мира сего — ничего такого у меня не было. Максимум — я принимала пищу за одним столом с Дереком и его помощником, уже вернувшимся из своей «командировки». В остальном меня никто не трогал.

Через два дня, как по заказу, пошел частый крупный снег. Белоснежные хлопья летели, словно пух из перины, по воздуху, и покрывали землю толстым ковром.

Я встала с постели утром, посмотрела на творившееся за окном безобразие, мысленно перебрала свой гардероб и поняла, что пора снова звать портниху. Как и было договорено с Дереком. Аудиенция у императора прошла. Значит, следовало обновить гардероб.

Дерек мою идею одобрил. И ближе к вечеру того же дня в Диком доме появилась Сильва.

Я полюбовалась на талмуд в ее руках, тяжело вздохнула и принялась рассматривать предложенные модели.

Теплые платья, верхняя одежда, обувь, головные уборы, перчатки и рукавицы — у меня ко всему нашлись претензии.

И мы с Сильвой провели остаток вечера за выяснением моих пожеланий, а также за внесением изменений в ту или иную модель.

Уснула я поздно. И снились мне всю ночь ботинки с сапогами. Они выстраивались в ряд и громко декламировали какие-то дурацкие стихи. Мол, любая обувь имеет свои права. И нельзя с этой самой обувью слишком вольно обращаться.

Проснулась я не выспавшаяся, злая, с чумной головой. К завтраку вышла в таком же настроении.

— Доброе утро, ваша милость. С вами все в порядке? — встретил меня вопросом Дерек.

— Утро, увы, не доброе, — проворчала я. — У меня раскалывается голова. Надеюсь, погода все же скоро изменится.

Дерек нахмурился.

— Наследники, как и остальные сильные маги, не подвержены влиянию погодных условий на их здоровье, — сообщил он. — Думаю, дело не в снеге. После завтрака, если вы не возражаете, я проверю уровень вашей магии. Возможно, дело в нем.