— Вам придётся спуститься к завтраку, — увещевала она эйру, которая апатично смотрела в потолок, раздумывая о своей жизни. — Генерал справлялся о вашем здоровье. Кажется, они намерены сегодня покинуть Бейлэнд.

Внутри Авилины всё сжалось. Конечно, она понимала, что больше Зорану здесь нечего делать, но отчего-то лёгкая грусть наполнила её сердце.

— Свадьбы не будет, — спокойно отозвалась она, пытаясь усмирить грусть.

— Я думала, вы всё решили по поводу Альфа.

— Дело не в нём! — резко оборвала Авилина. — Хотя нет, — тут же поправила себя. — Дело как раз в нём.

Может ли она довериться служанке и рассказать ей, что на самом деле случилось?

— Его зовут Олиф, — внезапно начала рассказ Ида, и эйра не сразу поняла, о ком сейчас пойдёт речь. — Эйр Олиф Миораль, друг вашего генерала.

«Он не мой», — подумалось Авилине, но вслух она этого не сказала.

— Пока была жива мать, я слыла любимой дочерью. Отец никогда не жаловал, просто старался не замечать бракованный товар, коим я оказалась. И, пока моя сестра готовилась к помолвке, мы с эйром Олифом поняли, что любим друг друга.

Авилина села на кровати, обхватывая колени руками, и продолжила слушать.

— Он отправился к отцу просить моей руки, но тот поднял его на смех. Сказал, что Олиф не в своём уме, потому что мечтает о выродке, когда у него есть возможность взять в жёны истинную по крови!

Мать Олифа богата, ей тоже не нужна такая невестка, потому был скандал, который удалось быстро замять, и Олифа на время заняли военными делами. Ко мне приходила вдовая эйра Миораль и просила оставить в покое её сына. Говорила о том, что во мне нет сердца, потому что я стою на пути к счастью своей сестры и её сына. Что они уготованы друг другу, потому что лишь в союзе двух истинных по крови рождаются драконы.

Моя бедная мать была всегда на моей стороне, но спустя две недели после начала событий, я обнаружила её бездыханной в постели. Отец грешил на сердце, но я была уверена, что смерть лежит на его руках. Только что может выродка против эйра? Отец сразу же отослал меня из дома без права на наследство. Вычеркнул из семьи, и эти законы закреплены в кодексе Аскарда. Выродки не имеют права наследовать земли и другое имущество, ежели тому противятся высокородные драконы.

И я решила уйти. Ничего не сказала Олифу, просто исчезла из его жизни, скрылась, а спустя месяц узнала, что он всё-таки женился на моей младшей сестре. Я стараюсь не вспоминать о них, но вы не подумайте, я никогда не желала ничего плохого, наоборот. Узнав, что у меня родился племянник, была очень рада. Он унаследовал кровь драконов, и я искренне желаю ему только хорошего.

Вчера, увидев генерала, во мне всё всколыхнулось с былой силой. Признаться, я плакала, закрывшись ото всех в подвале, но хочу взять обещание, что Авалос не станет говорить о том, где я, эйру Миоралю.

— Ты так не желаешь его видеть?!

— Я боюсь, что у меня не хватит духа в этот раз сказать ему «нет».

Ида вздохнула и тряхнула головой.

— А теперь поднимайтесь, маленькая леди, — потянула её с кровати служанка. — Ну, давайте же. — Присмотритесь к генералу, он прекрасной души дракон! Во всей этой истории был добрым другом, стоял на нашей стороне и поддержал Олифа в трудную минуту. Вот увидите, вы будете с ним счастливы!

— Я стала такой как ты! — горько призналась Авилина, и Ида устремила на неё недоумённый взор. — Я больше не имею магии.

— Но этого не может быть! Все видели, как вы вчера обращались в дракона!

— А ночью я чуть не погибла, сорвавшись с обрыва. И моя драконья сущность не пожелала выходить на свет. Если бы не генерал, вы нашли бы моё тело на дне ущелья неподалёку.

— Но я не понимаю, эйра.

Авилина раскрыла ладони, сосредотачиваясь, и тут же маленький вихрь принялся увеличиваться в размерах.

— Эльфийская магия! — ахнула Ида. — Выходит, ваша сила огня…

— Теперь у Альфа. Но я не желаю больше об этом говорить. Генерал откажется от притязаний на мои руку и сердце и покинет Бейлэнд после завтрака, как только скажет моей матери, что свадьбы не будет!

Авилина не заметила в какой момент дверь открылась, и на пороге возникла Эменгар.

— Не говори глупости! — Жёстко сказала она, прикрывая за собой дверь. — Оставь нас, — приказала служанке, и та мгновенно испарилась. — Неужели ты думаешь, что я позволю тебе разрушить всё, что строила годами? Клан Авалос — лучший в Аскарде. Тебе ли не знать! Потому перестань придумывать отговорки и забудь своего эльфа. Мне донесли, что сегодня ночью он пересёк Мерцающую стену. Понимаешь теперь, Авилина, насколько ты глупа, что доверилась проходимцу? Он оставил тебя и сбежал в свой мерзкий Эльдион. Туда ему и дорога.

Боль скрутила живот. Эйра смотрела на мать, чувствуя, как ей тошно от осознания правоты Эменгар. Всё сходится. Авилина потеряла магию, потому что Альф пересёк границу Империй. И теперь она обречена.

— Мама, — эйра бросилась в холодные объятия эйры Бейль, опешившей от такого проявления чувств. Но тут же накрыла голову и спину дочери своими руками.

— Тише, тише, Ави, — гладила её волосы, пытаясь успокоить. — Генерал так трепетно к тебе относится. Поверь, вы составите чудесную пару. А помнишь, что он говорил про замок самого Императора? Только представь, как ты станешь блистать там, и фамилия Бейлей станет известна всем!

Она отодвинула от себя заплаканную дочь и вытерла слёзы с её миловидного лица.

— Он отказался от меня, — еле выдавила Авилина, и улыбка тут же сошла с лица Эменгар. — Генерал видел метку!

Эйра отскочила, с ужасом глядя на дочь.

— Я всячески препятствовала этому! Неужели, ты решилась встретиться с ним ночью, чтобы рассказать обо всём?!

Глаза Эменгар сузились, и она бросила презрительный взгляд.

— Он узнал, что я больше не истинная по крови.

Красивые брови тут