можно отдыхать. Кстати, не забыть про картофельные очистки. Хорошенько промыть и как можно мельче порубить ножом. Лучше конечно бы это сделать, прогнав очистки через мясорубку или на худой конец воспользоваться тёркой, но ничего похожего я пока тут не обнаружила.

Измельченные очистки залила водой и оставила их так до утра, убрав в самое прохладное место – кладовку. После чего прихватив кота, отправилась в кровать. Завтра будет тяжёлый день, лучше лечь пораньше.

Проснулась чуть свет, помня, что именно утром дорожные дилижансы чаще всего провозят мимо моего дома голодных пассажиров. Оставив разомлевшего со сна Мейджика досматривать свой кошачий сон, повязав голову косынкой, надела фартук и отправилась на кухню.

Первым делом проверила кашу, за ночь она отлично дошла, впитав остатки молока. Теперь щи, стоило только поднять крышку кастрюли, как всю кухню заполнил вкуснющий, чуть кисловатый аромат, у меня аж слюнки потекли! Но пока не время, нужно сделать ещё массу неотложных дел! С сожалением я закрыла кастрюлю крышкой и занялась насущными делами.

Сначала закинула в печь несколько поленьев, затем поставила на стол противни для выпечки. Вот теперь можно браться за тесто.

Насыпала на стол горку муки, добавила яйца, соду и скисшее молоко. Теперь нужно всё это хорошенько вымесить. Когда тесто стало достаточно упругим, я быстро смазала приготовленные заранее противни подсолнечным маслом, скатала из теста небольшие шарики, разложила их на противни и поставила выпекаться, благо сбоку в печи за железной заслонкой пряталась довольно просторная духовка сразу на два противня.

Теперь у меня есть минут тридцать свободного времени, но тратить на завтрак я его не стала. Ещё пару дней назад я заметила на огороде среди травы листья щавеля, а у забора раскидистые лопухи ревеня. В самом начале лета, когда ещё нет никаких ягод или фруктов, щавель и ревень с успехом могут их заменить!

Сегодня я решила приготовить шарлотку с щавелем. Взяла корзину и отправилась на огород. Щавеля мне нужно много!

На обратном пути нарвала ещё зелёных перьев укропа. Он тоже скоро понадобиться!

Как следует промыв щавель, разложила его на полотенце, чтобы убрать лишнюю влагу, а сама занялась приготовлением сиропа. Раньше я обычно делала его из сахара, добавив в него совсем немного воды, но сейчас сахар придётся заменить мёдом.

В глубокую сковороду положила немного мёда, влила две столовые ложки воды и поставила на плиту. Щавель мелко порубила, и когда мёд стал совсем жидким, высыпала в него щавель. Обычно этот процесс я называю быстрым вареньем. Уже через несколько минут щавель потемнел, а когда масса немного поварившись, стала густой и однородной, я убрала её с печи - остывать.

Теперь нужно замесить ещё одну порцию теста для шарлотки. Самый простой и самый любимый мой пирог, готовить можно с чем угодно, но вкуснее всего она получается с кисловатой начинкой, для этого подойдут кислые яблоки, сливы или как в моём случае – щавель.

Вместо формы я использовала небольшую сковороду. Смазала её подсолнечным маслом, после чего вылила туда чуть больше половины готового теста. Затем выложила немного остывший и загустевший щавель, залив сверху остатками жидковатого теста.

Теперь в духовку!

Я открыла заслонку, заглядывая внутрь. Пышки как раз подрумянились, по округе поплыл аромат свежей выпечки. Вытащив противни из печи, я накрыла их полотенцем, а на их место в духовку отправилась будущая шарлотка.

Вот теперь можно минутку отдохнуть. Выпить чаю.

Чай! Я совсем забыла про напитки!

Посидеть мне не удалось, пришлось бежать в сад, набрать мяты, листьев чёрной смородины и веточек вишни. На сегодняшний день обойдёмся и этим, но на будущее нужно будет озаботиться сбором трав, подходящих для чайной заварки.

Затем я метнулась к колодцу за водой. Уже набрала полное ведро, когда рядом со мной остановился большой дорожный дилижанс. Первыми из него выбрались двое мужчин, показавшиеся мне очень знакомыми.

- Здравствуйте, хозяюшка!

Как только они заговорили, я сразу их вспомнила. Это же те самые рабочие с шахты. Просто, сейчас они переоделись и выглядели совсем по-городскому.

- Мы ваш заказ привезли! – один из них повернулся назад к двери дилижанса и велел кому-то:

- Ну-ка, подай мне вон тот свёрток. И чего сидим? Наша остановка! Выходим, парни, выходим!

А второй, рыженький, в это время принюхивался, смешно шевеля кончиком веснушчатого носа.

- Как от вас вкусно пахнет, совсем как от мамы! – вздохнул он.

Второй в это время протянул мне свёрток.

- Вот, посмотрите, на рынке сказали, что это лучшие пряности в городе!

- Спасибо! – я даже немного растерялась, думала, парни забудут про мою просьбу, а они вон, не забыли.

- Что же мы стоим? Проходите внутрь! Я вас сейчас завтраком накормлю!

Один из парней подхватил моё ведро с водой и мы вместе направились к дому. Войдя, я первым делом развернула свёрток. Что у нас тут? Лавровый лист. Пучок сушёного тимьяна и розмарина. В отдельном пакетике тонкие белые ломтики. По аромату поняла, что это сушёный имбирь. В другом пакетике я обнаружила шарики кориандра.

Действительно, все специи очень пригодятся мне в приготовлении разных блюд. Жаль, тут нет перца. Но из истории я помню, что когда-то он стоил не просто дорог, а очень дорого. Кстати, а сколько я должна?

Из всего набора самым дорогим оказался лавровый лист. Его привозили с юга страны, это сильно влияло на его цену. Всё остальное выращивали на местных огородах и продавали почти за бесценок.

Когда я хотела расплатиться, парни отказались брать деньги, заявив, что возьмут с меня натурой. Вот сейчас вы совсем не о том подумали! Они заявили, что будут приходить ко мне в таверну после работы - ужинать.

Я выставила перед ними по миске щей, добавив в каждую по ложке сметаны и посыпав сверху рубленым укропом. Хлеб у меня был вчерашний, деревенский. Кстати, нужно подсчитать, может мне будет дешевле и дальше покупать готовые караваи у сельчан.

Пока ребята ели, я сбегала на кухню, положила в глиняную миску немного сливочного масла и поставила на печь, чтобы оно